第十七章

吳長生不悅道，「爹您怎麼越老越怕事了？這樣欺負人，你讓人家丫頭怎麼安生過日子？」

吳大發不高興了，「怎麼？你還跟你爹吹鬍子瞪眼睛了？哼，別看你如今是村長，可這件事我說不能管，就不能管！」

父子二人大吵一架，不歡而散。

回過頭，吳大發怕大兒出去惹事，親自拿了鎖，把他鎖在屋裏了。

等到吳老四給兩個哥哥帶着，來喝村長爺倆去喝喜酒，吳大發便派新過門的孫媳婦，翠姑出面拒絕了。只說是吳長生出門辦事去了，他身子不好，也不能走動。

吳老四沒多想，但他兩個哥哥卻是心裏明白，只怕村長不想管這件糟心事。

但畢竟弟弟已經做成了此事，他們又沒本事幫他討媳婦，故此也不好十分相勸，只能回去幫忙，只望那葉家丫頭是個認命的，肯聽話才好。

而這頭，等到吳老四家的鞭炮一響，吳大發心裏也是七上八下的不安寧。

又見朱長富帶人找上門來，翠姑不認得，還拿着之前的話去堵人，卻是忽悠不住了。

朱長富冷哼道，「我記得吳大發那小子比我還小一歲，往日見了我，還管我叫一聲哥。我如今這麼大歲數，還瘸着條腿，大半夜的灌了一肚子冷風，找到你家門上來。別說他睡了，他就是死了，也沒有攔着不讓我見的道理！」

吳大發在後屋聽得慚愧，趕緊出來打圓場，「喲，老哥哥怎麼來了？快進屋坐，倒好茶來！」

朱長富給他面子，隨他進了屋，卻是不肯與他虛扯。

「你甭跟我套近乎，我又不是來喝茶吃點心的。說吧，放不放人，給個準話！」

看朱長富如此態度，吳大發也裝不下去了。

「老哥哥是個明白人，我也不跟你扯虛的。有件事不知道你曉不曉得？」他略頓了頓，吩咐來上茶的翠姑去把門關上，這才透出一個消息，「朝廷，又要徵兵了。」

什麼？

朱長富心中一沉，「難道又要打仗了？」

西秦民間分為農戶和軍戶，平時雖一樣種田，但若是徵兵，卻多從那些分了好田的軍戶里征。除非是要打仗，人手不夠，才會從朱長富他們這些農戶里征。

吳大發苦笑，「要不要打仗我是不知，但要徵兵的消息卻有五六分。如若不是出了這檔子事，我難道就老到連個吳老四也不敢管了？」

朱長富明白了。

因還要兼顧種糧，所以從農戶里徵兵，歷來是給出一定名額，由各村攤派。

而這樣一來，每個村子跟縣衙的關係，就至關重要了。

陶家是本地大戶，有錢有勢，自然跟縣衙交好。而葉秋得罪了陶家，這個時候誰如果出面保她，豈不就是跟陶家作對？

所以不管吳老四搶親之舉，是誰在後頭攛掇，吳大發都不能讓兒子去淌這趟渾水。否則上頭的筆一勾，給他們村多攤上幾個，又或者乾脆硬派到他家來，那不是生生要讓自家子弟去送死嗎？

「爹，如果是為了這個，那咱們更不能不管了！」

不知何時，被放了出來，又聽到大半的吳長生走了進來，一臉的義憤，「如果讓鄉親們知道，咱們因為怕當兵，就眼看着一個弱女子，在咱們家門口被人欺負也不吭聲，這有意思么？」

吳大發又氣又急，還有幾分窘，說話也急了，「那眼睜睜的看着自家兄弟去死，就有意思了？上一回徵兵，陶家那麼能耐，也因為不知怎麼得罪了那徵兵的頭領，硬是連自家親兒也沒保住。那陶家二少都走了三年多了，至今也沒個信兒回來。他們家還算是有門道的都這樣，咱們的人去了，還能有個囫圇回來的？」

再橫兒子一眼，吳大發半是罵他，半是說給朱長富聽，「你腦子一熱就要當英雄，可你想過沒有，真等到徵兵的事情派下來，你要派誰去？誰家沒個難處，沒有父母妻兒？一個頂樑柱倒了，禍害的不止一個，還有身後的一大家子！」

吳長生噎住了。

連朱長富也不好再說什麼了。

軍戶子弟從軍，家中多半有祖輩傳下來的兵器鎧甲，還有家傳的武藝絕學，軍中也會將他們精編，做為精銳之師。

而他們這些農戶子弟從軍，卻只有一身布衣，赤手空拳，送到戰場上，基本都是做炮灰的命。想要等到服完兵役回來，那幾乎是萬中無一的幸運。

吳大發嘆了口氣，「老哥哥，你怪我吧。我是真的老了，不想再惹那麼多的是非，只想着能多保住一家人，就保住一家人。那吳老四的事，我既沒幫他，也就不會管他。你們若是要人，就自去找他吧。」

話已至此，朱長富也無話可說。

正要帶人離開，卻見之前派出去的打架小分隊，橫眉怒目的押着被打得鼻青臉腫的吳老四過來了。

這是怎麼了？

一進門，吳老四就哭喪着臉道，「你們如今打我也沒用，我真不知道人上哪兒去了。我明明把她綁在屋子裏的，可誰知道她就跑了？」

「你哄誰呢？」連升明顯不信，人是在他手上丟的，他比誰都想把人找回來，「你都說了，把她綁了，那她一個弱女子，能怎麼解開繩索跑掉的？」

「我真的不知道啊！那鎖是我當著你們面打開的，我要知道能這樣么？」

吳老四隻覺倒霉透頂，現在有些後悔，沒有早聽王婆子之言，把生米煮成熟飯了。

方才歡歡喜喜的點上爆竹，想要拜堂，沒想到仙人村的人就趕來了。把他辛辛苦苦佈置的喜堂砸個稀爛不說，最要命的是，那新娘子也不翼而飛了。

他們管他要人，他該管誰要去？

朱長富和吳大發對視一眼，幾乎同時吼出句話。

「快去找啊！」

如果葉秋被吳老四搶親，還可以說是他們兩個村子之間的內部矛盾，管不管還有得一說。但如果葉秋因此，出了更大的意外，那就是他們兩個村子永遠洗不掉的污點了。

葉秋的爹對當地有大恩。

吳家溝害了人是該罵，可仙人村護不住人，也一樣的臉上無光。

要是陶家想藉由此事，藉機害掉葉秋的性命，那可真是害死他們兩村人了！

不顧自己的瘸腳走進夜色里，這樣的冷天，朱長富卻是生生急出滿頭大汗。

而此時，沒有人知道，有個小小的人兒，已經跑到吳老四家向陽的後山上，也在找人。

山腳下的屋子，他也跟去看過了，可只一眼，他就知道那裏沒有人。

那他娘呢？他娘在哪兒？

八角鎮，陶家。

明晃晃的燈火下，映着兩張得意的臉。

陶老夫人那滿是陰沉皺紋的臉，此刻寫滿了舒心暢意，「等把今晚過了，我看那丫頭往後還怎麼翻騰！」

陶宗名衷心豎了豎大拇指，「還是娘的主意好。陶七那小子到底年輕，辦事不牢靠。光指望一個吳老四，能幹成什麼？倒是咱們這樣神不知鬼不覺……」

母子二人對視一眼，再度齊齊放聲大笑。

只笑聲里那份陰險狠毒，聽得人不寒而慄。

夜色沉沉，山風蕭蕭。

看不見的黑暗裏，好象埋伏着無數的妖魔鬼怪。或許還有娘說過，專吃小孩的狼外婆。