第五章
喬老頭在屋裏燃起旱煙，抽上幾口能讓他心情放鬆些，也免得一會兒擺攤時一臉頹喪，見人趕客。
這時，喬家的門被敲響了，阿薇一開門，見是幾天前來過的替鰥夫說親的媒婆，面上帶着慣常的笑容。
阿薇心想，人家必是來問他們考慮清楚沒有。她有心告訴媒婆，婚事暫時不提了，又覺得女孩子家自己說這種事情不太好。
這會兒，喬老頭聽到聲音也出來了。
還沒等喬老頭說話，媒婆先笑道：「趕巧了，喬老爹還沒出門，正好抽空看看聘禮，正是之前提到的那位小夥子差我送來的。」
阿薇和喬老頭面面相覷，順着媒婆的指引，這才注意到她後面還跟着兩個挑夫，挑夫身前擺着兩口大紅箱子。
喬老頭疑惑道：「什麽聘禮？我們還沒答應這門婚事。」
媒婆賠笑道：「是是是，是還沒答應。我知道喬老爹您還在物色別的人家，小夥子也擔心您把阿薇姑娘許給了別人，所以讓我先抬了聘禮來給喬老爹您相看。」說罷，她吩咐兩個挑夫將箱子打開。
喬老頭皺了皺眉，跨過門檻，走上前去。
半晌，阿薇見爺爺一動也不動，似乎怔住了，便也有些好奇地走了過去。
只見兩個箱子中，一個裝着緞面絲綢的衣物、被面、繡鞋，一個裝着銅鏡、妝匣、珠寶首飾。兩個箱子都被塞滿了，東西也都是簇新的。
阿薇也愣住了，這些東西對普通人家來說算得上貴重，好些東西倒像是女方應該準備的嫁妝。
對方彷佛挺清楚喬家的家境，卻沒有嫌棄，而是考慮周到地把喬家該準備的東西都置辦好，倒挺有誠心的。
只是一個補瓷匠，怎會這般富裕？
阿薇不語，只等着爺爺發話。
喬老頭看了眼笑出一臉花的媒婆，清了清混沌的頭腦，「這些是聘禮？」
「不錯，還不止這些呢。」媒婆笑着從袖中取出兩個十兩一錠的銀錠來，「是這樣的，上回喬老爹您問了聘禮，我當時未問過男方家的意思，便只答了您小夥子家境不錯，肯定不會低於六兩。如今啊，這個小夥子家裏說了，阿薇姑娘是這麽好的姑娘，又是委屈來當他家小夥子的續弦，他們願意出二十兩銀子，加上這兩箱東西，讓喬老爹您多加考慮。」說罷，媒婆將兩個銀錠放到喬老頭手裏，「喬老爹和阿薇姑娘若是願意，今天就收下這些聘禮吧。」
喬老頭很久沒有見到過十兩一個的銀錠了，一下手裏卻有了兩個，竟覺得沉甸甸的，好像快要托不住了。
阿薇看着有些失態的爺爺，再看看如此豐厚的聘禮，心裏更為不踏實，如果人家真有這麽豐厚的家底，干麽非要娶自己？
喬老頭也很快清醒了幾分，將銀子重新塞到媒婆手裏，肅然問道：「你跟我說實話，這家子人到底是做什麽的，一個補瓷匠怎麽會有這麽多錢？大瓷山那種荒山，也從沒聽說過有這麽有錢的人家，莫不是什麽山賊、土匪佔山為王，想哄騙良家女子到山上去取樂？」
想到自己的孫女如花似玉，莫不是跟自己去鎮上擺攤入了那些不入流的人的眼？喬老頭不禁膽寒，又猜測道：「莫非是個缺胳膊斷腿的人？還是有什麽見不得人的暗病？」
媒婆始料未及，老頭子怎會有這種想法，這是錢少了不願，錢多了又懷疑，她可真是攬了個苦差事。
「喬老爹，您想哪裏去了，這可是正經人家，我哪敢給不正經的人家保媒呀，我還要在青釉鎮一帶攬活兒的。再說了，談好了親事，我們也要過庚帖，庚帖上除了八字，還得寫明籍貫和祖宗三代，這個可沒法造假，到時你們可自行去打聽。小夥子好胳膊好腿，身體康健不說，長得還十分俊俏，與你家孫女很是相配。」
媒婆喘口氣，繼續解釋，「小夥子的父母不是在覃州府做生意嗎？所以家中小有積蓄，小夥子再娶，家裏十分看重，覃州府上的姑娘也有得選，不過小夥子現在在大瓷山，覺得還是就近找一個好。
「之前你們在鎮上擺攤，人家也暗中相看過，又打聽到水竹村的喬家是出過秀才的好人家，阿薇姑娘的人品相貌在村裡也是有口皆碑，人家這才動了心思。再者，你們是同行，阿薇姑娘是喬老爹的好幫手，若是娶了阿薇姑娘，這幫手就變成人家的幫手了，小夥子家是考慮到這一點才好心好意要多加聘禮。」
阿薇心下明了，如此倒解釋得通了，人家肯出這麽高的聘禮，也許就是想着自己能去做個幫手吧，畢竟爺爺這邊少了自己，大件的東西便補不了了，收益必然要少很多，聘禮高也算是一點補償。
喬老頭仔細看着媒婆神色，覺得她也不像說假話，鄉里鄉親的，真做了見不得的勾當，如何再在這一帶立足？再瞧瞧自己孫女的相貌，若是生在覃州府那樣的地方，生在一個富裕些的人家，倒不是當不起這樣高的聘禮，或許小夥子的父母是以覃州那邊的風俗下聘，那麽比小村小鎮上高一些也不奇怪。
心頭千迴百轉，喬老頭終究意動，拉着阿薇走到一旁，低聲道：「阿薇，這聘禮確實挺豐厚的，除了鎮上的大戶人家，恐怕要屬這十里八鄉的頭一份，想來你嫁過去是有好日子過的。」
阿薇知道爺爺想要收下聘禮，這會兒下山還能趕得及給小謹交束修，不管自己是否同意，爺爺恐怕都已下了決定。
想着自己的婚事一波三折，本來已做延後的打算，沒想到對方正好送上聘禮，解了束修的燃眉之急，說不準這還真要歸結到緣分二字。
「爺爺，聘禮可以收下，回頭您再好好替孫女將對方相看相看。」阿薇答應下來，心頭甘願卻又有些忐忑，只盼着對方真是個不錯的人。
喬老頭喜不自勝，讓她先回屋裏去，又向那媒婆多打聽了幾句。
媒婆信誓旦旦，不似有假，喬老頭終於滿意地道：「這婚事我們應下了，勞煩你與那頭說一聲，把日子定下來，庚帖和嫁妝我們會跟着準備。」
媒婆頓時喜上眉梢，吩咐兩個挑夫將箱子搬了進門，將兩錠銀子復又揣到喬老頭手裏。
夜色幽靜，帶着幾分青草氣息的風，拂過山間一棟精巧別緻的竹屋。
竹簾隨風掀動，屋檐下一串瓷鈴鐺搖曳起細碎的清響，幾隻停歇在屋頂上的雀鳥驚起，撲棱着翅膀飛向竹林深處。
竹屋內，雲皮紙制的燈盞外罩，籠住一室朦朧。臨窗處，花梨木矮几上隨意放着一套仿汝瓷茶具。
天青釉壓手杯里盛着清亮的茶湯，一隻修長有力的手托着，送到微啟的薄唇邊。
手的主人此刻正坐在一方蒲草墊上，身體斜依着矮几，姿態很隨意，目色卻很凝重，看着前面躬身回話的老婦，他慢慢吐出幾個字，「曲嬤嬤，這叫騙婚。」
曲嬤嬤淡淡一笑，道：「老奴何曾有過辰軒少爺說的這種行徑？」
辰軒眼眸輕動，「才二十兩銀子加兩箱雜物就算聘禮了？我們范家何時這般吝嗇了。」
知道他這是故意挑毛病，讓自己打退堂鼓，曲嬤嬤早就做好了準備，從容道：「老奴想，咱們初來乍到，還是入鄉隨俗得好。二十兩銀子加上兩箱重物，已是整個青釉鎮數一數二的聘禮，若真是按范家的規矩，用兩封銀子做壓箱禮，再抬夠九箱開門禮，只怕整個村鎮的人都要出來圍觀了。老奴心知辰軒少爺不喜熱鬧，自然不敢鬧出這麽大動靜，若是覺得委屈了這位姑娘，回覃州時，老爺、夫人必會給新婦一封大紅包。」
辰軒收緊了下頷，心想曲嬤嬤果然有備而來，連回覃州都提到了。便道：「撒謊的行徑也屬騙婚。曲嬤嬤可有將范家情況和我的情況如實相告？」
曲嬤嬤抬起了頭，堅定道：「老奴未曾撒謊，自然如實相告。」
她遣媒婆悄悄上山來看過辰軒少爺，雖然只是暗中相看，好歹讓媒婆知道少爺確實是清風朗月般的人物，保的是明媒，她對喬家小姑娘說出的話也絕不是虛言。
父母在覃州府做生意，小夥子一個人在大瓷山，做的是修補瓷器的行當，之前成過一次親……這些通通不是作假，只是，她雖口上信誓旦旦，心裏也承認自己的確有所隱瞞。
雖然看中這位姑娘的人品相貌，但曲嬤嬤素來謹慎，不願在這個的時候就曝露出范家的富貴。一來范家家大業大，若被喬家知道，難免生出攀附之心；二來，喬家若順着覃州富戶的名號去打聽，難免會知道七年前那樁事情的風言風語，這對辰軒少爺極為不利。
范辰軒來青釉鎮不過數月，並沒有清楚他身分的人，在曲嬤嬤懇切的言辭之下，連媒婆也被她糊弄過去了。
所隱瞞之事當然有如實相告的一天，但那必是在夫妻兩人琴瑟和諧之後。
曲嬤嬤承認自己自私，但為了辰軒少爺的終身大事，為了老爺、夫人多年的期盼，她不得不做一次壞人。