在離去之前(5)

如真又駭又怒。要緊關頭，她與院長站在一條線上，我們我們的了!好，有什麼了不起!“那我就做半時好了，無所謂。”她正要轉身走，次英又把她叫住：“慢着。如果我們聘請到了一個全時的，你這條半時的線是要被取消的，我想，你是知道的。我們一個小系，還雇不起兩個全時一個半時。怕你忘了，我提醒你一下。”如真走進自己辦公室關了門，坐下之後，拿起茶杯喝茶，才發覺自己的手顫抖得利害。忙放下杯子，身子往後靠，閉上眼睛，嘴裏念着一二三四的數字———是多少年之前一個父親的朋友教她的———慢慢穩定自己。次英慢慢捺下心裏的火，小口抿着早已涼了的咖啡。一會兒即要去見院長，她必須保持鎮靜。與如真鬧翻事小，大不了失了個朋友，與院長講和事大，關係她自己的前程。喝完咖啡，一看腕錶，已來不及去餐廳，本想去學生活動中心吃個快餐，又怕碰到學生詢問中國周末的事，只好到一樓的食物機器中買了個三明治及一杯咖啡，回到辦公室，怕如真過來與她啰嗦，隨手關上門。火腿起士三明治又硬又干，咬了一口即放下，幸虧咖啡很熱，從抽屜里拿出幾塊上次卡溫送來的丹麥夾心餅乾，將就吃了，抽了枝煙，時間差不多了。站起來，作了兩個深呼吸，即去三樓院長室，她要在院長進來時看見她坐在秘書室等着。他倒是準時，見了她，即說：“英，你好。進來吧。”他的語氣比上次溫和。她抽緊的神經放鬆了一格，忙跟着他進室。但他沒像以往那樣，總要寒暄幾句，或說一兩句他還沒完全忘記的中國話———雖然四聲已發不準了，馬上問：“上星期談的事，你考慮過沒有，哪些節目可以取消的?”“墨院長，我同真商量了很久。她實在有困難，定錢交了，旅館訂了，場地租了，消息登了，海報發了，一切都就緒了，我們要求你無論如何要多撥點經費給我們，不會超出五千元，我擔保。”“什麼?五千元?!你要我到哪裏去找?!我當初怎麼跟你講的?兩萬元，對不對?辦一個小小的‘中國周末’，應該是足足有餘的!我警告過你，絕對不能超出預算。你知道，院裏別系對這件事已議論紛紛了，為什麼不辦‘意大利周末’，‘西班牙周末’等等。現在我再一次告訴你，精減節目，最先刪除的，是領事館來人演講，我們不需要，這一項就可省好幾千元，即刻去通知人家，下次再找機會。”這是癥結點，也是上次的爭執。也是她不能讓步的地方：“這一點我做不到，墨院長，我已經向你解釋過，這關係到黃教授的面子，我們上次中國行，完全靠他同中國的友好關係，我們不能因為他們沒有了利用價值，就把人家一腳踢開，我們中國人，最重情面，這……”墨院長虎的一聲站了起來：“這些話你上次都說過了!我對你的有事有人無事無人的影射非常憤慨!看起來我們沒有再商討的餘地，所以我命令你，把整個節目取消。”他打開門，說：“安迪，下個會見的人來了嗎?好，請他進來。再見，段教授。”三次英去柏斯新近開的一家永興東方市場買了新鮮的鯉魚及大蝦、小排骨、豆芽蔬菜，還買了兩瓶茅台，買了一包五香瓜子，一包天府花生，又到熟食部買了半隻烤鴨。以前為了中國食品，非得去曼哈頓的中國城，煞費周折。現在好了，許是亞洲移民大量增加之故，柏斯新近開了家中國餐館，一家韓國燒烤，一家越南麵館，及這家大受歡迎的東方市場。次英平時工作研究忙，反正妞妞不十分愛吃中國飯，所以她不必常來光顧。但家裏來客，或系裏有應酬，她要炫烹飪身手，即來光顧永興，她想要的，這裏都有。買菜回家，先把屋子收拾一下。平時全部時間都在學校，家只是個吃頓晚飯及睡覺的地方。飯後，一面督促孩子作業，一面整理資料，累了倒頭就睡。每到周末，就得收拾一下，一星期堆積起來的清洗打掃事務，妞妞是個不甚費事的孩子，但天生一副懶骨，她的房間可以與垃圾箱畫上等號，它成了母女之間的爭執點。最終還是母親黑着臉，替她收拾。但今天倒出她意料，想必是一早送她上飛機去她父親家度寒假，她粗略地撿理了一下，所以還算乾淨。畢竟是女孩兒心細，知道母親這兩天心情特壞，她不忍增加她的氣惱。收拾完畢，她先倒了杯咖啡，點上枝煙，在廚房的小方桌邊坐下，窗外的陽台上及台外的後院，一片積雪，要等開春方會融。雪地上偶爾掠過的松鼠，驚鴻一瞥，即消失在松間。既無聲，又無蹤。誠然是個專心讀書研究的好地方。無奈心不靜，神不寧，有關李清照那本書要寫，就是無法動筆。一枝抽完，又去摸煙，一轉念，把剛買的瓜子拿來打開。她沒吃零嘴的習慣，但近來煙實在抽得太多了，每次同孩子講話，她都把頭轉開，用手揮除臉前的空氣，說：“媽!你少抽點煙行不行?口好臭哦!”真該戒了!前不久同尚教授通電話，他還報告了他系裏一個稍有知名度的史學家去世的消息，肺癌。尚教授還趁機告誡她戒煙，他已戒成。她一面嗑着瓜子，一面冷笑一聲，這不知是他的第幾次戒煙運動了!但她的確該戒了，等立言來了，也慫恿他戒，兩人一起，互相督促，應有成效吧。當然不能立刻開始，眼下這件大事需要解決，絕不是戒煙的時刻。那天從院長辦公室出來，她當即回家，當即給立言打了電話，因為氣急，竟哭泣了起來。她很少哭，但哭起來是驚天動地的，倒把他怔住了，說他當即借了車開上來。她一聽，既感動，又着急。他開車技術不高，心裏有事，更令她不放心，連忙鎮定下來，勸他還是星期五上完課再來，不在乎這一兩天。為此，她特別要精心做一頓好的晚餐，謝他，更因要仰仗他再次為她出個好主意。