1、刺客

乾隆南巡，主要是從運河直下江南。但是，水路與水路之間，都要車車馬馬來接駁。這一路，實在是勞師動眾。隊伍所經之地，地方官都會帶着百姓，夾道歡呼。

這天，隊伍進入了山東境內，馬車外的景緻有些荒涼。大隊人馬正在前進，就看到一隊馬隊，舉着旗幟，迎面而來。身先士卒的官員，身穿正二品官服，長得人高馬大，帶着武士，飛馬迎來。

『前面是什麼人？』福倫趕緊喊，伸手讓乾隆的隊伍停下。

來人帶着官兵和武士，全部滾鞍落馬，匍匐於地。

『卑職山東巡撫方式舟迎駕來遲！』官員謙卑的朗聲說道。

『原來我們已經到了山東境內了。方巡撫，請起！我帶你參見皇上！』爾康說。

爾康就帶着方式舟到了乾隆面前。方式舟行禮如儀︰

『卑職方式舟參見皇上，參見老佛爺，接駕來遲，罪該萬死！』

『起來！起來！』乾隆心情良好的說︰『剛剛才入境，你們就到了，怎麼還說“來遲”呢？不遲不遲，你帶路！咱們趕快上路吧！』

『喳！奴才遵命！』

方式舟起身，上馬，帶着精銳武士們前行。

整個隊伍跟着方式舟的隊伍前進。

隊伍進入小村莊，只見百姓們衣着光鮮，匍匐於地，夾道歡呼︰

『皇上萬歲萬歲萬萬歲！老佛爺千歲千歲千千歲！皇後娘娘千歲千歲千千歲！阿哥格格千歲千歲千千歲……』

乾隆向百姓揮手，百姓更是歡呼雷動。

驀然間，在百姓群中，有一個中年人，衝出人群，對着乾隆的車子，飛奔而來。手裏高舉一份奏摺，是個長長的紙卷，沒命的大喊︰

『皇上！請明察秋毫……為老百姓作主啊……皇上……』

永琪、爾康、福倫、簫劍全部大驚。永琪大吼︰

『什麼人？快保護皇上！』

四人趕緊策馬過來，保護着乾隆的馬車。

同時，方式舟一聲大喝︰

『居然敢攔皇上的路，殺了他！』

方式舟的手下，幾個身手不凡的武士就飛身而起，直撲攔路人。

爾康急忙阻止，大喊︰

『慢着！不能殺……』

永琪也大喊︰

『審問清楚，再殺不遲！』

說時遲，那時快，武士們已經捉住了攔路人，攔路人凄厲的喊着。

『皇上！百姓苦……百姓苦……百姓苦苦苦……』

只見一個武士，乾淨利落的手起刀落，卡喳一聲，攔路人的腦袋已經滾落地。

隨着鮮血的四濺，百姓們發出驚呼。乾隆的車隊，也個個震驚。太后驚呼，皇后驚呼，令妃驚呼，小燕子驚呼……晴兒急忙把太后抱進懷裏，嚇得臉色發白。紫薇蒙住臉不敢看。

乾隆驟然變色。

小燕子再也忍不住，摸了摸腰間的鞭子，就從車窗里飛了出去。喊着︰

『大膽！老佛爺在此，你們居然敢當著老佛爺面前殺人！』

小燕子一面喊着，一面拔出腰間的鞭子，一鞭打向那個武士。武士大驚之下，倉卒應戰，舞着長劍還擊。這樣一來，永琪真是怒不可遏。大叫︰

『好呀，你敢和格格動手！』

永琪一劍劈了過去，其它幾個武士倉卒應戰。

簫劍一看不對，方式舟的武士，居然敢和阿哥格格動手，豈不是反了？而且個個身手不凡！擒賊要擒王，他拔劍在手，直奔方式舟。豈料，方式舟的武士，把他圍在中間，竟然和他也打了起來。剎那間，大家已經打成一團。

這樣一場混亂，驚得乾隆目瞪口呆。

地上，風吹着那張奏摺，一路捲走。

一個方式舟的武士，迅速的衝上前去，彎腰去撿那張奏摺。

爾康眼觀四路，耳聽八方，忽然長劍出手，直射向那張奏摺，把奏摺釘在地上。武士大驚，慌忙站起身子︰

『額駙大人！奴才正要給皇上呈上去！』

『不用了！我來！』

爾康飛馳過去，拾起長劍和奏摺。

這時，簫劍一番猛攻，把武士們紛紛打退，一劍直指方式舟的咽喉︰

『方大人！你到底在做什麼？你看看清楚，你的手下，在和誰動手？』

方式舟如夢初醒，這才反應過來，對武士們大喊︰

『怎麼敢跟五阿哥和還珠格格動手，你們瘋了嗎？不要腦袋了？停止！停止！』

武士們長劍乒乒乓乓落了一地，全部跪倒在地。齊聲大喊︰

『五阿哥饒命！還珠格格饒命！』

方式舟撲奔乾隆面前，一跪落地。顫聲說道︰

『奴才罪該萬死！沒有調教好手下，他們經驗不夠，這是第一次接駕，生怕皇上有閃失，全心要護駕……奴才殺了他們，給萬歲爺壓驚……』

乾隆惱怒的大聲說︰

『還要殺人嗎？還沒殺夠？』

『是是是！』方式舟磕頭如搗蒜，想想不對，趕緊改口︰『不是不是不是！奴才不殺人……奴才不敢了！萬歲爺息怒！』

乾隆皺皺眉頭，十分不悅︰

『起來！不要再嚇到老佛爺！』

『是是是是是是……』

爾康已經拾起那張奏摺，策馬過來。把奏摺遞給乾隆︰

『皇阿瑪！奏摺在這兒！不管那個人是什麼來路，為這張奏摺已經送了命！看看奏摺，說不定真有冤屈呢！』

乾隆接過奏摺，方式舟忍不住抬頭看。

晴兒、紫薇、太后、和車外的福倫、爾康、小燕子、永琪、簫劍等人，也都圍過來看。乾隆打開奏摺。不料，奏摺竟是一張白紙，什麼字都沒有。

『一張白紙？』乾隆瞪大眼睛。

『啊？一張白紙！』大家都驚奇不已。

方式舟趕緊奏道︰

『啟稟皇上！奏摺顯然是假，皇上這次南巡，路線早就擬定，如果有人存心不良，攔路喊冤再下手，是最可能的辦法，卑職不能不防！』

乾隆看看方式舟，看看跪了一地的武士和老百姓，想到竟有刺客，心裏一寒，遊興全消，黯然的說︰

『大家不要跪了，繼續向前走吧！』

方式舟和眾武士急忙謝恩起身。方式舟一個手勢，老百姓又夾道歡呼起來。

『皇上萬歲萬歲萬萬歲！老佛爺千歲千歲千千歲！各位娘娘千歲千千歲……』

乾隆不動聲色，把那張奏摺收進了衣袖裏。