第五十二章
葉丞相望了望同樣臉色蒼白的陳氏，心裏嘆氣，跪倒稟告道：“皇上，老臣雖然教女無方，但自問尚且知道忠君愛國，還請皇上明察。”
他這話就是明擺着懷疑左元昊的話是假的，但左元昊卻是直接把背上的包裹解了下來，倒出裏頭一個血跡尚且新鮮的人頭來。
不知是左元昊故意為之，還是事有湊巧，那人頭的面孔正好對着葉蓮，葉蓮眼見那人頭雙目圓瞪，好似瞳孔里還藏着滿滿的不甘和恨意，她再也忍耐不住，高聲尖叫起來。
“啊！”隨即想起自己體內的毒，她又驚恐起來，下意識喊着陳氏，“娘，怎麼辦？他死了！我還沒解毒，我不想死！”
不必再多說，在場所有人都不是傻子，怎會猜不出她當真識得這人。
左元昊冷笑道：“這是沙羅王的暗衛副首領，專門長駐靖海搜集軍情，買賣藥材糧食運回國內儲備，積累三年，只為了一舉攻入靖海。先前我被圍殺落難，也是這人的手筆。敢問王妃，你如何識得他啊？”
葉蓮被左元昊眼裏的森森冷意凍得發抖，懵了好半晌到底還是堅持不住，哭倒哀求道：“王爺，我也是不得已，當初這人喂我吃了毒藥，我若是不偷情報給他就會毒發身亡。我捨不得王爺，就在王爺書房選了些無關緊要的消息給他了，我不知道會害得大軍戰敗！真的，王爺，你要相信我！”
說罷，她又滾去抱了葉丞相的大腿，“爹啊，你再如何偏疼那個賤蹄子我也不惱了，你一定要救我，一定要救我！”
陳氏這會兒也跪了下來，一同懇求道：“老爺，蓮兒是你的骨肉，你可不能見死不救啊！”
葉丞相早就聽得傻眼了，他忠君勤奮一輩子，哪裏想到居然養出一個叛國的女兒。
左元昊倒也不願看到老丞相平白為了狠毒的妻女擔了罪責，開口又道：“葉丞相怕是有所不知，碎石城胡家年前着了一場大火，整個院子燒得一空，這都是陳氏和葉蓮所為。”
“什麼，那蘭兒母子呢？他們怎麼樣了？”葉丞相急得直接抓了左元昊的袖子，厲聲喝問道。
左元昊卻是不肯再說，他急得直接一巴掌甩到陳氏臉上，接着又磕頭同皇帝稟告，“皇上，老臣今日要攆了陳氏和葉蓮出葉家，自此族譜除名，葉家絕對沒有不忠不義之人！”
皇帝對葉丞相這個老臣倒是一直不錯，見他如此，怒氣稍稍有所減緩，點頭道：“葉丞相此言有理，如此不忠不義之人，整個靖海都容不下。”
左元昊適時添了一句，“我屬下兵卒有人見過蘭兒母子，他們還活在世上。”
陳氏和葉蓮本來聽到逐出家門就已經絕望了，這會兒又見左元昊滿眼喜意的說出葉蘭母子未死的消息，怎麼還能忍得住，母女兩個徹底瘋了！
陳氏捶胸頓足，高聲大罵，“憑什麼？憑什麼那個小賤蹄子還活着？明明已經把她教得又蠢又刁蠻，我女兒也成了王妃，怎麼會這樣，怎麼會這樣？！”
葉蓮也是尖聲詛咒，“我不想死，讓她去死，去死！那麼大的火怎麼沒燒死他們，該死的沙羅人居然騙我，我詛咒你們都不得好死！”
皇帝聽得厭煩，掃了一眼沉默不語裝乖巧的太子，直接喊了洪濤進來，“拉下去，賞她們一杯酒水。”
皇宮裏的酒水可不是好接的，這句話就是斷了陳氏母女活路，也給了葉丞相一個顏面，畢竟叛國這般大罪還能留個全屍，實在算是開恩了。
葉丞相心情極複雜的磕頭謝恩，末了起身有些木然的退去一旁。
左元昊卻是不肯起身，再次磕了頭，執意懇求道：“臣弟明白皇兄一片維護之心，但臣弟當初為了兩國進犯之事，扔下蘭兒母子三個，以致他們差點魂歸地府，每每想起心頭總是痛極，立志要一家團聚，再不分開。加上在這場戰事裏，臣弟受了太多傷，已是無力再為靖海征戰，還請皇兄開恩，准許臣弟稱傷重假死，從此歸於鄉野，贍養到老。”
皇帝望着這個自小照料長大的弟弟，半晌沒有回話。
葉丞相和左天諭也低了頭，胸腔里的一顆心都高高提了起來，不知皇帝是會念着多年情分，冒着縱虎歸山，蛟龍入海的風險准許此事，還是扯個冠冕堂皇的借口囚虎於室，困龍在池……
終於，皇帝長長嘆了一口氣，淡淡應道：“既然你執意拋下榮華富貴，朕也不好勉強於你，准你所求，但你要記得，你終究是皇家之人，不要忘了還有兄長居於皇宮。”
左元昊立時笑逐顏開，真心道謝，“謝皇兄成全，待得以後皇兄白龍魚服出宮遊玩，臣弟的小院定然歡迎之至。”
皇上瞧着他臉上的喜意不像偽裝，又放心了許多，轉而說道：“即便有葉蓮叛國在前，但你為靖海開疆拓土之功不可抵消。這樣吧，賞金一萬兩，金龍腰牌也拿着，左家的血脈即便歸隱也不是什麼人都能欺到頭上的。”
“謝皇兄。”
一旁的左天諭眼見這兄弟二人握手談笑，心頭五味雜陳，最後都化成了一聲輕輕的嘆息……
五月二十八日，北伐大軍勝利還朝，藏鯤城裏城外j片歡聲，男女老幼不管富豪還是農人都是盛裝相待，皇帝更是帶着太子和滿朝文武迎出城外二十里。
不想，大軍到得近前，眾人才發現全軍上下一片素白。
很快消息就傳了出來，靖海超品親王、戰功卓越的忠勇親王，因傷勢過重在都城之外五十里處過世，年僅二十四歲，可謂英年早逝，痛煞國人。
盛大的慶功宴直接成了祭奠之所，皇帝龍目落淚，痛哭不止，滿朝文武跪地磕頭迎接英靈，百姓們也是哭倒一片，舉國同哀。
沒過幾日更有消息傳出，忠勇王妃深戀王爺，不忍他九泉之下孤單，自願殉葬，而王妃的母親心疼之下也重病過世。眾人忍不住又是一番嘆息。
其實根本無人知道，早在大軍趕到藏鯤城外的前幾日，寶塔村裡就來了一個陌生人。
寶塔村眾人這些時日也是伸長了脖子，男女老幼只要有了空閑都要到路口的鋪子前張望兩眼，盼着何時那些出征的後生們就背着行囊回家來了。
團團這一日有些染了風寒，圓圓湊熱鬧也隨後燒了起來，葉蘭擔心至極，徹夜守着兩個孩子，生怕他們發熱加重，好在兩個孩子平日常四處溜達，也不算嬌養，抵抗力很強，不過一晚就退了熱，這會兒睡得攤手攤腳，很是可愛。
葉蘭憐愛的在他們臉上親了親，正要再試試身上熱度的時候，翠花突然闖進院子，大嗓門喊起來沒完沒了。
“蘭姊，蘭姊！你在哪呢？快出來啊，快出來啊！”
葉蘭生怕她吵醒兩個孩子，跳下炕就出門抱怨道：“你這丫頭，小聲點兒，團團圓圓正在睡覺呢。”
翠花自覺犯錯咧了嘴，隨即壓低着嗓子道：“蘭姊，鋪子裏出事了，來了個怪人，惹得那些狐狸精都擠進來不走，你快去看看吧！”
葉蘭聽得一頭霧水，想要多問兩句，翠花已是扯了她的袖子就走。她沒有辦法，正好見到迎面走來的鄰居大嬸，拜託人家幫忙照料一下孩子，想着去鋪子看一眼就趕緊回來。
可惜，離鋪子還有幾十步，她就呆愣住了。
那個穿着青衣、冷着臉站在鋪子前賣燒餅的身影是何等熟悉，好似她無數次盼望的那般，連半點位置都不差，同樣誘人的風姿，同樣拒人千里之外的冷臉，同樣臉紅尖叫的大姑娘小媳婦兒，同樣嘩啦啦落下的銅錢……
“翠花，你說的就是這人嗎？”
“是啊，就是這個男的，笑起來比女人還好看，可惜腦袋有問題，硬要進鋪子幫忙賣燒餅，簡直就是找罵！”翠花氣得小臉鼓鼓的，對於被搶了的位置很是惱怒。
葉蘭展顏一笑，夏日的陽光映得她好似瞬間盛開的花朵，有種別樣的美。
“是啊，這人是該好好罵一頓。”
不遠處的一株柳樹下，背着草藥筐子的山子卻是臉色黯淡至極，他望着葉蘭的笑臉良久，終是輕輕嘆了氣。他曾經為了這個女人爭取過就好，雖然失敗了，但不遺憾，唯願她這一生過得好……
翠花不知她心儀之人也在一旁，正用力點頭，末了又擔心道：“他若是惱了打人怎麼辦，還是等山子哥回來再進去吧？”
葉蘭輕輕一笑，逕自抬步前行，夏風調皮的吹起她鬢角的青絲，一如纏綿的情思……