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李氏“嗯”了一聲,煩躁地剝了個福橘。
“太太……有件事不知當說不當說。”年兒吞吞吐吐的,有些猶豫。
“什麼事啊?重要的話就說,不重要就算了。”
“……也不算什麼大事,就是前幾日奴婢出府探親的時候,碰到了大房李畫屏的大丫頭。她匆匆忙忙的從葯坊出來。”
李氏來了興趣,“繼續說。”
“我留了個心眼,等她走遠後去那家葯坊問了問……才知道她們買的是坐胎葯。”
“坐胎葯?”李氏吃着橘子,一臉的鄙夷:“就是那個……前不久剛過門的姨娘?”
年兒點了點頭。
“一個姨娘,生來就是下賤命,還妄想着生個孩子爬到主母的頭頂上?簡直是反天了。這也就在大房,要是在我們這,敢每日裏這麼作妖,腿給她打斷。”李氏作為二房的當家主母,優越感顯露無疑。
一屋子站着伺候的年輕丫頭面面相覷、鴉雀無聲。她們可一點都沒有爬床的心思。
趙姨娘每日晨晚來“望月閣”請安的場景實在太印象深刻……跪着伺候主母用飯,跪着給主母捏腿……待遇連屋裏的二等丫鬟都不如。可憐趙姨娘還不敢和二老爺提起,聽說回去住處后只能以淚洗面。
“咦?”李氏眉頭一皺,突然有了個想法。她擺擺手,說道:“你們都下去吧,這裏由品兒和年兒伺候就好。
眾丫頭屈身行禮,轉身退了出去。
“既然這李姨娘想懷上孩子,坐穩大房的位置……我們就幫她一把。”
“太太?”品兒疑惑着開口:“你真的要幫助李姨娘?”
“幫,怎麼不幫。先借她的手把秦氏扳倒,然後我們再親手處置她。這樣一來整個新府不就落入二房的口袋了。”李氏大笑出聲:“讓大房自己先內鬥着,時候差不多了我們去撿現成的便宜。省心又省力,豈不是美哉?”
年兒拍手叫好:“原來這就是說書人說的,螳螂撲蟬黃雀在後,太太好計謀。”
“行了,別拍馬屁了,待會有你要做的事呢。”李氏笑着說道。
“太太請說。”
“你找個機會去李姨娘住處一趟,其他的都不要說,就只說我想請她喝茶。有要緊事商議,她只要肯來,我自有辦法讓她應允。”
“是,奴婢遵命。”年兒屈身行了禮。
品兒倒了杯茶遞到李氏,有些擔心:“這樣行嗎?”
“怎麼不行,只要防着二老爺不讓他知曉就行。”李氏接過杯子,抿了一口:“揚哥兒怎麼這會子還沒回來,他今個還沒睡午覺呢,你去看看。”
品兒“嗯”了一聲,行禮後退下,往前院去了。路過影壁時,大門是開着的,她隱約看到秦氏領着一幫丫頭、婆子遠遠地走過去了。疑惑了一下,也沒在意,轉個彎去前院找三少爺了。
而秦氏從“望月閣”出來后,去了新府的大膳房,天氣漸漸冷了,得囑咐他們多買些羊肉、生薑等,好用來御風寒,補身體。
各個主子的住處雖設的也有膳房,只是規模很小,就為了日常的飲食更方便些。最基本的原材料還是大膳房在供給。特別是新家有喜事設宴的時候,就更重要了,大菜都是從這裏出來的。絲毫馬虎不得。
這麼一大圈轉下來,到了“德惠苑”后,已經是傍晚了。
秦氏凍得嘴唇都紫了。自從生了女兒后,她身子就不太好,畏寒的很。採風、采月趕緊服侍她在塌上坐了,又揚手吩咐小丫頭把爐子點上。
乳母許氏端了一碗熱熱的薑湯過來,讓她喝下。
“近日到了晚間,天越發冷了。給荷姐兒多送去幾雙新棉被。”秦氏吩咐道。
采月點頭應允下,去了外間安排。
“姑娘別操那麼多心,你安心將養着身體,再給姐兒生個弟弟是正經。”許氏慈愛地拍了拍秦氏的肩膀。
“秦老夫人那邊也傳過話了,說是這幾日就派人過來,給你調理下身子。”
“是個穩妥的醫女,你放心。”
屋裏燭火很盛,到處都亮堂堂的,秦氏喝了幾口薑湯,覺得辛辣,便隨手放在一旁的小几上。
“許媽媽,等醫女診治后,我真的能懷上胎嗎?”
許氏看着秦氏,心裏一陣酸澀。姑娘為了生個嫡子,吃過太多的苦了。她看着也難受,“一定會的,姑娘心眼這麼好,老天爺也會眷顧你的。”
秦氏笑了一下,許氏一向最疼愛她,看着她長大的,比母親對她都親昵。
晚上就寢的時候,新德澤派小廝來傳了話,說是歇在孫姨娘屋裏了。秦氏“嗯”了一聲,招呼着丫頭把床鋪了。
她倒不是看開了,只是懶得計較……乳母說得對,他不見得對自己無一點情意,他就是這樣的人,見一個愛一個,改是改不了的。天下男人都一樣,在世家大族裏,更不是什麼稀罕事。她現在最盼望的就是生個兒子,不只是為了新家大房嫡子的位置,更是希望荷姐兒長大后能有一個親生的兄弟傍身。
一夜無夢,次日醒來時,天晴的很好,太陽明晃晃地照在頭頂,輕柔溫馨。
秦氏帶着人把東南方向一處叫“青亭居”的院子收拾出來了,準備給顧望舒住。迎面是三間正房,兩側設有耳房,再加上東西廂房。地方雖不大,卻也足夠住了。
在佈置這塊,她花了些心思,正房的西次間做成內室,東次間做了書房,耳房是小廝住的地方,還臨時讓人在院裏做了個小小的膳房。廡廊下放了幾盆可供觀賞的花。院裏看着比較空蕩,她又打發小廝在左側放了個半人高的青釉質圓缸,養了些睡蓮。看着很雅緻,也有生活氣息。
最後,秦氏又讓人在門框和窗欞處新刷了紅漆,看着暫新些,也更像是用心打理過的樣子。
“嗯?”新荷抬頭看向顧望舒,發現他正看向她,一臉的關切,頓時就有些受寵若驚。
“沒有……大概是剛剛走路出了汗,坐這裏歇息時又被風吹到……”
顧望舒俊眉微皺,轉身去看站在一旁的兩個大丫頭,“你們就是這樣照顧自己主子的……荷姐兒千金之軀,走路出汗為何剛才不說?這樣掛着汗吹風、病了如何是好?”說著話又對虎子開口:“去換一碗熱的茶水來。”
雲朵看了雲玲一眼,沒吭聲。四爺教訓的對,這確實是她們沒照顧好姐兒。
“四叔……沒事的……”
虎子“嗯”了一聲,大步流星走進屋裏,動作極快地端碗新茶又走了出來:“大小姐,把這熱茶喝了吧……”
“……”
“姐兒,喝下吧,暖暖身子。”雲玲看她猶豫,忙開口道。
“莫不是……嫌棄我這茶……”
顧望舒這句慢悠悠的話還未說完,新荷便端起瓷碗,一飲而盡。嫌棄?!她上趕着巴結都來不及呢。
“姐兒,慢點喝,小心嗆着……”雲朵緊走兩步,輕撫她的後背。
顧望舒看着小姑娘的動作,突然被逗笑了。他唇角微微勾起,漾出好看的弧度,眼睛波光瀲灧,溫暖如春日花開。
這笑容……未免也太……耀眼了。新荷抬頭只看了一眼,又猛烈咳嗽起來。
“怎麼回事?”顧望舒大踏步走到她面前,彎腰去探她的額頭。
“四叔……沒事的,就是喝水嗆着了。”
小姑娘咳的厲害,眼淚都出來了,說話也有氣無力。
“……”
新荷又坐着歇了好一會,眼看着天色暗下來了,便起身告辭。
顧望舒起身送她到門外,小姑娘都走遠了,他還在原地站着……挺拔瘦削,看起來竟然有些可憐。
“主子,大小姐對您是真的好……”虎子不知何時來到了他身後,輕聲說道。
“她時刻都惦記着您……如今,奴才去新府大廚房幫忙,那些人都客氣了很多。想必是大小姐傳過話了……”
“您以後也對她好點吧。”
顧望舒低嘆一聲:“你懂什麼……”
“可是,大小姐每次來都是小心翼翼的討好您……奴才別的不明白,這個卻看得懂。”
“我知道……”顧望舒嘴角微抿,聲音微不可聞。
一陣北風刮來,他身上單薄的衣服被吹的呼呼直響,寒氣刺骨。秋天還沒完全過去,一到晚上、天卻這麼冷了……看來今年的冬天要比往年提前到了。
“主子,進屋吧,您風寒剛愈,不益站在風口。”虎子開口勸道。
少年“嗯”了一聲,轉身往屋裏走去。
新荷剛到蓮苑,一個穿青色衣衫的小丫頭就迎了上來,“大小姐,您可回來了……剛剛二太太來找您,坐了好一會子,您一直沒回來,她就走了……”
“嬸母?”她愣了下,問道:“她來做什麼?”
“二太太沒有說,只把手裏拿的東西留下了。”
“東西?”新荷一愣。
“是,大小姐,放在您屋裏了。”