再苦不能苦孩子
陶國棟正在院中鋸木頭，三兒夾着個包來了。三兒笑嘻嘻地打招呼道：“國棟哥！忙呢？”
“噢，三兒來了。屋裏坐會兒。我馬上來。”
“您甭客氣。國棟，那批活兒人家又催了，啥時候能到啊？”
“這個啊，催也沒用，你弄來的料不行，我們老爺子說了，就得正宗的黃花梨。”
三兒苦着臉：“哎喲，我的哥哥！我現在上哪兒給您弄黃花梨去？你跟老爺子說說，使雜木湊合湊合得了，漆一刷，誰認得出來？”
陶國棟停下活，認真地說：“這可不行，你這叫糊弄人。用現在的話說，叫欺騙消費者。三兒，這會砸牌子的！”
“憑老爺子這塊牌子，誰敢懷疑有假？行啦，你就幫幫我這個忙吧。”
陶國棟臉一沉：“不行，這個忙我可不能幫。”
他又開始悶頭干起活來，完全不理三兒。
三兒愣了愣，搭訕道：“嫂子不在家？”
“陪老爺子出去了。”
“大侄子在學校還好嗎？”
陶國棟再次停下手，“三兒，咱們一碼歸一碼。你借錢給我兒子上學，我謝謝你。從現在往後，我的工錢，你一個子兒也不用給，全頂我欠你的債。可這活兒，咱不能這麼干！你說我們老爺子牌子不怕砸，我怕！我們是靠手藝吃飯的，不能拿自己的飯碗開玩笑！”
三兒瞪他一眼，鼻子裏哼了一聲，悻悻地走了。
陶國棟望着他走出院子，悶着頭繼續干起活來。
到晚上，陶國棟把白天的事說了一遍，陶明山和吳家宜一下子沉默了。也就那麼一瞬間，陶明山的鬍子顫動起來：“現在這人怎麼都學得這麼壞！坑人沒商量！”一邊說一邊用拐杖猛叩地面。吳家宜也說：“虧得當初沒把那兩萬塊錢當定金收！”
陶國棟點點頭：“對！就是借，最好也別借他的。”
想起那張借條，吳家宜有點心虛，但她話很硬：“怕什麼？又不是我們找他借，是他主動借給我們的！再說，也沒寫什麼時候還。就像你說的，慢慢地拿工錢頂唄。家裏的錢，過日子還夠。省着點花唄。”
陶國棟嘆口氣：“還得給奇奇寄錢呢！”
吳家宜看着丈夫說：“要不，就少給他寄點兒？”
陶明山一拍桌子：“不行！一分錢不能少給我孫子！寧可我不花，也得給他寄！”
“爹說得對，再苦不能苦孩子。從這個月，我把煙戒了。”陶國棟說。
陶明山一激動：“我也戒了！”
父子倆把兜里的煙盒掏出來，扔在桌子上。
陶奇知道家裏的困難，他找到了一份差事，在學校一個小餐廳當服務員。劉珊珊和他做伴。
他們的工作說起來也簡單，每天晚上服務兩個鐘頭，端飯遞茶，收拾碗筷。惟一要打消的是好面子的意識。因為客人都是師生，一不小心就碰到熟人。陶奇幹什麼都很坦蕩，沒有那麼多心理疙瘩，當天就得到老闆的首肯。劉珊珊則有個過程，端了兩天盤子才放下架子。
這天晚上，客人都走了，廚師也走了，只留下陶奇和劉珊珊在做着最後的清潔工作。
劉珊珊感慨道：“打工真的挺累。你還做嗎？”
“做。我都這麼大的人了，不能老讓爹媽養着。再說，無非是人家在別處玩兒，我把端盤子也當成玩兒唄。”
“你真跟過去大不一樣了！”她嘆口氣，“我打工的事兒，還沒敢跟我媽說呢。”
陶奇一撇嘴：“怕什麼呀？打工又不丟人！”
劉珊珊眼裏亮起來：“你能做下去，我就能做下去。”
陶奇拎起飯盒：“都弄完了吧？我關燈了。”
“關吧。”
陶奇關了燈。
劉珊珊叫起來：“哎呀，這麼黑！我什麼也看不見了！”
“來，拉着我。讓眼睛適應一會兒就好了。”
劉珊珊拉着陶奇的手，她心撲通撲通亂跳。這是她第一次拉着陶奇的手，她對他早有好感，朦朦朧朧的說不清楚，也沒有機會表白。機會來了，她卻不知所措。
兩人牽着手慢慢走出了小餐廳。
來到路燈下，劉珊珊不好意思地放開了牽着陶奇的手，但內心裏還希望劉奇拉着她的手不放。
陶奇一點意識也沒有，他大大咧咧地叮囑道：“早點休息吧。別誤了明天上課。”
劉珊珊不願就此分手，她問：“哎，李穎最近有聯繫嗎？”
通過兩次電話，後來就忙得沒時間聯絡了。
劉珊珊沒話找話：“江濤跟她在一個校園裏，他們見面的機會肯定挺多的。我表弟好像一直都喜歡她。你知不知道？”
陶奇一樂：“這個，只要不是瞎子，誰都看得到。不過，李穎怎麼想，可不一定。”
劉珊珊不服氣：“你怎麼知道？”
“我呀，我會算啊。”
劉珊珊來勁了，她把手往陶奇胸前一伸：“那你替我算算，誰會喜歡我？”
陶奇眼睛一眨，神秘地說：“我早算到了，那人現在還躺在搖籃里吃奶嘴兒。”
劉珊珊要打他，陶奇笑着躲開，朝劉珊珊揚手打了個招呼，哼着歌走了。
電話鈴響了。吳家宜拿起來：“喂？奇奇？是你嗎？好啊。我們都好。我叫你爸跟你說話啊！”
陶國棟早已在旁邊等得迫不及待，把話筒一把接過來：“兒子啊，怎麼想起這時候打電話來啦？是不是沒錢花了？我明天就給你去寄錢。……什麼？……為什麼不用寄了？”聽著兒子的話，他的表情慢慢由驚訝轉為激動，“噢，……那，不會影響你學習嗎？……噢。是這樣。好了好了！那就算了，下不為例啊！……行行。我會跟他們說。再見。”
他放下電話，愣了半天。
吳家宜擔心地問：“怎麼了？又不讓寄錢了？”
他說在學校找了一份兼職的工作，每月能有300塊錢收入。不光不叫我們寄錢，他還給爺爺、你和我都買了東西，說這兩天就給寄回來。
坐在沙發上的陶明山不知說什麼好，只一個勁嘮叨：“這孩子！這孩子！”
吳家宜突然啜泣起來。
陶國棟眼裏也淚花閃閃，卻笑着對吳家宜說：“瞧你那沒出息的勁兒嗨！兒子知道分擔家裏的艱難了，多讓人高興的事兒！你怎麼反倒哭了？”
吳家宜又哭又笑，用拳頭直打他：“我……我高興嘛！”
陶國棟哈哈大笑。
忽然門外一陣嘈雜。幾個彪形大漢直眉瞪眼地闖了進來。
方臉大漢氣勢洶洶呼道：“這是陶家嗎？誰是吳家宜？”
吳家宜站起來，盯着對方說：“我就是。”
陶國棟站起來，“你們幹嘛？”
那漢子不理他，對吳家宜說：“你是不是借了楊太平兩萬塊錢？”
吳家宜一下子愣了，又一想，“楊太平？噢，三兒！是啊，有這事兒。是他主動借給我們的。”
陶國棟摸不清來路，小心問：“各位，你們跟他是什麼關係？”
麻臉漢子答話了：“我們是討債公司的。楊經理急等着還這筆借款，讓我們三天之內把它要回來。”
陶國棟惱了：“豈有此理！他借的時候又沒說馬上要還，現在怎麼找起你們來了？”
方臉漢子說：“這我們不管。我們只對委託人負責。”
他們大咧咧地在沙發上坐下，眼睛東張西望，像強盜要行搶一般。
吳家宜走去撥電話。陶國棟也跟過去。
佔線。打不通。
陶國棟嚯地站起來：“我找他孫子去！”
他正欲走，看見其中的一個漢子打開冰箱，將那兜留給陶奇的礦泉水拎了出來，立刻急了：“哎！放下！不許喝！”
吳家宜急得擺手：“哎呀！你就讓他喝吧！喝吧！”
“不行！這是給我兒子留的！”
他話還說完，麻臉漢子一拳直打在他的面門上，陶國棟的鼻子立刻鮮血直流！
陶國棟仰面倒在沙發上。幾個漢子撲上來，把陶國棟摁在沙發上一頓暴打，吳家宜尖叫着想把他們扯開。陶明山揮動着拐杖撲上去，狠狠地打在了麻臉的背上。麻臉怪叫一聲，回身揪住了陶明山要打。陶國棟急了，掙扎着站起來，抄起了做木工活的斧子，一聲怒吼：“誰敢動我爹一根汗毛，我劈了他！”
兩個漢子一見他這要玩命的架勢，嚇得倉皇退了出去。
陶國棟不禁哈哈大笑，笑着笑着，無力地扔下斧子，雙手捂着臉坐在了沙發上。