第四章

宋夫人既然有意撮合兩人，便是作足了萬全準備。片刻的工夫前頭已看不見人，未料想他們走得這樣快。宋瑜追了一會兒未能如願，只得悻悻放棄，她不熟悉下山的路，唯有一路默默無聲地跟在謝昌身後。

沒走多遠謝昌便會回頭看她，直到她跟上才繼續前行，逐漸放緩速度遷就她。

兩人行至半山腰，道路越加狹隘有如羊腸，零星鋪着幾塊碎石頭，上面生滿苔蘚，稍有不慎便會滑到跌落。山坡下面是一彎小溪，溪流湍急，水面上漲不少，掉進去很有幾分危險。

謝昌緊了緊眉，回頭見宋瑜已經跟上，正思忖如何讓她平安走過，「我去前面叫人來……」

「我能走。」宋瑜從路上收回目光，抿唇一臉倔強，「阿母把我一人留下，定是對我極放心的。」

說到底還在生氣，謝昌好笑地挑起唇角，這姑娘心眼兒可真小。

誰知她才踏出第一步，便被腳下的青苔滑了一跤，若不是謝昌及時扶穩，恐怕目下已經被溪水沖走了。宋瑜心有餘悸地後退半步，微微喘息，不知所措地看向謝昌，這會兒倒像個收起渾身倒刺的小綿羊，真心誠意地道了聲謝。

謝昌情不自禁地想要碰她的腦袋，最終抑制下這股衝動，在她跟前蹲下身，「上來吧，我背你。」

宋瑜仍舊不從，為難地看了看前方，「你叫阿母身邊的人來，我在這兒等着。」

謝昌笑出聲來，索性蹲在地上仰頭看她，「這裏處於山腰，時常有野獸、毒蛇出沒，三娘確定要一人留下？」

他是故意嚇唬宋瑜的，山下就是一座村莊，村民時常上山打獵，即便有猛獸也已被捕捉乾凈。況且山上有人燒香，僧人怎會不管，這座山再安全不過。偏偏遇上宋瑜這個沒心眼兒的，她竟然信了。

兩人從山裏出來時已是申末，山頂一片霞蔚雲蒸，籠罩在一層薄霧之中。

山腳下停着宋府的馬車，早早便來此地等候。宋夫人被露華扶着，遠遠覷見一前一後兩個身影，她微微蹙眉，怎的一點進展也無？白瞎了她特意安排的天時地利人和。

待走到跟前才看清宋瑜衣擺被露水浸濕，額前幾縷碎發，白璧無瑕的臉上花貓般印了一道泥漿。可把宋夫人嚇一大跳，連忙帶到跟前仔細打量，「這是逃難來的不成，怎麽半天的工夫就成了這副模樣？」一邊說一邊朝謝昌看去，其中責備意味不言而喻，「懋聲告訴伯母，這是怎麽回事？」

謝昌目光落在宋瑜身上，歉疚中帶着無可奈何，「是懋聲無用，沒能照顧好三娘，路上滑了一跤。」

他撒謊了，事情分明不是這樣。宋瑜扭頭對上他星眸，不滿地皺了皺眉。

澹衫拿絹帕細心地拭去宋瑜臉上污痕，這才看到除了臉上，她手背也有一處明顯划傷，像是被利器碎石蹭破了皮，瑩白肌膚上紅紅一片，澹衫心疼地執起她腕子查看，被宋瑜眼疾手快地背到身後。

宋瑜眨着大眼左顧右盼，狀似無意地警告道：「不許告訴阿母。」

倒不是特意隱瞞，只是宋夫人知道必定小題大作，宋瑜不想讓她憂心罷了。

不遠處的謝昌自然捕捉到這一幕，眼裏愧疚更盛。若是能夠，他寧願替她受傷。

他們在那條小徑上確實差點出事，宋瑜的手碰在了石壁上，當時她一聲不吭，事後才知道傷得不輕。謝昌要替她查看，宋瑜紅着一雙眼睛端是不肯，她心中大約仍在賭氣，脫口而出，「男女有別，謝郎君請自重。」

謝昌被她氣笑，語氣難免有些重，「我跟你早已定親，明年你就要嫁到我家來，難道如今連看一眼傷口都不行？」

宋瑜半天沒能說出一句反駁的話，反而耳朵率先紅了，斂下長睫轉身就走，「我知道了。」

她沒仔細路下，一腳踩進泥潭裏，濺了一裙擺的泥水，臉上也不能倖免。運氣差到極致，宋瑜反倒不生氣了，她胡亂抹一把臉側的泥，噗嗤一聲啼笑皆非地看向謝昌，伸手到他跟前，「不是什麽大傷，回去上點葯就好了，小時候我跟大兄偷偷爬牆摔下來一次，彼時躺在床上三天沒能動彈，可比這嚴重得多。」

她總算打開了話匣子，謝昌心中歡愉，嘴角弧度上揚，勾出個爽朗笑意，「我家中有專治跌打擦傷的藥膏，明日就送到宋府去。」說罷怕她出言拒絕，走到溪邊掬了捧水給她洗凈傷口，動作是從未有過的溫柔。若是給他的友人看到，定要好好戲弄一番。

謝家大郎弱冠之年，早早地便要踏入婚姻墳墓，從此為家庭生計奔波操勞，斷送了自己的紅顏路，成為若干人種最稀疏平常的那一類。

那又如何？謝昌挑唇如是想，若是能將她娶回家，粗茶淡飯也甘之如飴。他希望與她平平淡淡地白頭偕老，成為阿母、阿耶那樣共度一生的夫婦。更何況有他在，決計不會讓她吃半點苦頭。

馬車共兩輛，宋瑜跟兩個丫鬟坐在後面，粗布帘子一放下她便倒在了妝花引枕上，一不留神碰到手背的傷口，疼得齜牙倒吸一口氣。

「累死人了，阿母可真放心把我跟謝昌留在最後，萬一他欲對我行不軌之事，我連逃跑都沒去處。」宋瑜抱怨着。

薄羅正在給她清理傷口，車上沒準備，只有先拿絹帕湊合著包紮了下。聞聲眉頭舒展，彎起眸子揶揄，「夫人是放心謝郎君的品行才會如此，依我看，夫人實在明智得很，姑娘沒瞧見方才謝郎君的眼睛一直沒從您身上移開，帘子都放下了還……」

話音未落便被宋瑜捂住了嘴，她已經臊得臉頰通紅，水眸泛起粼粼微波，「誰教你的亂嚼舌根？」

薄羅吐了吐舌頭，「府里三不五時有婆子、丫鬟圍聚，婢子好奇就上前湊了回熱鬧。」

說得如此委婉，恐怕不只一回。宋瑜也不戳穿，嗔了她一眼重新倚在引枕上，「日後不可再這麽說了，否則就罰你對院裏的杏花樹說話，沒我允許不能停。」

薄羅腦子裏迅速過了一下畫面，頓時臉色一變，膝行上前討好地給宋瑜捏手捶腿，「姑娘行行好，婢子可不想被全府上的人當傻子。」

這下不只宋瑜，連澹衫也笑出聲來，以自作孽不可活的眼神乜她一眼，搖了搖頭。

夜幕低垂，一行人總算趕在關城門前回來，遠遠便能覷見宋琛站在府門口。

身旁僕從不知跟他說了什麽，被他拿拳頭狠狠砸了兩下。宋琛與宋瑜是一母同胞的嫡子，只比宋瑜小了一歲，仗着比宋瑜高了半個頭便得瑟不已，終日以兄長自居，為此被阿耶打了好幾回。

他雖然愛欺負宋瑜，但心底里對她是真正親近，半大的少年了，還總腆着臉對她撒嬌，幼稚得要命。宋瑜有時招架不住便叫他「宋撐撐快滾」說他吃飽了撐的，每當此時，宋琛便拿臉狠狠地蹭她，像一隻未被馴服的山貓。

目下那張清雋俊秀的臉就在前方，他正笑咪咪地同謝昌說話，老遠就能聽見他在邀對方留下吃飯。可惜晚間有宵禁，謝昌不能久留，同宋琛和宋夫人辭別後便勒馬離去，臨了忍不住往宋瑜所在看了一眼。那含笑一眼如沐春風，清朗俊逸，轉瞬即逝。

宋瑜抽回思緒，踩着腳凳下車，一抬頭，宋琛已經站在她跟前，興趣盎然地問：「山上好玩嗎？燒香拜佛時可有替我祈福？」

宋瑜理了理裙擺才抬頭，故意笑得明媚，「你在想什麽呢，當然沒有了。」

他兩人的相處之道與旁的姊弟不同，旁人都是相親相愛、相互扶持的，她和宋琛卻以互相打擊為樂趣。十幾年來如此成為習慣，稀罕的是感情甚篤。

宋琛痛心疾首地嘆了口氣，「真箇不孝女。」

此話正好落入宋夫人耳中，少不了又是一頓罵，耳提面命道：「胡鬧，不得對你阿姊無禮。」

宋琛眼疾手快地逃開，頑劣一笑，「阿母快進府吧，阿耶和大兄在正堂里候着，特意等你們回來一起用飯。」

宋府長子宋珏是姨娘秦氏所出，今年二十有三。宋老爺再不服老，也得承認身體大不如前，是以泰半家業都交予宋珏接管。宋珏是個頭腦聰明、精明果敢的後輩，將宋家生意打理得井井有條，為此，秦氏在府里走路腰杆子都直了不少。

宋琛年紀小，玩性又大，對那些算數、帳本絲毫不感興趣。即便宋老爺有心培養他，最後也以他闖禍收場，只能安慰自己時候未到，強求不來。