《牟氏莊園》二十三(3)

覆水難收，莊園內的人和事，許多沒了規矩。那些在莊園內侍奉主子一二十年的老媽子，眼睛裏看多了髒東西，就禁不住搖頭，懷念死去的老主人，同時也為小主子們捏了一把汗。當然，外面的世界也發生着變化，許多事情百姓們越來越鬧不明白了。就說佔據煙台的軍閥劉珍年吧，轉眼間被蔣介石任命為國民革命軍暫編第一軍軍長，經常到處張貼佈告籌措軍費，動員豪門富戶捐款，名正言順地從別人兜里掏銀子了。世事無常，本地的縣太爺也不好做了，走馬燈似的換來換去。剛來一年多的陶縣長又調走了，換了一個瘦小的林縣長。林縣長上任沒幾天，就接到了劉珍年的命令，讓他想辦法動員牟家捐出百萬軍費。劉珍年張貼的“富戶捐”告示，反應冷淡。富戶門都很吝嗇，不肯把自己兜里的銀錢捐給劉軍長。劉軍長就不得不挑選大戶人家開刀了。林縣長接到劉珍年的命令，愁眉苦臉了幾天，百萬大洋可不是一個小數目，牟家再有錢，也不會輕易拿出來的。但劉珍年的指令又不敢違抗。林縣長摸了摸自己的腦袋，心想也只能去做一些斷子絕孫的缺德事了。主意想定后，林縣長派兩個衙役，持請帖去了牟氏莊園。衙役去了月新堂，對牟宗升說：“我們縣太爺剛到，邀請牟會長去做客，以後許多事情要請牟會長扶助。”牟宗升聽了很高興，心想這個林縣長還懂禮節，知道我牟會長是清朝的兵部侍郎，當地最大的財主，要跟我親近才好。牟宗升就故作姿態地說：“縣太爺上任，我本該給他接風洗塵的，哪敢讓縣太爺宴請？”衙役就答道：“牟會長有這個心意，改日吧，今兒縣太爺已經擺好了酒席，等候您呢。”牟宗升不客氣了，精心整理了衣冠，要給縣太爺擺出他牟家的闊氣來。因為是去赴宴，所以身邊不能帶着馬夫和腿子，他就騎了高頭大馬，一個人跟隨衙役去了縣府。按照牟宗升預先的想法，這種宴請，縣太爺一定站在縣府內的大客廳外等候他，見了面要客氣一番，說一些“久仰久仰”之類的套話。但是走進縣府，卻沒有看到林縣長的笑臉。他正納悶，從側翼的衚衕里走出幾名全副武裝的衙役，直奔他而來。一個頭目走到他面前，瞪了眼喊道：“牟會長，你遲遲不肯繳納富戶捐，先依法關押了！”宣佈完后，兩個衙役就上前粗魯地架住了他的胳膊拖着走，像是要把一頭肥豬架到案板上。牟宗升掙扎着喊道：“幹啥幹啥？我是你們林縣長請來吃酒席的……”話沒說完，他自己就醒悟過來——如果自己真是林縣長請來的客人，這幫衙役哪敢對自己動手動腳的？看樣子是中了林縣長的圈套，於是他就又喊道：“快放開我，你們膽大包天，忘了我是誰了？！快讓林縣長出來見我，他出來晚了可別後悔！”衙役根本不聽牟宗升的叫喊，強行拖着他走路，一直把他拖進了一個小黑屋裏，落了鎖。他在屋裏叫喊了半天，外面卻無人答理他。他喊叫累了，停息下來，就感到了莫名的恐懼，坐在黑暗裏開始琢磨主意。不知道過了多久，外面終於響起了腳步聲。一個人對着門縫喊道：“林縣長說了，要想出去，必須捐出大洋一百萬，不想捐獻的話就在裏面待一輩子吧。”牟宗升傻傻地呆坐着，弄不明白自己是商會會長，又是本地最大的豪門老爺，這個新來的林縣長，怎麼有這樣大的膽子，明目張胆地把自己關押起來，敲詐勒索。他感覺陽光明朗的白日，突然間就變成了沒有一顆星星的黑夜。牟宗升離開莊園大半天，最初誰都沒有意識到什麼。到了晚飯的時候，月新堂的李太太才納悶地對身邊的丫環說：“老爺去縣衙吃酒席，難道還要吃兩頓嗎？”丫環小六就擔心地說：“老爺不會有什麼事情吧？”李太太瞪了小六一眼，嫌小六多嘴，說：“老爺能有什麼事情？你放心好了，今夜老爺還會回來睡覺的。”說到睡覺，小六的臉就紅了。因為大多數夜晚，是她陪在老爺身邊。她心裏挺內疚的，覺得很對不起李太太，可老爺就是喜歡把自己留在屋內，她做丫環的敢不從嗎？兩個人說話的當兒，外面的腿子來報，說縣府的一個衙役要見李太太。小六當即驚得脫口說道：“老爺肯定有事了！”李太太的臉色也驟然變了。老爺吃酒宴沒回來，衙役卻又來了，看樣子不像好事情，於是慌慌地走出卧室，到了會客大堂見衙役。當得知老爺因為拒交“富戶捐”被衙門關押了，她的淚水就流出來，對衙役說道：“我們月新堂對縣衙門歷來不薄，新來的縣太爺咋能這樣不講理呢？”衙役說道：“我只是奉旨通報來的，太太趕快拿了現大洋領人去吧，耽擱久了，怕牟會長經受不住那種苦。”衙役離去后，李太太就跟大少爺牟昌和自己的管家李連田商量，如何拿了大洋去領人。大少爺牟昌當時就急了，對李太太說道：“一百萬現大洋？你以為是從地里刨地瓜呀？上哪兒弄這麼多錢？”管家也說：“縣衙的獅子口張得太大了，月新堂承受不住呀。”“沒這麼多大洋，他們願意扣押我爹，就讓他們扣押好了！”牟昌說完，乾脆一甩手走了。李太太生氣地瞪了一眼牟昌的背影，說道：“你連自己的爹都不要了？沒有你爹，還有你們這些王八羔子？多少錢都要把你爹領出來！”