第四章 意外中藥
不理柳瑤華心裏的憤憤不平，該做的還是得做，傳話的太監領了好處，臉色也好了些，自說了不少的話。
這才知曉，今晚宣她侍寢的功勞，還得歸功到人家李公公身上——晚膳過後，皇帝剛要翻侍寢妃嬪的牌子，李公公小心得提起太后曾誇讚柳家新來的寧妃，說是個爽利守規矩的美人。於是，皇帝連牌子也懶得看，直接點了寧妃前去。
柳瑤華欲哭無淚，沒想到厄運來的這樣快。
送走宮人，柳瑤華別的也甭想做了，勉強求着司琴給她喝了一小盅燕窩粥，今夜侍寢，四女婢都不敢叫她吃太飽，免得殿前失儀。這四個婢子是府里精心調教的，惟柳尚書之命是從，因此，柳瑤華使喚起來，總覺得力不從心些。
宮中侍寢，如若是宣召而去，必定會賜湯浴，不論是釵環髮髻都要卸了，就連衣飾皇上都瞧不着，於是柳瑤華身上脂粉香露之物都沒用——身上擦了什麼不都得洗乾淨去？
辰時，有鸞鳳承恩車前來，說是車，不過是一項極大的轎攆，只比宮妃平日的轎攆還要華麗了去，算得上榮寵。
殿前燈火通明，司琴與司棋二人，便隨着柳瑤華前往乾清宮華清池。
乾清宮是皇上的寢宮，他也時常在前殿處理政務。聽聞，乾清宮的廣合殿所造之處，正好凌駕於一處溫泉之上，泉眼甚多，於是宮內匠人便引了泉水，涓涓而流，在大殿之後建造了不少溫泉池子。
廣合殿後方，開鑿的湯池何其多，既有帝后共用的湯池，又有高等妃嬪享用的池子，再之後便是品階不高妃嬪共用的。
柳瑤華拖着裙擺，司琴與司棋二人都已經被殿外宮人攔下，她獨自一人被此殿內的大宮女引領，雖說湯池熱氣騰騰，行走之處卻不見任何水跡，乾燥得很，令人不無詫異。所到之處，又處處金磚鋪地，牆上吊著、乳白紗幔，影影綽綽，可看見後頭拳頭大小的夜明珠，以作照明的燈燭用，又鑲嵌無數珍寶點綴其間。宮燈點燃內殿，明亮如白晝，宮中奢靡暗暗令柳瑤華心驚——皇族享受，果然是百聞不如一見，單單洗澡用的湯浴罷了，竟也繁複如斯。
有宮女過來貼身侍候，輕輕脫下柳瑤華外裳，由着她輕滑入水。瑩潤的泉水，帶着股特殊的香氣慢慢將人圍攏。靠在池邊淺灘處，宮女們幫柳瑤華將衣物剝離乾淨，細細幫她擦洗全身，雖她每日必要沐浴，可今日頭一次的侍寢，必是再謹慎不過的。
柳瑤華被侍弄的舒服，泉水又溫潤，勞累了一天的身體越發疲乏，半夢半醒間，卻猛然聽見司棋的聲音。
勉力睜開眼，遠處司棋正跟宮女爭辯什麼，柳瑤華心裏狐疑，出聲清言道：“司棋，你怎麼跑了進來？”
寧妃發話，宮女自然不敢阻攔，放了司棋進來回話。
“娘娘，這是尚書大人特意為小姐尋的藥丸，說是服下后，能、能……”司棋悄臉一紅，托着小瓶子裏的藥丸，附耳道：“能減輕初夜疼痛。”
柳瑤華一愣，那隻老狐狸這麼好心，這個都預備下了？只見那藥丸不大，黑褐色模樣，可四周的宮女都在緊緊盯着她這處，到底不敢把東西入嘴，推脫道：“這裏不能隨意進出，莫要壞了規矩，被人笑話，這東西……拿回去吧。”
司棋一愣，眼神中帶了絲猶豫，瞧了眼緊盯的掌侍姑姑，走上前去，在那姑姑耳邊不知說了些什麼，還塞了包東西。柳瑤華看得分明，那隻荷包里裝的銀子必不會少。嘆口氣，到處亂散錢，也虧得柳尚書是個超級大金庫。
那宮女把司棋打發出去，揮散了周遭服侍的，這才走上前來，對柳瑤華道：“既然娘娘怕疼，那奴婢服侍您把這葯服下吧。”
果然有錢使得鬼推磨！柳瑤華無力得就着溫水把葯服下，仍舊道謝，趕司棋出去。
那掌事姑姑拍拍手，一群宮女進來，擦拭身子的，抹乾頭髮的，屋裏悶熱，又有宮人上來，一襲白色半透明的薄紗就打發了她。
無法，柳瑤華只好裝着臉皮厚，無視越發羞紅的面，隨着宮人引領往旁邊暗門而去，穿過長長的甬道，一道門接着一道門。走了許久以後，柳瑤華都覺得自己快要走不動了才終於停下。
有內監上前，取了畫像來核對，須臾，便有人拉開了裹金木門，恭請寧妃娘娘入內。
獨有的龍涎幽香，入目滿眼都是明黃之物，這便是皇帝睡覺的屋子了？
白皙的柔荑輕輕劃過一應物件，紫檀木製的柜子裏裝滿了各種朝珠，黃梨木的長椅材質比自家父親的老古董還要好，柳瑤華輕輕彎起嘴角，笑意湧現，如花美人。
直到三更天了，柳瑤華實在睏倦難耐，宮女們都在殿外候着，聽見柳瑤華要茶，才進來服侍，寬言道：“娘娘稍待些，這幾日皇上批閱奏摺，總是很晚才過來。”
柳瑤華點點頭，無可無不可，此時心裏的緊張早已經散去，有種聽天由命的無奈。
可是，她身體裏漸漸涌動起一股莫名的燥熱，柳瑤華說不上什麼感覺，只覺得身體空曠，渾身酥癢難控。只片刻不到，她驚訝的發現，不知何時，身上竟然起了片片紅疹，一個個鼓起的小包里黃色膿水撐滿，甚至還有更加嚴重的趨勢。望着身上蔓延的一層紅霞，柳瑤華狠狠咬着下唇，奇癢難忍，長長的指甲再也按捺不住去抓撓，可冰冷的手指劃過熾熱得身子，居然帶起她一陣又一陣不自覺的顫慄。
這下子，縱使她再沉着冷靜也亂了分寸——這才多一會兒功夫？怎會如此？腦中亂作一團，柳瑤華只覺自己漸漸失了清明，身上越發燥熱，腹中緩緩涌動一絲熱流，那單薄的紗巾已經包裹不住她。
柳瑤華再糊塗也明白，這是有人給自己下了葯。可這到底怎麼回事，又如何會全身遍發膿瘡？柳瑤華心中恨不得對下藥的人抽筋扒皮，居然用這種法子百般折辱於她。