在誤解之前(15)

“柯瑪校長，你肚子餓不餓?我想請你吃宵夜。對街有家餛飩店，我們去試試，我可以向你保證它比在美國吃到的鮮美得多。”他居然很爽快地說：“好呀，正好我肚子有點餓。”她一碰癟搭搭的短褲口袋，臉漲得通紅，張口結舌地說：“呀!我沒帶錢!”他輕拍一下她的肩胛，笑着說：“走吧，這次歸我請，下次由你。”她一面走向小食鋪，一面覺得滑稽。校長的口氣好像他們是時常見面的好朋友一樣，下次?還有一周旅程就結束了，怎麼可能還有下一次?小食店很局促、也不甚乾淨，但餛飩的味道鮮美，柯瑪校長一面暢懷地吃，一面問了些有關若愚的研究工作及兩個孩子的喜好，根本沒注意到店裏其他食客不斷地對他的注目。他們回到旅館時，已近午夜了，在大廳道別時，柯瑪校長謝了如真說：“謝謝你陪我散步，真。對我講來，今天是個十分有意義的日子。”如真又倦又累，回謝了他請吃宵夜，也沒精力去研究他那句話的意義，回房倒頭便睡了。第二天全體人員到南大的校長會客室。郭校長雖禿了頭，佝了腰，但神采奕奕，體態老了，精神十分年輕。和全團打了招呼之後，由南大教授們領了大多數客人去學校各處參觀，他則同柯瑪校長及墨院長、史東三人討論合同的細節，中午由他招待午餐，祝兩校交流的成立，然後由南大的副校長及教務長等送他們上火車去上海。他們包了一節軟座，座位十分柔軟舒服，正巧又遇上溫和舒適的九月天，蔚藍的天空，碧綠田野。正巧他們是一群事情圓滿結束后心情愉悅的乘客，整節車廂充滿歡欣的交談與笑聲。清茶香，啤酒醇，一切如意。與卡溫聊了一陣之後，如真對他說：“對不起，我要一個人到那邊去坐，看看窗外的景緻。我記得很多年之前，我們勝利回來，是從南京搭火車回上海的，太久以前的事了，但我想觀賞一下，看能否捕捉一下記憶。”說著就走到車廂最後一個靠窗的座位。有時由柏斯去曼哈頓，也坐火車，沿哈得遜河南下。秋季去，沿河楓葉展現從水紅到胭紅到棕紅到血紅的風姿，也是景色如畫。但與眼前的景畢竟不一樣!因為在美國，看不到江南那種令人吟詩的小橋、流水、人家的景色。如真尤其思念的是高挺俊秀的竹林以及裊娜如舞的柳枝。更有，青綠的田陌，戴了斗笠的農民，稻田間的黃土路，以及，竹林后的小屋，屋前的穀場，場上，低頭喙米的小雞。如今，都在眼前，逝去，撲來。用不着捕捉，童年的記憶已如涌如奔地回來了。她在心裏輕呼，我回來了，我回來了!我是多麼高興我回來了!突然有人在她對面坐下，幾乎擋了她的視線，她回過神來，迷惑地望着對方，看到對方嚴肅的，不，沉重的臉。她逐漸從童年的神奇中蘇醒過來，回到眼前的現實，眼前的人。“我想同你說件事，如真。”次英說。“什麼事?”“我上次不是已向你提過的嗎?這次我們來中國的目的你是清楚的，我費了九牛二虎之力辦成這件事，為的是什麼?並不是為了給你突出你自己的機會……”一股無名之火從如真的心腔直躥上來。她直瞪了一雙眼睛，字字如捶地問：“什麼意思，突出我自己?請你解釋一下!”次英卻把聲音轉和緩了，說：“如真，不要激動好不好?我是說，你老是找機會單獨同校長在一起，從形象上講，總是不太好。更重要的，如果校長分了心，交流的事完成不了，就直接影響了我的前程，我相信這不是你願意看到的吧?”如真詫異地盯着次英那張如果不時常繃緊着可以是很俊美的臉，幾乎不能相信自己的耳朵。她忽然想起，她幫次英辦成柏斯教書之後，有次她同尚必宏喝咖啡他說過的一段話：次英教學沒有問題，做研究也十分頂真，但她最大的毛病是疑心病太重，總怕人家計算她，這想必與她一連串的、在哪個學校都留不下來的失敗有關。但這個問題應該不會發生在你們之間，因為你教書的目的與她以前的同事不同，你不會搶她的飯碗。如真一面看她，一面在心裏問，她到底疑心什麼呢?“我實在不明白你，次英，首先，我怎麼老是找機會同校長在一起?”“噓，輕點，他們都在那邊。怎麼，若要人不知，除非己莫為，你不是單獨同他去吃了宵夜了嗎?”她倒是大吃了一驚：“是啊，誰告訴你的?”“昨晚房間太熱睡不着，我同立言出去散步，親眼看到的。”她那股閃爍的目光像武俠小說里飛檐走壁者手裏射出來的劍一樣，令如真打了個冷戰。“哦。出去散步，餓了，吃碗餛飩，應該不是什麼見不得人的事吧?何況，我向你保證，不是我製造的機會。噯，次英，你冷靜地想一想，我為什麼要製造什麼機會?我無求於他呀?”說著，氣又來了，掉頭向窗外，不理她。次英看了她半晌，也掉頭看窗外景色。自己有點後悔剛才的來勢洶洶。昨晚散步時瞥見如真同校長在一起吃東西，有說有笑的樣子，妒火中燒，自己千辛萬苦辦成這個交流團，居然把校長也請來了，方如真竟然坐享其成，變成了校長的“伴”。她當時竟想衝進店，給她來個下不了台。幸虧立言死命把她勸住了，還說：“你平時的腦筋到哪裏去了?她是你的朋友，如果她也成了校長的朋友，不是正好幫你在校長面前說些好話嗎?等你的永久聘書的提案上去時，校長對你有了個好印象，不正好嗎?要我是你，不但不去生如真的氣，而且要加倍的同她友好!而且可以帶點玩笑地對她說：喂，校長好像對你很友善啊?不要忘了為我說幾句好話哦!”