第1章 蛇靈
昏昏沉沉中醒來，如潮的疲憊感便席捲全身，手腳乏力，不願動彈，這種不適的感覺，李儉很不喜歡。
沒有睜開眼睛，甚是疲憊，潛意識裏李儉也不願睜眼，節省點氣力。大腦有短暫的空白，緊接着便是一片紛亂的記憶洶湧而來。
穿越了！甚是艱難地消化了些記憶，當意識清晰之後，李儉便反應過來了。
最大的佐證，便是腦中不斷重複播放的那支兇惡騎軍肆掠屠殺村落的場景，那是這具七八歲身體親自經歷的。睜開雙眼，李儉猛地坐起來，喘着粗氣，額頭有汗珠落下，身體不自主地輕微顫動着。
周邊很是安靜，李儉突兀的動作打破了這寧靜，吸引了周邊人的注意。正是午後，過了好一會兒，方適應了秋日之陽的照射，視線清晰起來。
四下掃了掃，這是一片幽深的山林，周圍四散佈着十來名少年、小童，或坐、或卧，都是粗布麻衣，表情麻木而茫然，還有揮之不去的畏懼。在一旁，尚有七八名歇着的大漢，手裏拿着武器，應該是刀。其中一人冷着臉走上來粗魯地按倒李儉：“給我好好休息！”
李儉就任由其粗糙的大手按在臉上，很聽話地閉上了眼睛，順從似乎成了這具身體的本能反應。又昏昏沉沉睡去，直到秋陽西垂，與十來名小童吃了點糙糧，被驅使着，沿着狹道前行。
數日之後，李儉基本已經搞清了自己的處境。他與那十多名少年小童是被那些大漢收攏的孤兒，都是因戰亂而家破人亡之人，這些人顯然別有目的，不是善類。一路走了多久，前身小童沒有時間意識，李儉如今也只知道，他們已經走了很久，很久。
初時，大概有百來名孤兒，到如今，只剩下他們這些人了，其他的，都死了。或墜于山嶺，或跟不上體力不支被遺棄，或不聽話被拋之於豺狼之口。總之，腦中湧起的回憶令李儉不寒而慄，由不得不心生畏懼。
享受慣了和諧而安寧的都市生活，驟然魂穿到這麼個不知何年何月之時代，又是朝不保夕的境地，李儉極不適應。但不得不適應，因為他想要活命。一路上，李儉只是默默地觀察着，不敢開口“打探”，身邊都是些小孩，至於那些大漢，他沒那個膽子。
就在半日前，一個與他年紀相仿的小童，身體沒能扛住，昏倒之後，被無情地拋到懸崖底下。這讓李儉尤為恐懼，腦中的記憶，與肉眼所見相重合，大受刺激，當時他直接尿了褲子。
心中驚懼不安，卻不敢吵，不敢鬧。自那之後，李儉更老實了，很聽話，非常聽話。而在這十多名少年間，只有他李儉年紀最小，不滿十歲。
那幾名大漢，偶爾會交流幾句，雖不敢有異樣的表現，但不似那些徹底麻木的孤小，李儉還是下意識地豎起耳朵聽着，試圖捕捉到什麼有用的信息。
“這一趟，歷時數月，淘汰至這十多人，也不差了，主人一定會滿意，我們的任務也完成了！”
“從蔚州一直至此，總算要到了，這一路戰戰兢兢，回總壇一定好生休息休息！”
“可惜此行損失了十多名兄弟！”
“所幸突厥人犯邊，不然我等想要收掠那麼些孤兒，還不容易！”
“我們是救他們於水火！”貌似是那個領頭的聲音：“若無我等，他們早就餓死了。不過這一批人，質量確實不錯，竟然能活下這麼多……”
還是午後，李儉假寐，精神微振，這是他這兩日聽到的最有效的信息。
主人、任務、蔚州、總壇、突厥……李儉若有所思。
自己只怕身陷一個“了不得”的組織中了，且這個組織絕不是善類，僅憑其行事手段便可得知。而此刻，是要去他們的“總壇”。
還有突厥犯邊，這是個值得深思的信息。如今是何時期，唐？隋？抑或更早之前？僅憑“突厥犯邊”，李儉並不能分析出更多的東西。
令李儉有些驚訝的是，那些大漢，似乎能夠“飛檐走壁”，一越兩丈余，輕鬆寫意。攀爬巨樹，更是矯捷異常，蹬幾腳，便至數丈高的樹梢之上。這讓李儉意識到，這個世界，不簡單。
這是一片連綿的山脈，十分險惡，周邊都是茂密的原始森林，山道難行，即使那幾名武藝傍身的大漢，都甚感艱難。十多名孤兒，砥礪前行，包括李儉在內，能活下來的，都屬於“天賦異稟”之輩。
根據太陽起落方位，李儉大概知曉，行進方向是東南。一夜，一名少年實在扛不住了，倒下。
領頭之人盯着昏迷的少年道一句：“現在倒下，可惜了！”
“離總壇不遠了，要不要將他帶上？”
搖了搖頭：“只能怪他命不好，運氣不佳！”
將之拋卻于山石之間，一行人再度上路。李儉冷漠看了眼那倚在碎石上的身影，隨即回首埋下頭，默默趕路，他沒精力去同情那個陌生的“大哥哥”。不過聞其言，目的地快到了。腳底的水泡早就磨破，忍着劇痛，拖着疲憊的身軀，麻木地跟着前行。不能倒下，若被遺棄，也就別想活命了。
未兩日，在李儉也要撐不住的時候，目的地終於到了。那傳說中的總壇，並不似李儉想像中的那般。隱藏於深山的樓閣建築，戒備森嚴的守衛巡邏，這些都沒有。只有一座簡易院子，院子也是用來遮人耳目的，李儉這些人是被引入院后石穴，石穴明顯是天然形成的，只是被稍加開發利用。
被帶至一個略顯陰暗的穴洞，一路上李儉見到了零星的黑袍人，在沿途的石壁之上，有形態各異的蛇狀標誌，有種熟悉的感覺。包括李儉在內的十三名孤兒老實整齊地站着，被看押着，等了許久，一名身着紫衣的美婦人，娉婷婉約而來，面色冷峻，掃了李儉等人一眼，在李儉他們面前耀武揚威的大漢們此刻都低眉順眼的。
“大姐！”領頭之人上前恭順施禮稟道：“我們一行二十五人北上河東道，從蔚州、嵐州、朔州還有媯州、定州等地收攏百餘健兒南來，一路跋涉，只剩下這十三人了！”
美婦人點了點頭，那對“會說話”的眼睛再度瞄向李儉等人，其他少年都惴惴地低下頭，李儉也一樣，心懷忐忑，只是他的餘光多瞟了兩眼那美婦人，下意識的反應，在那隆起的胸脯上……
美婦人的目光在李儉的身上停留了一會兒，李儉想低調也不行，十三人中就數他個子最矮，年紀最小。從河東道北部到這終南山，上千里的距離，能活下來，算得上奇迹。
邁着蓮步到李儉面前蹲下，有股香風撲鼻，李儉頭埋地更低了。只聽到美婦人清冷的聲音：“你叫什麼名字？”
“李儉！”
“幾歲了？”
“十歲！”
小臉被一隻柔軟的手抬起，美婦人似乎一點也不嫌棄李儉臉上的臟污，李儉面上表現得十分緊張。只見美婦人露出點笑容：“你很不錯！以後蛇靈就是你的家了！”
“帶他們下去！”言罷，美婦人立起身子，一揮袖子吩咐道，看向那些大漢：“你們一路南來，辛苦了，好好休息！”
“是！”
被帶到一間穴室之中休息，其他少年倒頭便睡，只有李儉，臉貼在冰冷的石床之上，眼中異色不斷。
蛇靈！
前世有個習慣，有事沒事喜歡拿着手機，打開某直播，聽着那被翻來覆去播放的《神探狄仁傑》，李儉自然知道這是個什麼組織。加上之前得到的信息，幾相串連起來，李儉大概明白了什麼。
那個美婦人，大概率是“大姐”蕭清芳了，比起電視劇，可好看多了！
心下莫名一安！緊接着意識到，自己也許將成為蛇靈培養的殺手了。
未來，自己會不會成為被元芳砍瓜切菜的嘍啰之一？李儉腦中突生此念，忍不住打了個哆嗦。
倦意湧來，快速入睡，睡夢之中，李儉夢到的是，那個名叫李青霞的翌陽郡主，還有她的大波。