1.突遇變故
今年的梅雨季來得格外早，天空還未暗沉下來，就已從遠處傳來了轟隆隆的悶雷聲。褚玉瑭飢腸轆轆地從鋪子跑回府，想要趕在大雨來臨前吃到熱乎乎的飯菜。更重要的是，想要快些見到那個留在府里卻讓自己牽腸掛肚了一整日的人。
“玉兒，怎麼又一個人跑回來了？跟你說了多少回了，讓明宣給你安排小轎，要是路上淋雨着涼了可怎麼辦！”褚玉瑭剛邁入家門，傾盆大雨就在她身後宣洩而下，順着屋檐滴滴答答地敲打在石板面上。
聽着大娘帶着關懷的責備，褚玉瑭咧開嘴，露出小白牙，一如往常地笑笑。褚家當家主母嚴氏也拿她沒辦法，誰讓這孩子自幼就是這般，可是見到那純真的笑臉，換做誰也不忍心繼續指責下去。
“娘，我餓了，明宣還有賬目沒有對完，我不願等他，也不想打擾他對賬，就先回來了。這不，趕在下雨前回來了，時間剛剛好。”接過下人遞上來的濕巾，褚玉瑭反覆擦了擦手，放軟聲音向大娘解釋着。
聽到褚玉瑭說餓了，嚴氏哪裏顧得上繃臉，連忙吩咐下人布菜，準備晚膳。再看褚玉瑭周身上下的確沒有被淋濕，也不好再說什麼。微微嘆氣，卻又無可奈何地說：“快去請姨娘出來用膳，免得耽擱了時辰，你又要鬧着說胃疼了。”
褚玉瑭連忙點頭應道：“哎，我這就去！”才邁出兩步，卻又停住回頭問：“娘，安姐姐呢？”
嚴氏見她剛回府就惦記着媳婦，沒好氣地翻了個白眼，卻也不忘回答：“在你房裏呢！”
褚玉瑭聞言又咧嘴笑了，心滿意足地朝後院走去。一來是要去請姨娘出來用膳，再者就是去找讓自己心心念念了一整日的媳婦。可是當她快走到天井時，就聽見廳堂里鬧哄哄的，似乎還隱約傳來陣陣哭泣聲。
迅速轉身，褚玉瑭又回到剛才與嚴氏對話的偏廳里，只見賀明宣帶着幾個人站在中央，面色陰沉。她從來沒有看見過這樣的賀明宣，以為是鋪子裏出事了，連忙問道：“賀大哥，是不是今日的賬目有問題？”
賀明宣抬眼看了她一下，卻不答話，嘴角微微一勾，繼續保持着沉默。這樣的神態令褚玉瑭不寒而慄，心裏有些打鼓，卻也不知道究竟何故。轉過眼，又看到娘半俯在太師椅之上，似乎在低聲哭泣。
褚玉瑭這下更加慌張，娘這樣的反應更是罕見，看來賀大哥定是跟娘說了什麼嚴重的事，不然娘絕不會在外人面前落淚。
“娘，出什麼事了？”褚玉瑭心急如焚，但也不敢粗魯地將嚴氏拉起來，只得將雙手輕輕落在她的肩膀之上，小聲地問道。
嚴氏不答，只是哭泣聲更加急促，似乎難以再壓抑住。褚玉瑭這下再傻也猜出了幾分，看來不像是生意上的事，依照娘的性子，絕不會在這裏落淚傷心而浪費時間。她直起身，回過眼凝視着賀明宣，又將眼神逐一掃過他身邊站着的人：好幾位老管事都來了。
“賀大哥，到底是什麼事？你直接跟我說。”褚玉瑭定了定心神，望着賀明宣說道。
賀明宣對於褚玉瑭的話絲毫不避讓，看了她一會兒，便輕聲笑了出來。他臉上的神情從冷漠陰沉轉成了蔑視與不屑，甚至還帶着一絲的嘲諷？褚玉瑭驚訝於賀明宣的表情，似乎在她的記憶里，此刻的賀大哥格外陌生。
“褚大少爺，噢不，應該是褚大小姐才對，從現在開始，褚家的一切就要易主了。”賀明宣冰冷的聲音猶如天邊傳來的一聲驚雷，震碎了褚玉瑭毫無防備的心。
不可置信地睜大雙眼，褚玉瑭從沒想過自己的真實身份會這樣被戳穿，而一直被自己尊稱為賀大哥的賀明宣會領着褚家麾下的諸位管事前來搶奪家產。可是剛才的話她明明聽得很清楚了，每一個從賀明宣口中說出的字，都在告訴她，自己面臨的境地。
“賀明宣，你是什麼意思？胡言亂語有意思么！”褚玉瑭勉力定下心神，雙手死死摳住掌心，努力讓自己的聲音保持穩定。可是紊亂的氣息出賣了她。
見她這般，賀明宣眼裏的不屑更甚，他冷哼一聲，繼續說著：“褚玉瑭，你不過是生在了好人家，卻從不懂得珍惜，就理所應當地擁有了一切。褚家如今的成就，都是我賀明宣沒日沒夜跟着你爹熬出來的，你迎娶的柳瑜安也是因為無法擺脫的婚約才屈從於你。可是你明明就是一個女子，卻冒充嫡子，繼承褚家產業，還敢公然娶親，擾□□常。這樣的人，老天不收你，都說不過去吧？”
褚玉瑭聽着賀明宣這樣說自己，氣得雙唇顫動，卻找不到一句合適的話語反擊。她只能死死盯着面前咄咄逼人的男子，一字一句地侮辱着自己。剛才還在哭泣的嚴氏不知何時已經起身走到了褚玉瑭身邊，厲聲喝止了還要繼續張狂的賀明宣。
“夠了！賀明宣，枉老爺當年見你可憐，收留你培養你，如今你卻覬覦褚家的產業。你說的條件我可以答應你，但你不能這樣對待玉兒！”
褚玉瑭有些摸不着頭腦，可是也知道賀明宣肯定是用自己作為條件，威脅娘交出權力。可是這樣一來，不就等於將爹一生的心血都白白葬送了么？不可以，絕對不可以！
“娘，不能讓他得逞！我就不信他能把我們怎麼樣！”褚玉瑭連忙阻攔嚴氏。
嚴氏安撫地輕拍了拍褚玉瑭的手，卻又將視線迴轉到賀明宣臉上，顯然是想要繼續剛才的話題。幾位管事見狀眼裏露出得逞的光亮，刺痛了褚玉瑭的內心。
“不能把你怎麼樣？褚玉瑭，你果然是自幼被保護得太好了。難道你不知道，你這樣的身份一旦被揭穿，是會被浸豬籠，說不定還要發配邊疆，又或者會被丟進軍營。”賀明宣越說越陰狠，嚇得褚玉瑭忍不住往後退了幾步，縮着脖子靠在嚴氏的懷裏。
“窩囊廢！”賀明宣見狀，冷哼了一句。
嚴氏摸着褚玉瑭的臉，一邊安慰着她，一邊厲色地回擊道：“你賀明宣難道就是好人？還不是趁機奪人家業，恩將仇報的卑鄙小人！”
賀明宣似乎對此指責並不在意，他等待這一天已經足夠久了，卧薪嘗膽的日子，他已經記不清到底過了多久。尤其是當自己徹夜不眠地跟着褚老爺學習經營之法的睏倦，又或者是緊皺眉頭看着心儀之人身披紅妝，被八抬大轎送入褚府，成為褚玉瑭之妻時的心痛。如今，他終於可以將之前承受的苦一併討要回來。
“娘，我們跟他拼了！不能讓這樣卑鄙無恥的小人得逞，褚家的產業絕不能讓他給糟蹋了！”褚玉瑭突然從嚴氏的懷裏掙扎了出來，抬手抹了一把眼淚，決然說道。
賀明宣突然哈哈大笑起來，幾位管事見狀也跟着輕笑了起來。嚴氏的眼裏既欣慰又無奈，對褚玉瑭的這份心意感到知足，可是又感嘆這孩子的確是太過天真，似乎還未知曉眼下的局面。
賀明宣也不打算繼續糾纏，從袖管里抽出一疊契約，遞到嚴氏的面前。褚玉瑭伸頭看去，竟然全是褚家旗下產業的讓渡文書。
“簽了吧，這樣你們還能留下這座宅子。不然，你們恐怕就要做無家可歸的喪家犬了。”
“賀明宣，你不是人！”褚玉瑭憤恨地吼道。可是除此以外，她的確毫無應對之法。
“我不是人？你身為女子，卻霸佔了另一名女子，毀人清白，豈不是豬狗不如？”賀明宣每每提起褚玉瑭的新婚妻子柳瑜安，就透着一股咬牙切齒的恨意。
“你胡說！我與安姐姐兩情相悅，情投意合。百年之約是心甘情願的！”褚玉瑭不忿，她怎麼能容忍賀明宣如此褻、瀆她和安姐姐之間的情意。
“噢？恐怕那只是你一廂情願的想法罷了。安兒可不這麼認為。不信，你去找她對峙，當面問個明白。”賀明宣似乎很清楚褚玉瑭的命門所在，此言一出，果然成功地激怒了她。
可是還不等嚴氏阻攔，褚玉瑭就如風般沖了出去。她不願相信自己放在心頭愛了這麼久的人會是這種想法，可是賀明宣的話卻讓她忍不住地有所動搖，所以她迫不及待地想要找柳瑜安，讓她給自己一個肯定的回答。
只是當她剛走到天井時，一道刺眼的光亮破天而下，直接落在了她的身上。顧不上回應身後眾人的驚叫，褚玉瑭乏力地閉上了眼。