第三章

白熹歉意的道：「女眷們沒見過世面，太過失禮，讓陸大人見笑了。」說了兩句客氣話，厲聲喝道：「玉兒還不帶她們出去！」

白玉格聽到這一聲，忙拉白玉茗快步離開。

「這位是……」陸千戶踮腳張望。

白熹淡淡道：「不過是個頭髮長見識短的女子罷了。陸大人此來定有緊急公務，還請明示。」

陸千戶哈哈大笑數聲，「下官此來確實有緊急公務。」

白玉茗和白玉格離開四宜亭之後，心中都放不下，自以為身手好，想悄悄溜回去探聽消息，才走沒兩步便被沈氏攔下了，只好乖乖的等着。

過了許久，白熹差人知會沈氏，「陸千戶到光州有秘密公務，不在白府留宿，今晚設宴招待即可。」

眾人知道白熹沒事便放心了，沈氏忙着設宴招待客人，其餘的人各自回房。

白玉茗由翠錢陪着往回走，她忿忿的道：「這些金吾衛也不通報，直接往家裏闖，可真沒禮貌。」

翠錢悄悄拉了拉她，「金吾衛可厲害了，安全起見，哪怕是背着人也別說他們的壞話，好不好？」

「好。」白玉茗從善如流。

陸千戶這撥人很快就離開，連沈氏精心準備的晚宴也沒參加。

之後的兩天金吾衛沒有上門，光州城內也沒有因他們的到來起什麽風波，白府便一切如常了。

沈氏多方打聽，知道金吾衛此行確實對白熹沒有妨礙，便又打點起進京賀壽的事，決定帶白玉瑩、白玉茗同行。

【第二章人人欺上頭】

沈氏的決定在白府掀起一場不大不小的風波。

白玉蘋的生母連姨娘一向少言少語，可這時也生起氣，「論長幼，六姑娘年紀大些；論行事作派，分明六姑娘更大方得體；論品格性情，六姑娘也更穩重安靜，怎麽太太選了七姑娘呢？這豈不讓六姑娘難堪。」發著牢騷，她忍不住流下淚來。

白玉蘋絞着手中的羅帕，「哭有什麽用？你還不如設法勸勸爹爹，讓太太連我一起帶去。我並不是想到京城閑逛，只是數年沒見祖母，想念她老人家了。」

連姨娘以帕拭淚，很是傷感，「我也想念我的祖母，唉，自打嫁到白府，想見她老人家一面便難得很。我在連家時，我祖母待我是一等一的好，夏天給我打扇子，冬天給我暖被窩，有什麽好吃的都忘不了我……」

白玉蘋見她越說越遠，眉頭微蹙，「別提連家的人了。」

連家本來家中還過得去，因連姨娘的哥哥連青立志要考科舉做官，所以連家這些年來一直供他讀書，可讀書是件很花錢的事，紙、筆、學費等，沒一樣不貴的，為了一心求上進的連青，連家把家裏僅有的五畝好地先後賣了，家裏頓時變得窮困。

連姨娘若要正經嫁人，收了男方的聘禮，也要還以相應的嫁妝，可連家哪裏有這個閑錢？就算有，也得留着給連青使用，萬萬捨不得給連姨娘。無奈之下，連家只好委屈家裏的兩個女孩，一個給白熹做妾室，另一個讓過路的富商帶走了。如此一來，就可以只收聘禮不給嫁妝，只進不出，連青可以繼續讀書考試，圓他的富貴夢。

這連青也真是「爭氣」，到現在四十多歲，終於考上了秀才。

連姨娘察覺到白玉蘋的輕蔑和不滿，臉上一紅，「連家並不是賣女兒，嫁給你爹，當年也是我自己同意的，我只盼着能夠一舉得子……」說到這裏，她神色悵然，幽幽嘆氣。

若能一舉得子，她就是白熹唯一兒子的親娘，雖是妾，但也和正房差不多了。況且白府家底厚實，供兒子讀書的錢財是不缺的，她的兒子肯定能讀書，將來兒子若是爭氣，科舉得中做了官，也是可以為生母請封誥命的。她雖是側室，將來一樣能得封誥、做夫人，不是比嫁個寒門小戶的窮酸鬼強多了？

連姨娘如意算盤打得滿好，誰知她進門之後和沈氏一樣生了女兒，之後肚皮再沒動靜，從前的種種雄心壯志都付諸流水。

白玉蘋性情雖溫柔嫻靜，但當著生母的面自然比平時放肆些，對連姨娘撒嬌道：「你勸勸爹爹，就說我孝順祖母，要到京城看望她老人家。」

連姨娘擦拭乾凈淚水，自負的微笑道：「這麽件小事哪用得着驚動老爺，我和七姑娘說幾句話就行了。」

「你和七妹說什麽？」白玉蘋不解。

連姨娘挺直了腰身，「七姑娘雖出身提不起來，卻有一樣好處——聽話。我說她兩句，讓她去向太太辭了，太太自然只能帶你去。」

「七妹聽話？」白玉蘋連連搖頭，「她調皮得不得了，哪裏聽話了？她連爹爹的話都不聽呢，在爹面前都敢上竄下跳的。」

連姨娘成竹在胸，「那是因為你爹爹慣着她，所以她膽子大，而我不慣着她，她便不敢跟我胡來，且看我的。」

她換了衣裳，收拾打扮好，帶小丫鬟荷香出了門。

白玉蘋不放心，跟着過去，要看連姨娘究竟要如何行事。

荷花池畔，白玉茗正拿着釣竿在釣魚，見連姨娘和白玉蘋過來，忙起身問好。

翠錢在旁擺弄魚餌，也曲膝行禮。

連姨娘見白玉茗禮數周到，滿意的微微一笑，「七姑娘長大了，越發知禮懂事了。七姑娘，女兒家要聽長輩的話，長輩吩咐什麽你就要做什麽，這才是你的本分。」

「您說的是。」白玉茗非常的好說話、非常的乖巧。

連姨娘心中滿意，愈加矜持，「長輩說你全是為了你好，譬如你這個丫鬟，叫小丫便很合適，有什麽必要改成新荷？你給她改的名字不對，我做長輩的自然要提醒你。」

「我改了呀，她早就不叫新荷了，她是翠錢。」白玉茗笑咪咪地道。

白玉蘋臉一下子就紅了，一張臉似要滴出血來。

連姨娘不解的瞅瞅她，「你怎麽了？」

白玉蘋羞忿不已，內心之中掙扎許久，迅速掃了白玉茗一眼，勉強笑道：「沒事。」

她能說什麽？直接了當地告訴姨娘，翠錢是新荷的雅稱？那姨娘就太沒面子了，說不定會氣出個好歹來。

白玉蘋心中暗暗抱怨，就說了嘛，白玉茗是個鬼靈精，怎麽可能聽話馴順地任人擺佈。唉，也只有姨娘這樣的人才會覺得白玉茗好對付，能夠隨着心意搓圓捏扁。

白玉蘋心事重重，既怪連姨娘自高自大不識眉高眼低，又怪白玉茗膽大乖僻不給她姨娘留面子。

連姨娘擺着長輩的架子，「七姑娘啊，你六姊孝順，思念京城的老太太，恨不得插上翅膀飛到京城去看望她老人家，七姑娘應該成全你六姊這一番孝心，你說對不對？」

「怎麽成全啊？」白玉茗謙虛求教。

連姨娘自喜得計，輕飄飄的道：「你到太太面前辭了不就行了？你不去，太太自然要帶六姑娘。」

「成。」白玉茗想也沒想便答應了。

連姨娘雖自負，也沒想到事情能順利到這個地步，不由得眉花眼笑，「七姑娘真是聽話的好孩子，改天見了老爺，我定要多誇你幾句。」

「多謝您。」白玉茗笑嘻嘻的道謝。

連姨娘猛誇了她句，心滿意足的帶着白玉蘋、荷香走了。

繞過池塘，到了無人之處，連姨娘憐愛的瞧着白玉蘋，「你就等着和太太、五姑娘一起進京城吧，你是有志向的姑娘，不該困在光州這樣的小地方。」

連姨娘信心十足，白玉蘋卻是似信非信，想到「翠錢、新荷」的典故，對白玉茗會不會痛痛快快地讓連姨娘順了心愿，實在沒把握。

此時，仍在原地的白玉茗朝連姨娘的背影扮了個鬼臉，「你想的可真美。」

翠錢替自家姑娘抱不平，「連姨娘想讓六姑娘去，她自己到老爺、太太面前想法子啊，壓着你出頭算怎麽回事。」

白玉茗拋出魚線，在空中劃過一道優美的弧度方落入水中，「讓我先釣條魚再說。不對，一條魚不夠，我想喝魚湯，還想吃烤魚、燉魚，多釣幾條吧。」

翠錢還在為方才的事生氣，「七姑娘，你難道真的到太太面前請辭不成？」

「噓，小聲點，別把魚嚇跑了。」白玉茗專心地看着水面。

翠錢嘆了口氣，「別人家像你這麽大的姑娘都開始盤算終身大事了呢，七姑娘你倒好，悠閑自在的在這裏釣魚……」

「別人釣金龜婿，我釣魚。」白玉茗盤腿坐在池塘邊，怡然自得，「還是我這樣好。魚能吃，金龜婿能吃嗎？」

「姑娘你會不會算帳？」翠錢悶悶的，「真有了金龜婿，什麽樣的魚吃不到？」

白玉茗咦了一聲，「翠錢你說的似乎很有道理耶，要不然我不釣魚了，想法子釣個金龜？」

「金龜婿豈是好釣的。」翠錢是奶娘一手帶大的孩子，勤勞能幹隨奶娘，嘮嘮叨叨也隨奶娘，一開口廢話是一堆又一堆，「我的好姑娘，咱們別的不說，單這光州城裏的閨秀便有數十人之多，人人想要嫁得如意郎君……」