爺爺和媽媽(5)

尼米茲15歲到他姑姑經營的旅館幹活。主要是劈柴、照看火爐和壁爐，人手不夠的時候，也去站櫃枱，有時需要干到晚上10點打烊。他的姑姑除供給他伙食和住處外，還每月支付15美元工資。尼米茲用這些錢買衣服、交學費，必要時還能貼補家用。最令他高興的是，他可以用剩下的零錢為多拉和奧託買些小禮品。不過，幹活佔用了他很多寶貴的學習時間，為了保持優異成績，他必須起早貪黑完成作業。同齡孩子所享受的那份悠閑自得的生活，尼米茲從不羨慕，他需要的是在值得競爭的領域裏始終名列前茅。尼米茲課外從事勤工儉學，不僅使他憑藉個人的力量改善了生存條件，生活中真實存在的各式各樣的人物和活動更豐富了他的見識和閱歷。由於切斯特與母親的關係非常密切，使他對年長的婦女都很尊重，而這個只有十幾歲的孩子，也引起了她們的注意。安娜對一個朋友說：“他喚起了她們的母親本性，他的性格跟他早逝的爸爸一樣。”在最早來到克維爾的一個家族中，有個老處女就經常叫切斯特去幫忙，她叫蘇珊·蒂維，是約瑟夫·蒂維上校的姐姐。上校曾在南部同盟軍中服役，是克維爾的第一任市長。上校拿出一百英畝地建造了鎮上的第一所學校，學校以他的名字命名，叫蒂維中學。在克維爾南面和東面的一座最高的山叫蒂維山。蒂維小姐單獨一人伴着她的白貓赫爾曼住在聖查爾斯旅館附近，當她這隻心愛的雄貓死了時，她的心差不多都要碎了。她對切斯特說：“我需要你幫忙，我在幾年前已為赫爾曼做了一副很好的棺材，但我不忍心去埋葬它。它活了15年，我不願意親手埋掉它，你能幫幫我嗎？”切斯特答應替赫爾曼找一塊可以安息的地方，他已經想到他在獵兔子時經常看到的蒂維墓地。它在蒂維山旁，靠近過去用來觀察印第安人活動現已廢棄的哨所。蒂維山很高，觀察人員在晴朗天氣從哨所向外遠眺，差不多可看到鄰近城鎮的情況。當切斯特去埋赫爾曼時，看到整個地區是用固定在地上的大石頭劃分開的，那裏有三個墓穴。蒂維上校和他的一個姐姐已埋葬在那裏，第三個墓穴是留給蘇珊的。當切斯轉告訴蒂維小姐他把赫爾曼埋在什麼地方時，她感到驚奇，但又高興，切斯特對她說：“赫爾曼是這個家庭的成員，我想他應該埋在那裏。”蒂維小姐吻了他的臉頰，並給他一大塊夾餡麵包。後來他又做了一塊木碑，並在上面寫下“蒂維的雄貓”幾個字，下面加上貓的名字“赫爾曼”。赫爾曼的墓至今仍在蒂維山，木頭墓碑已經用混凝土代替，上面除了有“蒂維的貓”幾個字外，還勾畫了一隻貓的輪廓。