在誤解之後(2)

“那不是很好嗎，你不是一直在發牢騷系務太多太雜，花了你太多時間，以致你沒時間寫書嗎?我是個半時，幫不上忙，這下好了，來個全時的，可以分擔你的系務。”“那倒是，不過系裏請了個全時的，就沒辦法再請半時的了。”“怎麼說?你，另一個全時，加上我同金老師，足夠了嘛，怎麼還要再請半時?”從一開始，次英那雙尾稍略為上吊的明亮的眼睛就一直盯在如真的臉上，這時忽然掉開了，游移不定地在房裏轉，或者案頭，或者電話機，或看另一小書桌上的電腦，就是不看如真。當她回答時，眼睛才勉強回到她臉上，“並不是再請，他的意思是把原來的兩個半時辭掉。”如真心裏卜通一下，眼睛鎖定了對方的問：“誰的意思?”不知是次英回答的口氣，還是她回答時臉上的表情，如真忽然覺得對方已不是那個去中國前的同一個人了。“當然是墨院長的意思，不信你去問他。”如真對她盯着，心裏來來回迴流動着她的第二句話：不信你去問他!為什麼，為什麼她說這麼一句防禦性的話?她認為她會懷疑她嗎?即使她懷疑，以她的地位，她會去院長那裏詢問嗎?“我怎麼會不信?即使不信，我也不會去求得對證。消息來得猛然，有點難以接受而已。這事已成定論了嗎?”“院長找我，也不過是兩三天前的事，我即同金老師談了，他的回答倒是簡單明了，他說他早想退休了，這樣正好。”次英並沒有正面回答她的問題。她不肯放過她，“這事已成定論了嗎?”“錢已經撥下來了。墨院長說，現在不妨在東亞月刊及其他刊物上登廣告，同時要我同你先談談。”“取消我這個半時教學的工作?”“你不用緊張，我……”“我沒有緊張呀，我要的是個明確的答覆。”“半時的職位大概是取消了。系裏有兩條正軌的、最終可以取得永久聘約的線。此外呢，因為有了交流計劃，系裏可以利用那邊來的學生，尤其北大的，因為他們的國語標準一些，系裏可以用他們來做操練師或擔任一年級的語言老師。”如真一面聽，一面研究她的語氣。以前，同她談系務，次英總用“我們系裏”，現在，把我們這個冠詞刪掉了，不知她是有意的，還是無意。與她同事年余，同事前又曾是可以談談的朋友，如真知道她為人行事及說話分量。她站起身說：“我明白了。你忙吧，我桌上還有一大堆作業要改。”“噯，噯，如真，不要忙着走，我的話還沒說完哩!”她略為恢復了一些以往的、非公事性的口吻：“反正你今天沒課，改作業也花不了多少時間。”見如真坐下了，遞了枝煙給她，如真搖了搖頭，她即自己燃了枝，吸了兩口，往上空噴了，才說：“我問你，你可曾想過教全時?”如真想了一下，她想過沒有?以前孩子小，不用想，不可能的。現在志純十二歲了，法定年齡可以照顧弟弟，她不必要按時到家。做全時，不是不可能的。但她卻沒有想過。教半時，只為了喜好，只為了賺點錢貼補家用，職業而已，從沒想過把它當作事業。尚必宏第一次同她談起幫忙次英來柏斯任教時，倒是同她說過：“現在你買了我這個面子，幫她進了你們學校，對你自己也有好處，萬一有一天你想全時教書，她幫你，是義不容辭的。”她連想都沒想的就告訴了他，她對教全時毫無興趣。“將來的事誰料得到?也許有一天你發生了興趣，不是不可能，對不對?何況，我可以老實告訴你，全時與半時，也不過是多教一兩門課的差別，可是享受的權利就有天地之別。首先，教授聲望高，同時，一切的福利、退休金，及每六年休假等等，太划算了!你看，像我，名牌教授，拿出去響噹噹!此外，我寫的文章一點也不比你少，而且都是權威性的，不是你的哭哭啼啼的愛情小說可以放在一起比的。”她當時聽了十分反感，怪不得很多人在他背後叫他尚必吹。不管討論什麼問題，他最終必將它引到自己身上，大吹一番。“怎麼啦，如真?”次英問。如真回過神來，照實說：“倒是沒有想過，不過當初必宏向我提過一兩次全時的種種好處。”她等對方吸了最後兩口煙，問：“你覺得呢，有可能嗎?”次英把煙蒂按死在煙灰缸里，久不放手，等它毫無生息了，她才抬起頭來，緩緩地說：“那要看情形，看事態發展。我建議你回去同若愚談談。教全時不但教學加重，還要同系主任分擔系務；還要開各種會，還要有學術著作，你是否願意全心全力投入?等你決定了以後我們再談。”次英的臉一向是一隻密封的包裹，這次說話，更是貼滿了層層封條。如真在她臉上尋索半天，最後只好放棄。再一次站起來，臨到門口，忽然想起來了，轉身問：“咦，你剛剛不是說有兩件事找我談嗎?還有一件是什麼?”她思忖了一下，劍形的眼睛射出一道探照燈似的強光，說：“對了，校長室有電話給你，你知道嗎?”“唔。咦，你怎麼知道?”她臉上繃緊的線條鬆弛了些，說：“里拉來問我你什麼時候回來，我問她有什麼事，她說，是校長室的秘書打電話來問。”