在交往之後(9)

她的，倒是家，也有家的溫暖，因為有孩子們的一團火燃着。但卻沒有兩情相洽的熱情。有時她散步回家，徑直走到若愚的書房，又頹然而退。她知道如她推門進去，李若愚一定是把旋轉椅轉向她，取下叼在嘴角的煙斗，推了下滑了下來的眼鏡，問：有事嗎，如真?如真如說，我心裏發悶，想同你談談，他必會說，明天吧，好嗎?我的研究生在等着我這個報告……她進門，出乎意料的，若愚已在家了，她說：“咦，你今天倒回來得早。”“太太，你也不看看時間，現在幾點鐘了!兩個孩子吵着說肚子快餓壞了，我正想打電話到你們系裏去呢!怎麼這位段主任一來，反而使你更忙了?”如真也來不及答話，先到起坐間與正在看電視的志純姐弟打了個招呼，即繫上圍裙下廚煮飯燒菜，一面簡略地把系裏的好消息告訴了他，若愚泊泊泊地吸了幾口煙斗，說：“她倒是行動迅速，一下子就打通了院長，可謂手段高明。我聽說你們這位墨院長，擅長於找錢及進行外表風光的計劃，院裏林林總總的事都由兩個副院長去做。與中國辦交流，目前是最風光的事啰!”如真把上午去學校前洗切好了的菜炒了出來，一個玉米炒肉丁，孩子們百吃不厭的，一個麻婆豆腐，若愚喜歡的，加上上午燉好了的排骨海帶湯，說：“叫他們洗手，出來擺桌子，可以吃了。”吃飯時是孩子們的時間，向父母，主要是向母親報告學校的事，志純喜歡形容某個老師———當然是女老師———的衣着，志綏熱衷於報導同學打架、被罰等等。兩人都吃得快，講得多，是一日中最熱鬧的時刻。飯後姐弟收拾飯桌，如真洗碗。開始時若愚還幫忙揩抹洗好的碗碟，逐漸偷懶，讓如真放在碗槽里，由它晾乾。他則一杯茶，一隻煙斗，一份早上沒來得及看的日報，坐在安樂椅上享受飯後的悠閑。先是坐，後來斜靠，終於平躺小睡，而且打呼，多次煙斗由嘴角滑落，撒了一地毯的煙絲。孩子們十分乖覺，但凡他把安樂椅往後放平時，他們已機警地等待煙斗的滑落了，總是及時接住，免得地毯遭殃，他們又要被如真派去吸塵。這天倒是例外，如真洗碗時他自動來廚房幫忙揩抹，嘴裏說：“你們那個院長倒也怪，難道只帶文商學院的教授們去嗎?中國目前最需要的，我認為該是理工方面的專家。”“他們封閉了這麼久，那一方面的人才我看都需要的，不過墨院長是我們文學院的，當然不會帶別院的人去，除非他邀請你們院長一起去。”若愚問：“你說大約有十五六個人去?”如真洗完了，兜起圍裙下緣抹乾了手，再解下圍裙，掛好，端了茶杯到飯廳的圓桌邊坐下，雙腿架在另一張椅子上，喝了口茶，說：“今天真累!段次英的確是個做事的人，按照她預定的發展計劃，一步步地做，我雖是半時，但真的比以前忙得多了。”“這樣下去，學期結束，考審教職員工作成績時，你得提醒她要為你加薪。”如真對他瞄了一眼，說：“把系發展好，我倒也有興趣，多做點事，我倒也願意，只要兩人合作得好，辛苦點無所謂。”“你是為系，但不要忘了她是為一張永久聘書。”“若愚，你就是這樣，總是把人往壞里看，當然她是為了永久聘書，但為了得到它，她把東亞系發展起來，何嘗不是件好事。”“當然當然，我只是指出事實，毫無別的意思。你教書是客串，不像我，浸沉其中，知道其中的勾心鬥角，明箭暗刀的真相，一點也不比商界、政治界任何一個行業差。”李若愚的事業不是一帆風順的，畢業後轉換了好幾個學校，升級很慢，取得永久聘書尤其困難。他當然不肯承認在他這一行里，他只是中上人，不是佼佼者。為了維護自己的信心，他一再在如真面前強調他的遇人不淑，不是指責系主任有種族歧視，就是暗示同事有排斥意味，總之，說起學界，他有滿腹牢騷，只有貶斥，從不褒揚。如真只顧喝她的茶，等他說完了，她問：“你好像有興趣參加我們去中國的團體，是不是?”這好像抵觸了他的自尊，他把銜在嘴裏的煙斗取下，用它朝如真指了指，“你也未免太天真了，八字都還沒一撇，怎麼就說去中國的團體呢?”“咳，我不過是隨便問，因為你剛才的口氣，好像對去中國很有興趣。”“那是。中國開放以來，我們系裏有兩個外國教授去，回來反應很好。你我上次去中國實在太匆匆，尤其帶了孩子，等於什麼也沒看到，當然很想再去看看，假如你們墨院長來邀請我，我不會拒絕。”李若愚來自湖南嶽陽一個大家，抗戰時遭日機轟炸，家毀人亡，他同姐姐輾轉流離到重慶，又參加蔣介石的十萬青年十萬軍的號召，遠徒緬甸，後來又到台灣當流亡學生，又千方百計地到了美國，讀碩士博士時全靠周末及夜晚打工及體力勞動所得維持生活。為生活拼搏的歲月里從未想念過家園鄉土，學位拿到開始教書一直到進入柏斯這長長的十多年是另一種拼搏，取得永久聘書後，終於有暇顧及從教室到實驗室之外的世界。除了前瞻，也有時間回顧了，更何況，一九八○年之後，逐漸來了大陸的留學生，尤其偶而聽到他們中有被他早已忘了的鄉音，他才戛然停止手裏的工作，四處尋找說話的人，湖南人。房子早毀了，家族裏的人也早已失去聯絡，但自己進入中年，童年的記憶日漸清晰起來。他不是個善於表達自己情緒的人，但有時獨坐書房，鄉愁會猛然襲來，臉前出現那幢龐大的李宅，他常同堂弟一起去游泳的小河，他會放下煙斗，在小室里躑躅，不能自已。