第十七章
「此事我不敢做主，老夫人可知眼下米價如何？三石米費銀多少？」
韓老太君面露不悅，這要是她府上的奴才，當下她就命人拉下去了。一個管事，口口聲聲我啊我的，半點規矩都沒有。
「方管事是指我們捐的錢不夠？」
「只怕是有些不夠的，眼下一石米二十八兩銀子。我以一千兩為計，折米約三十六石，能管六天。還有近三個月才到年關，共合九十天。且米價還要上漲，若是都照二十八兩一石來算，要耗銀一萬五千多兩。據我所知，此次寺中下山化緣，得銀不到萬兩。我見老太君您慈悲心腸，不願流民受苦，想來是願意填補我們，我替寺中上上下下，所有的流民感激老太君。日後佛祖面前，那功德表上，老太君您絕對是排在首位。」
說完，她殷切地看着韓老太君，就差沒說讓人拿錢了。
韓老太君一口血堵在喉間，此次她一共才捐了八百兩銀子。這奴才一張口就要她補下五千兩，簡直是獅子大開口。
那丫頭也變了臉，見自家老夫人下不了台，忙哼了一聲，「方管事，你這空口白牙的，你說米糧二十八兩一石，未免太過離譜。奴婢可是知道，往年再貴，也不過是十來兩銀子一石。莫非你夥同奸商來哄騙方丈，現在還想來訛我們國公府的銀子，真是不知死活。」
芳年瞧着，韓老太君像是找到理由一般，眼神不善地看着她。
她當下就覺得有些想笑，人老了，就莫要再逞能。好好的在寺中吃齋念佛幾日，祈求佛祖滿足心愿，何必要給自己找不痛快。
以前，自己還是老婦人時，可不像韓老太君這般不識趣。
「米糧的價格，不是我說多少就是多少的。老太君不信，可以派人去外面打聽。我一個管事，萬
沒有信口開河的道理。韓老太君莫不是心疼銀子，不願在佛祖面前彰顯功德，足見心不誠，怕是所求之事終將化為虛無。」
「你……」韓老太君氣得捂着胸口，腦海中又浮現出曄哥兒吃飽穿不暖的情景，越發的覺得眼前的婦人可惡至極。
芳年懶理她變得煞白的臉，朝她行了一個禮，「若是老太君沒什麼事，我就去忙了。」
韓老太君呼着氣，怒視着她，「你這奴才真不知是哪個府上的，哪天老身定要和你主子好好計較一番。」
芳年微微一笑，韓老太君覺得她的笑中帶着嘲諷，一眼都不想看到她。像揮蠅子一般揮手，巴不得她快些滾開。
她出了屋子，明覺還未離開，在外面等着她。
「方管事，韓施主找你所為何事？」
芳年頗有興味地回頭看一眼韓老太君住着的屋子，用不大不小的聲音道：「韓施主菩薩心腸，說我們的粥太稀，百姓吃不飽，讓我們每次多放一石米。我已替寺中上下和外面的百姓謝過老太君了，等會你就把這個消息告訴外面的百姓，就說韓老太君體恤他們，要再捐錢買糧，讓他們高興高興。」
明覺雙手合掌，朝屋子彎腰念了一句阿彌陀佛，「小僧替所有人感謝韓施主的高義。」
屋裏的韓老太君堵着的那口血一下子就咳出來，氣得肝痛。她身邊的大丫頭氣忙幫着順氣，暗罵那方管事混不吝，不知天高地厚。
芳年得了便宜，哪管別人如何罵她。她與明覺一起走出客舍，迎面碰到搖着扇子的唐昀。明覺略低着頭，芳年現在是方管事，裝作不認識他的樣子，錯身而過。
唐昀的眉皺起，鼻子嗅了嗅，「你們站住。」
芳年無奈地停下，行一個禮，「這位公子，請問有什麼事情？」
「本公子怎麼瞧着你面熟啊？」唐昀打量着她，前後轉兩圈，「你是哪家的下人，來尋本公子的祖母做什麼？」
「原來是國公府的公子，我是灶下的管事。韓老太君剛才喚我來，說是憐憫外面的百姓疾苦，要再捐銀兩。讓他們吃得更稠些。這不，我與小師父正趕着去告訴大家這個好消息。」
唐昀的眼神閃了閃，據他所知，他的祖母可不是這樣的人。
但芳年才懶得與他多費唇舌，道聲告辭，就與明覺離開。
看着他們離開的背影，唐昀眉頭微皺，用合起的摺扇輕敲着手心，一臉的若有所思。一會兒，他自嘲一笑，慢悠悠地朝祖母的屋子走去。
那丫頭一見他進來，忙扶了一下髮髻。
「祖母，您這是怎麼了？誰讓您受了這麼大的氣？」
唐昀趕緊扶着氣得呼呼喘氣的韓老太君。輕拍着她的背，眼神瞄向立在一旁的丫頭，那丫頭先是露出一個嬌羞的表情，然後義憤填膺地把剛才的事情說一遍，期間添油加醋，把芳年說成一個無理狂妄的小人。
「祖母，那方管事竟想讓我們府里填補那五千兩銀子？」
「奴才欺主，不知是哪個府里出來的，如此心黑……咳……」
「祖母莫急，孫兒倒是有一策。祖母慈悲心腸，想百姓們吃得好些，那每日多出的兩石米，我們國公府出了。以九十天為計，一日兩石，不過一百八十石米，孫兒這就去命府里的管事送來。」
韓老太君一聽，立馬心口不痛了，「還是昀哥兒聰明，沒錯，此法甚好。」
國公府里有糧庫，一百八十石米，不過是小數目。且他們原是自存的糧食，可不是外面高價買進的。這些米，對於他們來講，也就值個幾百兩銀子，與五千兩不可相提並論。
「昀兒，讓管事多取二十石，添作二百石。」
「祖母仁慈。」
唐昀說完，出去安排。
待到日落時，國公府的二百石中白米就送到寺中。不過是白得的米糧，芳年原本也沒想過韓老太君真的會再捐五千兩，不過是訛上一訛，有總比沒有強。
灶下的人都很高興，尤其李氏，嘴裏不停地說著誇獎韓老太君的話，言語間極心諂媚之詞，就差沒用熱臉去貼。
芳年笑笑，不與她一般見識。
外面流民都得到消息，想着能喝上稠粥，哪有不高興的道理。紛紛誇韓老太君是個大善人，必會長命百歲，消息傳到韓老太君的耳中，她的氣終是順不少。
慧法大師的院子裏，一僧一俗正在下棋。
「傅小施主好謀略，三言兩語，不費吹灰之力就弄來二百石米糧，貧僧佩服至極。」
元翼不語，手中的黑子毫不猶豫地放下，整個棋局勝負已分。
「貧僧又輸了。」慧法大師半點不生氣，撫着須，收起白子。
「大師最近心亂了。」
「還是元施主了解貧僧。出家人四大皆空，但是國讎家恨一日未報，終是意難平。貧僧愧對佛祖多年的點化，還不如元施主心靜。從今日起，貧僧要閉關半月，化解心中的戾氣。」
慧法大師說完，念了一聲阿彌陀佛。
元翼起身告辭，走出院子。一眼就看到正朝這邊走來的婦人，當下眼神變得柔和，嘴角泛起一絲笑意。
「你怎麼在這裏？」芳年歡喜着，瞧見他出來的方向，明白過來。
他不語，走在前面。
待進了屋子，才露出讚賞的眼神，「聽說你今日表現不俗，白得二百石米糧。」