老闆請客

“Boss”這個名詞一般中文翻譯成“老闆”，固然有企業主的意思，其實也常指“上司”，此外還有“領班”、“工頭”、“首領”等意思。在大學和研究機構工作的人也稱呼指導教授和課題負責人為“老闆”，而在公司里的人常說我的老闆怎麼樣，這“老闆”大多是指“上司”。那是六七年前的事了。一天，丈夫回來說他的“老闆”周末要請我們全家三口去吃飯，我馬上就提出一連串的問題：例如，這是個什麼性質的“吃飯”？有多少人參加？我們帶什麼禮物，穿什麼衣服等等。當時我們剛移民到加拿大四個月，而丈夫找到這個計算機系統管理員的工作也才不到兩個月。這裏的一切對我們來說都還幾乎是陌生的，城市、環境、公司、學校、周圍的人，都剛剛開始認識和逐漸熟悉。丈夫的老闆，也就是他的頂頭上司——Manager突然要請我們到他家去吃晚餐，這不能不讓我感到意外，在心理上沒有準備。丈夫叫我不要大驚小怪，肯，就是他老闆的名字，是個十分和藹可親的人。肯是當初丈夫去公司面試時的主考人之一，另一位是肯的老闆——Director凱文。面試很有點喜劇色彩，肯和凱文看到丈夫的簡歷上寫着他是學物理出身的，就首先來了一通自我介紹。肯說他是數學博士，凱文說他和丈夫原來是同行，也是學物理的，一下子三人就像老朋友似的聊起來了。凱文說，數學和物理是最難學的，計算機是應用技術，讓他們這些學數理的人來做完全是雕蟲小技。肯也說，有數理背景的人轉行計算機，根本不需要去上什麼課，自己琢磨琢磨就行了。最後，凱文拍着丈夫的肩膀說：“歡迎你加入我們，就衝著你的PHD，我們就要你了！物理的PHD都能攻下的人，那麼在系統管理員這個職位中就沒有什麼可以難倒你的，何況你還有在美國的工作經驗。”他們所在公司的母公司是加拿大一個著名的傳統媒體公司。公司內一批有識之士看好互聯網的前景，設想以傳統媒體的母公司為依託，建立一個多功能的公共網站。這公司當時還未與它的母公司分開，算是母公司的一個新興部門，其計算機網絡系統也交給母公司的有關部門託管。因為母公司的有關部門人員技術力量不足且相對落後，凱文和肯決定發展壯大自己的技術骨幹力量，這才使丈夫爭取到這個計算機系統管理員的職位。丈夫上班后，把另一部門託管的幾台伺服器接管過來，單獨挑起了大梁。如此證實了肯與凱文當初的伯樂眼光，這使他們非常高興。以後公司經歷了一段脫離母體的“陣痛”，幾起幾落，終於逐步發展壯大。凱文到別處高就去了，丈夫也一度離開公司，后又被升任高級主管職位的肯千方百計請回。丈夫管理的機器也從少到多，從小到大，公司的網站也成為加拿大最著名和最大的網站之一。當然，這都是后話。丈夫與肯平日接觸密切，洽談甚歡，肯認為兩家人應該聚一聚，彼此認識一下，於是就有了這吃晚餐的邀請。得知晚餐的客人只有我們一家，着裝又可以隨便，我也就放心了。只是關於帶什麼禮物的問題，讓我們費了好一陣思量。丈夫打電話請教了一位在加拿大獃了十年的老同學，最後我們決定買一瓶法國紅葡萄酒和一束鮮花。肯住的公寓，位於多倫多市中心一個幽靜的街區。門開了，笑容滿面的肯站在門口把我們一家迎了進去。肯原來是一位身材高大、相貌英俊的淺棕發青年，他的五官很像著名美國電影明星湯姆·克魯斯，尤其是笑容的感染力決不會輸於湯姆·克魯斯，還比那電影明星多了點書卷氣。肯的妻子趕緊從廚房裏出來與我們相見，只見她柔軟的金頭髮剪得短短的，身材小巧，略圓的臉部線條清晰，尤其是那雙美麗的藍色大眼睛如盈盈秋水，我覺得她是那種典型的模樣非常可愛的歐洲小美人。她叫薇拉，是個羅馬尼亞人，現正在多倫多大學攻讀數學博士。幾年前肯曾到丹麥的一所大學學習過一段時間，遇見了也在那裏留學的薇拉，相愛成婚，然後夫妻雙雙回到了加拿大。我注意到薇拉的腹部有些隆起，薇拉發現了我的目光，甜美地一笑說：“我已經懷孕六個月了！”肯也樂呵呵地說：“你們能想像嗎？還有幾個月我就要當父親了！我們將會有個兒子！”我感到很抱歉，薇拉正在孕期，可還要為我們準備晚餐。我連忙挽起袖子要進廚房去幫忙，可是薇拉執意不讓。肯上前攔住了我，說：“薇拉要顯示她的烹飪手藝，我們最好都不插手。”我們在沙發上坐下，這才發現他們家客廳里沒有電視機。女兒跑去問肯：“我可以看電視嗎？”肯很抱歉地說：“對不起，我家沒有電視機。”他們家竟然會沒有電視機？這真讓人感到奇怪。現在即使在中國，我們好像也從來沒聽到過哪個城裏人家沒電視機的。肯解釋說：“薇拉和我都認為看電視太浪費時間，我們從來不看電視，所以就沒買電視機。”他又對女兒說：“你要是感到很無趣，可以到我的計算機上畫畫玩。”女兒平時最喜歡胡亂塗畫了，頓時興奮地跟着肯到另一間作為他的辦公室的房間，在計算機上玩起來了。肯仍然沉浸於即將做父親的激動中，拿出他用計算機畫好打印出來的家族樹（FamilyTree）給我們看。從他的曾祖父母起，到他的祖父母輩、父母輩、他自己一輩的兄弟姐妹，一直到他還未出世的兒子都在上面。這確實很有意思。原來我總以為只有中國人才重視家庭，有家族觀念，才有興緻連綿不絕地續家譜。不過，到我們這代人就好像不怎麼了解自己祖上的事情了。要我說出我母親家中的姐妹及其配偶都有困難（我父親是獨子，比較好辦），更別說上延到曾祖父母那一輩上去了。丈夫則連見也沒見過他的祖父母和外祖父母，對他們的事幾乎不知。相比之下，肯能編寫出他父母雙方的家族樹，還真是不簡單呢！如此看來加拿大人也同樣看重自己的家族史，這家族樹不就跟中國人的族譜差不多嗎！中國人的族譜還有性別歧視，據說是列子不列女，媳婦會寫進，但出嫁的女兒就算是別人家的人了。西方人的家族樹則一視同仁，包括了所有的後代及其配偶，甚至連繼子女和收養的孩子都一一記入。薇拉的晚餐準備好了，招呼大家來吃飯。晚餐的主食是Rotini，一種約兩寸長的卷卷的面製品，是意大利通心粉的一種。隨着意大利移民的到來，意大利食品以其獨特的風味得到了各國移民的喜愛，在北美大陸迅速流傳併發揚光大，其中最為著名的是比薩餅（Pizza）和意大利通心粉（Pasta）。Pasta有各式各樣的形狀和名字，像小貝殼的是Shells，短直管狀的是Manicotti，小彎管狀的是Macroni，像個蝴蝶結那麼漂亮的是BowTies，細長的像中國麵條的叫Spaghetti等等。我也做過Pasta，最一般的做法是先煮好撈出，再澆上肉末番茄醬。薇拉說，為了照顧我們的口味，她特地採用有些類似中國炒麵的方法（Stir－Fry）做的。她擔心我們會不喜歡吃牛肉，還多做了一種雞肉的。難為薇拉考慮得這麼周到，她的確為準備這頓晚飯費了不少心思。餐桌上擺着兩個裝着Pasta的不鏽鋼鍋和一個裝生菜沙拉的大盤，這就是晚餐食品的全部。在國內習慣了上別人家吃飯至少七盤子八碗的，我對晚餐的簡單覺得有些意外，但馬上就釋然了，並感到十分自在。我們自己動手往盤子裏裝食品，想吃多少拿多少，吃完了還想吃自己再加。Pasta裏面除了肉，還放了些綠菜花之類的蔬菜，吃起來味道很不錯，的確是有中國炒麵的風味。再配上清脆可口的沙拉，喝着可口可樂和果汁（我們都不喝酒），這才是我們想吃到的真正加拿大人的家常飯，口惠又實惠，經濟而隨便。肯和薇拉都喜歡交朋友，他們每個周末基本上都是和朋友一起度過的，或者到朋友家吃飯，或者請朋友來家，有時也會和朋友一起到餐館去，然後各人付各人的賬。這樣的交朋友和與朋友的聚會倒是別具一格，沒有什麼繁文縟節，禮尚往來，也沒有過多的經濟負擔和家務勞動，又能和朋友一起度過愉快的時光。我真羨慕他們能有這樣單純而友好的人際關係，還有這麼多具有同樣志趣而又關係親密、隨意的朋友。薇拉談起孩子出生后，這套兩個卧室的公寓就會太擁擠，他們正考慮買房子。肯笑眯眯地接著說：“也許將來我們為了孩子，不得不買台電視機。”女兒突然插話了：“是的，你應該買一台電視機。不然，你的孩子沒有動畫片看，他肯定會不高興的！”眾人一愣，全都哈哈大笑起來。我們對這頓“老闆”請吃的晚餐非常滿意。席間主客談笑風生，氣氛輕鬆愉快。我想，真正的朋友聚會就應該是這樣的，說吃晚飯只是個名義，一種社交手段，重要的是大家能坐在一起聊聊天，交流交流想法，加深了解，增進友誼。至於吃什麼其實並不重要，只要可口夠飽就行。要是為了準備隆重的晚餐，主人忙個不停，連坐下來說會兒話的功夫都沒有，那這晚餐的意義就很單薄貧乏，只剩下吃了。