第 20 章 訛詐(1)

“真是一個怪人。”克勞斯剛把門關上，葆拉就議論說，“關於那個日期的含糊其辭的評論是怎麼回事？”“那個混蛋在訛詐。”葆拉從來沒有看到過康托如此憤怒的表情，也從來沒有聽見他把什麼人稱作“混蛋”。“幹嗎突然發那麼大的火，萊昂納多，”葆拉極力平息他的怒火，“來，坐在沙發上，告訴我怎麼回事。”“艾西，你這個地方真不錯啊，怎麼從來沒有透露過？我很想知道你還隱藏了些什麼。”康托聽了很得意：對克勞斯來說，這種話就等於是恭維和讚賞。“庫爾特，我可能有許多缺點，不過，保密可不在其中。不信，你可以去問我的學生。”克勞斯飛快地瞥了康托一眼。“我也許會的。反正，你那位斯塔福在我那裏。現在我們不談科學，我是說，在過去幾十年間，或者說從你看見曙光，加入我們神聖的抗擊癌症的戰鬥以來，你在專業上所做的一切我實際上全都知道，我剛才突然認識到我對你的私生活始終一無所知。比方說，你從來不曾告訴過我，你在芝加哥有這麼一所住處，或者這些——”他指着那四把椅子和樂譜架，“你從來沒有在我面前哼過一個音符。此外，你竟然還是一位英國古董的收藏家。你這裏還藏匿着什麼？”克勞斯假裝懷疑的樣子，誇張地伸長了頭頸四處張望。“你從來沒有問過我呀。我們倆見面，一般談論的都是專業問題。這麼說你對英國傢具也很了解？你對音樂也感興趣？”“我可沒有時間撥弄樂器，不過，不錯，我喜歡音樂。”他用肘輕輕推推康托，故意說：“有人曾經在坦格爾伍德音樂廳看到過我。”康托多少有一點生氣：這種玩笑不像是克勞斯開的。他決定不去計較：他有一種感覺，即終究會發現怎麼回事的。“你今天晚上是否願意留下來，聽我們演奏呢？我們一般不讓人聽，不過，我大概能夠說服我們那位脾氣很壞的第一小提琴手，為你破一次例。”“不行，”克勞斯斷然回絕。“我的飛機晚上7點離開奧黑爾國際機場。我大清早就得趕回實驗室去——你知道，總得有人督促。艾西，我不像你，你現在可以靠在椅子上，很寬宏大量地對待你的學生，拉你的小提琴了。”“中提琴，”康托突然插進來，扮了個鬼臉。“不必這麼咬文嚼字，我的意思是你已經大功告成了，而我們這些人仍然還得……”克勞斯的聲音漸漸輕了下去，彷彿突然想起了其他什麼事。“我的簡歷和書目你收到了沒有？我最近有時間，就把它們潤色了一下，你可能會覺得它們有用。”康托假裝沉思地皺了皺眉頭。“哎呀，是的，收到了。差點兒被堆在信堆里找不到了。你不會相信最近我收到了多少封信。”“好啊，總算沒有被埋沒。我可不想讓我的努力都付諸東流。”“是啊，”康托乾巴巴地說，“我從來沒有看到過比這打印得更加精美的簡歷了。你的秘書肯定至少使用了三種不同的字體。你的激光打印機怎麼能夠處理信箋上那麼長抬頭的？”克勞斯警惕地抬起頭來。“我不知道。我們有人處理這類事情。我主要不是指簡歷而是我的書目。我決定重新安排一下，按照主要的論題，然後是副標題來排列。就像我們大多數人一樣，我一直覺得‘薩拉米香腸式的漸進式發表’（salamipublishing）很有犯罪感，這一次，我已經拋棄了所有華而不實的東西，只留下最實質的內容，你知道，精髓部分。”“我注意到了。”“我認為這樣可以容易一些。”“容易？”克勞斯彷彿沒有聽見對方的提問，繼續往下說：“你的提名表是否送出去了？”康托坐在一個角落裏，兩條腿不經意地交叉在一起，一隻手臂放在沙發背上。克勞斯端坐在另一個角落裏。康托突然站了起來，說：“庫爾特，我還沒有給你倒點什麼喝的。你去機場之前是否要喝點什麼？白酒？雪莉酒?還是畢雷礦泉水?”“謝謝，什麼都不要。我乘坐的飛機供應晚餐，有的是飲料。我因公外出，一般都坐頭等艙。”“我要來一點雪莉酒。”康托說著走到安妮王后的餐具櫃前。“喂，寄了沒有？”這個問題問得如此直白，康托有些始料不及。他一面回答道，“沒有”，一面像處理危險的化學溶液那樣，仔細地倒了一些雪莉酒。“我甚至沒有想過提名這事。”“我不是指那些一般獎的提名，”克勞斯說到提名的時候，特彆強調。“我問的是那個獎的提名。歸根結底，諾貝爾獎得主真正的特權之一，也可能是唯一永久的特權，就是無需等委員會徵求他們的意見就可以提名。”他勉強地嘿嘿笑了一下，說道，“艾西，你很幸運，去年正好輪到我……”康托回到沙發的角落裏，他被雪莉酒嗆了一口，咳了起來。克勞斯走過去，拍拍他的背。“艾西，別緊張，我們現在可不能失去你。”正在此時，前門有鑰匙開門的聲音。“萊昂納多，親愛的，”一個女人的聲音傳來，“我設法提前了一些出來。哦，”葆拉·柯里在起居室的門口驚叫了起來，“我不知道你有客人在。”