九、路上
為了能在到她家前，大概把事情說出個頭尾來，一路上，我倆故意放慢了步子，還專揀背靜處走。
馬桂花家安在乾溝邊上，居高臨下，俯視着乾溝底下那一大片“黑戶區”。她家離場部不算太遠，但也不算很近。走這一路，她果然跟我說了一路。為了能在到她家前，大概把事情說出個頭尾來，我倆故意放慢了步子，還專揀背靜處走，比如，走雪深風大的林帶，或居民點柴禾堆麥草垛的背後。但凡說到重要處，馬桂花還會特地站下，以便讓自己能說得更從容一些。
她告訴我，實際上，一直到昨天晚上以前，岡古拉從來也沒發生過什麼“拘押”退伍軍人的事情。她說她“說的這些絕對是實話”，一直到昨天晚上之前，“你們都上當了，都上了高場長的當。關於拘押退伍軍人的謠言，是他自己散佈出去的。”
“啥？岡古拉從來也沒發生過什麼“拘押”退伍軍人的事情？你吱麻鬼叫個啥底呢？”我一下愣愣地站那兒了。當時正走到場部養雞場背後的那個小高包上。那裏有兩三戶人家住在半地窩子裏，房頂上堆滿了玉米秸。那昏黃的油燈光從被玉米秸壓得扁扁的窗戶子裏擠出，像兩頭躺在地上的老狼，沒精打采地眨着疲憊的眼睛。“他幹嗎要造自己的謠，幹嗎要在各級領導跟前糟蹋自己？他神經上有病呢？啊？他為什麼要這麼干？為什麼？”
“不知道……可能只是想嚇唬一下省里的那些頭頭吧……”
“嚇唬一下省里的那些頭頭？他是三歲娃娃？！他知道自己這麼乾的後果嗎？啊？這事兒不僅驚動了省內各級組織，而且驚動了北京高層！他準備咋個收場呢？啊？！”我壓低了聲音，從咬緊了的牙縫裏惡惡兒地擠出這句話。我實在太氣憤了。鬧半天，我們從上到下這一大幫人居然全被這老傢伙當傻瓜耍了一把。操，這算怎麼回子事嘛！
“那昨天晚上呢？又是怎麼一回子事？”我控制住滿腔的怒火，繼續問。
“咱們還是一邊走，一邊說吧。我那表舅肯定等得挺着急的了。”她請求道。我們又重新慢慢走了起來。這時走到了果園隊的葡萄園邊上。入冬前，所有的葡萄藤和果樹都用麥草葦子和土埋住。這時看起來，就跟一個個墳包似的，綿延在略有些起伏的雪原上。
“其實要是沒發生昨天晚上的事，這事大概也就過去了。高場長讓我們把您送到丫兒塔……丫兒塔就是我們昨晚待着的那地方……就是要讓您親眼看一下，岡古拉實際上並沒有發生什麼拘押退伍軍人的事件。這些退伍軍人過得挺好，住得也好，吃得也好。一對對小夫妻都安置得舒舒齊齊的。趕開春，就準備讓他們在丫兒塔犁地種小麥。這一點，一會兒，我那表舅也能給您作證。高場長就是想通過您的嘴，跟上頭去說一聲，岡古拉沒事了，把這檔子事畫一個句號，萬事就算了結……”
“他想得倒簡單!”
“這事在他看來，本來就不複雜嘛。他就是想出口氣……”
“出口氣？出啥氣呢？”
“這是我猜想的。高場長他心裏是不是真這麼打算的，我不太清楚。但我們都知道，這些年他心裏一直不痛快，對上頭一些領導老鼻子意見哩。”
“那也不能開這樣的玩笑。”
“唉，那倒也是……”
“你說‘這些退伍軍人住得也好，吃得也好。一對對小夫妻都安置得舒舒齊齊的’，那昨天晚上又是怎麼回子事？真安置得那麼好，他們深更半夜的，鬧騰個啥呀？你那位年輕的表舅又幹嗎要跑出來找人呢？”經我這麼一問，馬桂花臉微微紅起，吱唔着不作聲了。
“還是發生了一些事的，對不？”我追問。
“也……也……也沒啥大事……”她偷偷地瞟我一眼，不好意思地搪塞。
“沒啥大事，總還是出了點事。對不？”我再問。
“他們……他們……”她猶猶豫豫地，一副想說又不想說的樣子。大概是因為沒得到高福海和韓起科的同意，不敢跟我透露實情。逼也沒用。還是別把她逼得太狠了，把她嚇住了，不敢再接近我了，以後一點情況都撈不着，就更不好辦了。於是我馬上轉換了個話題，以調節一下氣氛。這時，離她家已經不遠了。
“你剛才跟我說，岡古拉要完蛋了，那是什麼意思？”我稍稍停頓了一下，問。
“……”她看看我，一時沒說話，看樣子，這個問題同樣讓她為難。
“你的意思是，那些退伍軍人會鬧出大事來？”
“也有這方面的擔心。但是……”
“但是個啥？”
“我們內部有人在搗亂，在跟高場長過不去。”猶豫之後，她突然激動起來，滿臉脹得通紅，眼眶裏一下湧出淚花，並再次說了那句曾讓我驚詫不已的話：“……岡古拉要完蛋了……真的要完蛋了……”
“內部有誰跟高場長過不去？”
“這會兒跟您說不清楚……”她說著低垂下頭，雙手緊抓住自己圓實的腿面，而整個身子卻微微地顫慄起來。
“問題真有那麼嚴重？”
“您不知道……您真的不知道……岡古拉要完蛋了……真的要完蛋了……”她的身子又一次微微顫慄起來。
這時，我們已經走到離她家只有一二十米的地方了，她突然站住了，一把拉起我，往一個柴禾堆後頭躲去。我剛想開口問她發生了什麼。她忙驚恐地沖我做了個噤聲的手勢，自己小心翼翼地從柴禾堆后慢慢探出頭去窺視。這時，我看到，從她家裏悄悄走出幾個人。後來她告訴我，其中有朱副場長，有趙光的父親趙大疤，還有兩位“告訴您，您也知不道的”人，當然還有馬桂花她父親。還有一位，便是她的“表舅”，那個從“扣押地”逃出來的老兵娃子。這一群漢子出了她家門以後，便佝僂起腰，快步隱入林中暗處。
“咋的了？”我小聲問。我不明白，深夜裏走出這幾個人，為什麼會引起她如此大的驚慌。
“……”她趕緊沖我搖搖頭，並驚恐地睜大眼睛，把顫慄的身子緊貼住柴禾堆，再用哀憐的眼神定定地看着我，祈求我千萬別再作聲。只等那幾位閃進屋后深重的陰影里去以後，便拉着我，一溜小跑，躥進她的家門。
屋裏只有她媽在。一個比我媽年輕許多的中年婦女，也顯得更有文化素養。
“爸把表舅帶哪去了？”她急喘着問她媽，“表舅是來找我的。他幹嗎要帶走他？”
“這位是……”她媽端詳着我，自問自答道，“是顧校長吧？”
“是……”我忙微笑起，向她禮貌地點了點頭。真的見到她的家人，我又多少有些尷尬。你想啊，深更半夜，跟着人家的閨女從這兒躥到那兒的，會讓人家家長咋猜度呢?
“你爸帶你表舅，去場部招待所了……”
“去招待所幹啥？”
“別問我。”
“媽。”
“……”她媽稍稍猶豫了一下，又打量了我一眼，這才答道，“大概也是去找顧校長的吧。”
“他帶着表舅去找顧校長？幹啥？”
“不知道。”
“他又把趙大疤、朱副場長都叫到咱家來，幹啥么？他到底想幹啥么？”
“我跟你說了，別問我。我啥也不知道。”
“您得幫着我勸勸我爸。他幹嗎非得跟那幾位攪和在一塊兒？！”
“我怎麼勸？啊？怎麼勸？你們倆有誰會認認真真地聽我來說一句？啊？”她媽心裏似乎也存着天大的委屈。
“高場長到底怎麼了，爸為啥一定要跟那幾位攪和在一塊兒來反對他？”
“你別這麼說你爸。你爸沒反對高場長……”
“您跟爸說了，我去找顧校長了嗎？”
“我多那嘴幹嗎？你們父女倆的事，誰的我都不管……”
“我爸上招待所找不見您，他一定會想到，我把您帶到這兒來見我表舅了……”她慌慌地轉過身，焦急地跟我分析道。“快走。不能讓他瞧見您在這兒……”說完，她又去求她的媽：“媽，一會兒，爸回來了，您別跟他說，我帶顧校長來過這兒了。行嗎？”
“我不管。”
“媽，求您了。”
“我說了我不管。”
“媽，我得罪過您老人家，也得罪過我爸他老人家。可顧校長初來乍到，他沒得罪您二位老人家啊。您為什麼一定要讓爸去記恨他呢？”
“我讓誰去記恨誰了？我為什麼要讓誰去記恨誰？”她媽一下瞪大了眼睛，反問。“我真不明白呢，一個好好的家，一個好好的農場……怎麼就會搞成這樣……啊？好好的日子不過，你們到底想幹啥呢……啊？”她媽哀切地搖着頭，悲嘆着。
“媽，求您了！”馬桂花抱住她媽的雙手，用力地搖晃着，懇求着。
她媽用力掙出自己的手，向裏屋走去，一邊走，一邊嘀咕道：“你們父女倆誰也別來跟我說好話。我誰也不幫。我還是那句老話，總有一天，你們倆把我鬧騰死了，這個家就太平了，你們倆也就太平了……”
望着她媽的背影，馬桂花無奈地呆站了一會兒，然後趕緊拉着我，往外跑去。