第五章
九格院。
見杏仁來叫了酸梅烏梅走，金桔石榴楊桃葡萄幾個都有些不忿。但也沒辦法，畢竟話是阮娘子吩咐的，她們不能自己做主替酸梅烏梅去。
末了四個丫頭都給杏仁塞碎銀，勞杏仁在阮娘子跟前幫她們開開口，若帝姬身邊要人伺候，她們立刻就去。
杏仁應了事但沒收碎銀，離開九格院，她心裏就笑：才沒那個機會呢，豆沙想得最是明白，早安排了人把帝姬照顧得好好的，不會讓阮娘子覺得人手不夠。
宮裏頭就是這樣，一般而言不能互相搶活顯眼，但像豆沙這樣明顯比金桔她們高一層的，搶了她們的美差她們也說不出什麼來。
就算等豆沙回到九格院了，她們也只有繼續巴結的份。畢竟九格院裏的事，大多是豆沙和福貴說了算，除非白嬤嬤出來插手。
地位真是能壓死人的。
進了尚食局的大門，她掃了酸梅烏梅一眼：「你們找帝姬去吧，我還有些事。」
「諾……」酸梅烏梅一福，還未來得及問阮娘子住在何處，杏仁就已轉身走了。
兩個小姑娘面面相覷，轉瞬就升了恐懼——她們到底還在奴籍，衣着上都能看出來。在九格院的日子好過，可出了九格院就沒底氣了。現下杏仁扔下她們就走了……
她們只好自己找面善的宮女去問。
杏仁心裏來回來去地盤算掂量着，末了，去敲了女史陳綺的門。
陳綺這日不當值，知道她是雪梨身邊的人，便客客氣氣地邀她坐了。對她來閑聊的事也不見怪，畢竟宮女們閑來無事時互相拜訪挺常見的。
陳綺給她上了茶和點心，先說了會兒有的沒的，杏仁好奇道：「阮娘子從前既是尚食局的人，怎麼跟陛下認識的？我先前聽說是陛下主動調她去御膳房的，還道她是哪宮小廚房的人，時常有機會見到陛下呢。」
「這個啊，我也就知道個影子。」陳綺笑笑說，「好像她無意中碰到過陛下，後來不知怎麼就熟絡了。這事你該去問子嫻，她不是還在九格院嗎？她跟雪梨最好了。」
「這樣……」杏仁抿了抿唇，又笑問，「那阮娘子當年是什麼樣的人啊？廚藝很好？很聰明？還是很漂亮？」
陳綺：「……都沒有吧。」
她執盞喝了口茉莉花茶，吃着豬後腿肉烤成的的蜜汁肉脯，續道：「也就跟現在差不多，廚藝算不上頂好，人也不算頂聰明，更說不上很漂亮——能做到拔尖的人總共能有幾個啊？」
杏仁遲疑地點點頭，陳綺忽地一笑：「不過她性子挺好，會哄自己開心，也能讓別人高興。我們那會兒一個不小心就要挨罰，旁人都是自己悶着難受，就她和子嫻買些點心蜜餞便把自己哄好了，第二天該怎麼幹活便怎麼幹活，傷處碰得疼了就再塞口好吃的。」
這不是缺心眼兒么？
杏仁腦海中不知不覺閃過了一句蔑語，轉瞬又把這句話強摒開了。平了平息，再問：「那……都說阮娘子剛到御膳房的時候，陛下可照顧她了，不止有錯不罰，還又是不讓早起又是喂點心的，這是真的還是假的？」
「當然是真的。」陳綺嘖嘴而笑，「我們那會兒才都十二三歲，冷不丁地扔到御前去，無依無靠的誰能活下來啊？唉，她命真好，後來的事我也聽說了不少，想來陛下是真疼她，換了旁人啊，都沒這福分！」
杏仁從陳綺房裏告辭之後，心裏沉極了。
只是宮女間無甚意義的嚼舌根而已，除去了解了一些阮娘子從前的性子外，她基本沒打聽到什麼有用的事。
但卻覺得陳綺每一句話都那麼刺心，哪怕其中大半都是她從前就聽說過的。
陛下是真疼她。換了旁人，都沒這福分……
當日沒什麼事，和易氏交流了一番尚食局和尚儀局的事宜后，雪梨陪着阿杳四處走了走算是解悶。尚食局今年新進來的七十二個小宮女都是八九歲，下午時正好在一起學着剝冬筍，看得阿杳開心死了，畢竟有這麼多比她大不了幾歲的姐姐在的情況太少了。
於是阿杳也弄了兩顆冬筍來剝着玩，還給雪梨也塞了兩顆。雪梨剝起來當然是得心應手的，至於阿杳嘛……
反正只是玩而已。
這東西剝起來還挺磨手的，剝完之後比剝之前小一大圈，阿杳皺着小眉頭吭哧吭哧掰得很努力，雪梨飛速剝完了兩個之後就在旁邊托腮笑看着她，阿杳剝到一半時抬頭正對上雪梨的笑容，旋即一撅嘴：「娘你壞！」
哦呵呵呵……
雪梨愈發覺得阿杳長大之後更好玩了，很聰明的小姑娘嘛，她故意欺負她，她一下子就能看出來。
當然欺負完了還是要哄一哄、鼓勵一下，雪梨再剝的時候就放慢了許多，一直等到阿杳把手頭的剝完了，她才把手裏這個完全剝乾淨。
於是阿杳就很滿足啦！很有自知之明地覺得自己剝半個的時間和娘剝一個的時間差不多已經很不錯了……
母女倆就這麼玩冬筍玩了將近一個時辰，等到負責教導小宮女的女官們一進來，雪梨立刻哄着阿杳走了——一會兒准有手笨剝得不好的要挨罰，這場面還是不讓阿杳看為好。
當天晚上，雪梨是哄着阿杳一起睡的，睡前阿杳問她：「娘叫酸梅烏梅過來好不好？我想她們啦！」
雪梨應說「好的，明天就讓她們過來陪你」，心裏卻瞬間有點奇怪——她白日裏已經讓杏仁去叫人了，怎麼到這會兒都沒來？
可能是要收拾收拾東西，明天才會過來？
雪梨一時沒多過問，酸梅烏梅和九格院裏的其他宮女畢竟是不一樣的，她們兩個在奴籍就低人一頭。她對旁人催促只是催促而已，到她們倆身上或多或少就成了罪過。那兩個小姑娘活得夠戰戰兢兢的了，她寧可平時對她們放鬆點，反正也不是急事。
翌日一早，雪梨卻是剛一起床就見福貴在外面探頭探腦。
阿杳還睡得正香，她便迎出去問：「有事？」
「鬧了點誤會。」福貴也識趣地放低了聲音，「酸梅烏梅昨兒來尚食局之後，杏仁說還有別的事，就讓她們自己過來。可這倆又沒來過尚食局，想問路，但碰上被問的幾個宦官心情正不好，觸了霉頭了。」
雪梨黛眉一挑，自知這「觸了霉頭了」是什麼意思。在奴籍的人，太容易觸人「霉頭」了。
她便問：「傷着了？」
「有些。」福貴欠身，「還在柴房關了一夜，早上彭啟鍾彭啟鈺去傳膳時路過，聽見烏梅在裏頭喊才把人領回來。現下人在西屋候着呢，那幾個宦官也過來謝罪來了。」
雪梨心裏既生氣也有疑，默了會兒道：「叫個人過來看着阿杳，我去看看。」
「諾。」福貴應下，轉身就找了蜜棗和紅糖一起過來，又囑咐豆沙和芝麻去雪梨那邊瞧着些。
雪梨甫一邁進西屋，嘩啦啦跪下四五個宦官，磕頭疾呼：「娘子恕罪！」
若按雪梨自己的意思，她現下很想「心狠手辣」一回，多少讓這幾人吃點苦頭、長個記性。
——不管他們昨天心情多不好，拿酸梅烏梅兩個剛滿八歲的小丫頭撒氣都不是什麼好人。
冷眼瞪了他們好一會兒，雪梨強忍住了。