第五章 交易
白麵湯餅獨特的香氣，和菜油的味道，早已飄滿了整間屋子，等端上桌子，那皎白的湯餅，冒着騰騰的熱氣，乳白色的麵湯上浮着些綠瑩瑩的蔥花和菜葉，不管看上去還是聞上去，都是那麼的饞人。
他們兄妹四個，已經有兩個多月沒捨得吃白面了。
可大家到底還是沒吃到嘴裏去。
聽見外面的動靜，大黃先就竄了出去，邊跑邊吠叫着。
陳樂一邊叫住大黃，一邊緊接着走出茅草房。
劉恆正在屋裏算賬，還沒上桌，於是最後一個出來。
一個相貌有些奇怪的人正站在低矮的木製柵欄外面，笑吟吟地看着幾個似乎還不足以成年的少年人。
說他相貌奇怪，其實主要是第一眼看過去，會讓人覺得這人有些丑。
但如果你仔細看，又會覺得他其實很漂亮。
他似乎是個道人，戴着高高的長冠，棗紅臉色，兩根眉毛是連着的，且直貫入鬢，細眼，闊鼻，頜下有一部極其漂亮的長髯。
他個子頎長，身高足有九尺開外，通身穿一件月白色的袍子，極其的整潔乾淨，那衣料，兄妹幾個都辨認不出質地，只知道肯定很貴，然而他卻只用一根看起來很普通的草繩束了腰。
腰側掛着個碩大的葫蘆。
總之是一個通身上下無一處不奇怪的人。
多年來做乞丐，以及數次差點兒被人拐賣的經歷，使兄妹幾個天然的就對外地人、長相奇怪的人等，充滿了警惕。
而此人剛才開口，明顯是外地口音。
陳樂叫住了大黃，小心翼翼地打量着這個道人，問他：“閣下何人？”
這時恰好劉恆剛從屋子裏走出來，那道人似是早就認識一般，一眼就看準了他，笑着抬手一指劉恆，答非所問：“我要找他！”
劉恆用敬語，問：“先生何處認識小人？不知找小人何事？”
那道人手撫長髯，傲然道：“四人之中，獨你身上有一股難得的戾氣與匪氣，我既然來找你，當然打聽過你的事情，認出你，不難。”
說話間，他居然抬手推開了院門。
大黃忽然伏地，呲着牙，嗚嗚地做出攻擊的姿態。
門是柴扉，才及腰，毫無防禦作用，但主人不邀私自入門，形同盜竊。
“大黃！”
劉恆喚了它一聲，但它仍然齜着牙，前身伏地，發出低沉的嗚嗚聲。
那道人訝然地瞥了大黃一眼，笑道：“好狗肉！”
問劉恆，“這狗可賣？”
陳樂當即暴怒，“不賣！”
劉恆抬手，阻止了陳樂，不經意間低頭瞥了一眼那道人的腳。
華美的月白色長袍之下，這道人卻只穿了一雙草鞋，右腳大拇指正從鞋裏倔強地拱出來，傲然挺立。
劉恆低頭，拱手，“先生玩笑了。這是家中愛犬，並不出售。先生若要吃狗肉，大野城內有家上號的狗肉館，小人願為先生指路。”
那道人聞言卻忽然道：“我能進去？”
劉恆低着頭，眉頭微蹙，不答反問：“先生尚未明示，小人並不記得何時有幸見過先生，不知先生為何認識小人，又特意找上門來？”
那道人眉毛擰起，似對人言，又似自語，道：“倒是個孤拐脾氣，怪不得獨你敢下大野澤里捕魚。”
劉恆聞言，訝然地抬頭看他。
卻聽他忽然道：“家中可是剛煮好了湯餅？卻好本道人餓了，能否借一碗說話？”
劉恆聞言愣了一下，卻僅僅只猶豫了片刻，就笑道：“遠來是客，先生若不嫌棄，請進。”
那道人毫不遲疑地一步邁了進來。
似乎絲毫都不在意大黃的威脅，和陳樂眼中的兇狠之色。
那道人旁若無人地直趨正房。
低矮簡陋的茅草屋內，泥土壘的檯子上鋪了一塊釘得不甚平整的木板，上面四碗湯餅四副筷子，已經擺好。
一圈圍着四個磨得光滑的木頭樹墩。
那道人一屁股坐下，抄起筷子就開始吃，絲毫都不嫌燙嘴。
嗤嗤溜溜，眨眼間就是一碗。
等劉恆和陳樂、三丫、劉章他們隨後就進屋的時候，他已經端起了第三碗。
兄妹幾個目瞪口呆。
眨眼之間，四碗湯餅下肚，那道人背對門口眾人，舒服地打了個嗝，笑道：“好湯餅，好湯餅！這樁買賣談的起了！”
這是兄妹幾個饞了兩個多月的一碗白麵湯餅！
小劉章的眼睛當時就有點紅了——他還一口都沒吃上。
劉恆扭頭瞪了陳樂一眼。
陳樂張了張嘴，沒敢說話。
雖然那道人是背對眾人，劉恆卻依然低頭，拱手，態度極為恭敬，“先生吃得可好？廚上當還有幾碗，可要為先生取來？”
那道人忽然哈哈大笑。
笑罷，他擺手，道：“罷了，罷了！再吃，這買賣就談不成啦！”
說罷，他起身，轉過身來。
他高高的長冠幾乎要頂到房頂。
“我聽說這大野澤方圓幾百里，都因為忌憚那澤里的妖怪，不敢下水捕魚，唯獨你，已經在那大野澤里捕魚三年了，卻總能避開那妖怪，可是也不是？”
劉恆聞言心中一沉。
“先生玩笑了！小人哪來那麼大能耐，能避開那妖怪？說白了不過是人窮膽大不怕死，卻又正好走了幾年好運道，沒有撞上罷了！”
說到這裏，他笑了笑，很真誠地道：“不瞞先生說，小人捕魚三年，略有盈餘，已經惜命，準備不再下水捕魚，去找些別的活計謀生了。”
那道人聞言，忽然再次哈哈大笑。
笑罷，他忽然一聲爆喝，“滑頭！”
這一聲大喝，如舌綻春雷一般，只震得屋頂茅草瑟瑟做抖，簌簌有聲。
陳樂他們幾個，都下意識地抬手捂住了耳朵，目瞪口呆地看着那道人——他們此生至此，還從未見過聲量如此之大的人。
獨獨劉恆，再次深深地躬身，拱手，道：“小人不敢。剛才所稟，都是實情。”
那道人忽然低下頭來，目光逼視着劉恆，柔聲細語，卻又暗含烘動，“這大野澤里的蛇妖為禍一方，害得這方圓數百里的百姓不敢下水取魚鱉之利，本道人路過此處，意欲為百姓除了這一害，你可願幫忙引路？”
劉恆的頭，低的更深了。
“先生大德大行，若能為百姓們除了此妖，小人定為先生佈告百里，周圍百姓當為先生立祠以饗。只是那妖怪就在澤里，卻又何來引路一說？”
那道人聞言，忽而眯起眼睛，長髯無風自動。
他的語氣，充滿正義，“劉恆，這等為民除害的大事，難道你就真的不願意助本道人一臂之力？”
劉恆面露憨笑，道：“小人……既無能，且不敢。”
道人聞言眯起眼睛。
頓了頓，他無奈地回身，一屁股坐下。
“我已在水邊轉悠了好幾天，深以為那蛇妖並非尋常妖怪，修為只怕不淺，所以，本道人若想收了它，還要使些機巧才好。比如……”他看着劉恆，“若能有個熟悉它習性的本地嚮導，帶着本道人偷偷潛至它的巢穴附近，讓本道人可以突然偷襲，就十拿九穩了。”
劉恆面露憨笑，搖頭，“小人實在不敢。”
頓了頓，他又道：“一個不小心，先生能耐通天，或能全身而退，小人卻不免要葬身蛇腹了。”
那道人坐着，卻忽然逼視過來，高高的長冠幾乎要碰到劉恆的眉頭。
他說：“殺了蛇妖，我取蛇丹，你取蛇肉，如何？”
劉恆又憨笑，“小人……怕死。”
“你怕死？”
劉恆笑得咧嘴，“看起來不怕死的人，其實比誰都怕死。”
那道人忽而坐直，抿嘴，手撫長髯，片刻后，他點點頭，“這是好話，也是實話！”
忽然，他道：“我用十個金刀幣雇你跑這一遭，如何？”
劉恆聞言頓時眼前一亮。
東齊國通行刀幣，此人似是從東齊國而來。
但這不是關鍵，關鍵是，刀幣的幣值很大。哪怕是銅刀，一枚也足抵二十多枚雲漢帝國的銅錢了。
大野城地處東齊國與雲漢帝國交界之地，舉凡雲漢帝國的銅錢，東齊國的刀幣，南陳國的銖錢，在本地皆是通行，劉恆常在市面上行走，故而深知刀幣之貴。
更何況是十個金刀幣！
這麼多年來，他還沒見過金子的顏色！
然而……沒人比他更清楚那大野澤的兇險了！
猶豫片刻，他忽然開口，道：“二十個金刀幣！”
那道人似是對金錢並沒有什麼太多的概念，也或許是身家鉅富，因此並不在意，此時只是稍加猶豫，便爽快地道：“好！就二十個金刀幣！”
說話間，他伸手往虛空裏一抓，掌中便神乎其神地忽然出現了十枚金燦燦的刀幣——把錢往飯碗旁邊一拍，他道：“這是定金！我還需要準備些東西才好出手，就三天後好了，三天後的早上，我來找你！”
說罷，他再無別話，當即就直挺挺地站起身來。
陳樂他們方才聽兩人談話，本已聽得有些傻了，此刻又為那道人虛空攝來的一把金刀幣所驚，竟是下意識地閃身讓開了房門。
劉恆卻忽然擋在狹窄的門口，拱手道：“先生，您的湯餅錢還沒給。”
那道人腳下一頓，“湯餅錢？”
劉恆抬頭，憨笑，“一個金刀幣一碗，您一共吃了四碗。”