《唐伯虎啼笑九美圖》34(3)

祝、周、張等人齊聲：“我等後學當學而時習之。”說畢一躬。眾人大笑：“好，好美的雲霄花，可怕的雲霄花。”唐寅抱了抱拳：“大人，唐寅惟有自責，請大人接畫……”大廳內頓時安靜下來，寂靜無聲，等待着程默接畫。

程默面色紅一陣白一陣，坐不是站不是，囁嚅許久，突然一招手，外面進來四個當差的，捧起畫就想走出。

廳內突然一陣大亂，眾人叫嚷着：“不可啊不可!”

“我們專程前來看畫，怎可無視鄉人心愿。”

“解元心誠，大人豈可耍官威欺人。”程默無奈揮手斥去差役，悻悻然：“如此恭敬不如從命了!”他腿若千斤重，一步一頓，向畫架走去，心中嘀咕道：“唐伯虎啊，你到底畫了些什麼呀?哼哼，你若不仁，休怪我不義!”他陡地上前，疾速取畫急欲歸座。

眾人又是一陣喧嚷：“大人，揭開紅綢，我等大家一飽眼福!”眾目睽睽之下，程默無法拂逆眾議，唐寅上前一躬：“大人請稍待片刻，務請當面賜教。”程默站住托着畫，細眼如暗珠滾動，面色時紅時白。

唐寅輕輕自左向右拉開紅綾。隨着紅綾的緩緩展開，大家瞪大了眼睛，幾乎是齊聲念道：“猴虎圖。”這三字剛出口，程默心頭一顫，只覺渾身酥軟，手一松，畫幅下落，張靈竄身而上，接起往牆上一掛。

唐寅卻扶住程默：“大人請坐，喝杯新茶，細細鑒賞。”他轉過身來：“諸位，這就是那日在京城馬府醉后所作，如今稍作潤色修改——這虎原來張牙舞爪，傲慢無禮，如今垂頭喪氣，萎靡不振，已有愧意，它正恭祝當時被他視為瘦猴的人官運亨通。這是新加上去的一頂丞相冠，祝他們、更祝程大人高升，直至一人之下，萬人之上，宰輔朝政。唐寅躬祝大人高升。”程默臉色慘白，有威不能發，有口不能言，尷尬支吾道：“謝謝年兄，不不不，謝——”張靈嘲笑道：“好，沐猴而冠，哈哈哈，妙!”唐寅仍是侃侃而言：“此畫上原有五言詩一首，其中有一句云：月滿虎兒肥。此話如今想來頗為合適。諸位想想，月光乃是虛的，滿月之光下，虎怎會真的胖起來!怪不得要入牢獄受苦。”眾人嘖嘖稱是，唐寅接著說：“現在改為山曠虎兒肥。唐寅當穿行於大江荒野、名山大川之中。家父彌留之際，曾立遺囑，命唐寅一生定要做一個風風雨雨清白體、堂堂正正手藝人……”他激動得淚水交流，朗聲而吟：“不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田，閑來寫就青山賣，不使人間造孽錢。”詠罷，滿座嘩然：“子曰：吾日三省吾身，解元乃聖賢士也!”

“古人云：人貴有自知之明，解元以身踐之，可貴可賀也!”

“害人者人必賤之，解元不害人，反被人害，害人者何人歟?”

“瘦猴呢，瘦猴是誰?”徐經突然站起：“徐經乃其中之一。”話未完，程默急速收起畫卷，告辭欲去。

唐寅、九娘一起上前，雙雙一躬：“今日乃小民新婚喜慶之日，望大人賞臉。”徐經突然高聲道：“諸位，大人謙恭下士，還曾賜我一信……”程默大驚失色，上前拉住徐經，欲奪其手中信函：“走，年兄，喝喜酒去，隨我走走——”徐經高舉信函，高喉大嗓：“不不，大人太謙遜了，這信是我用一箱珠寶換來的，怎能不與諸位共賞之。”眾人一聽，知信中定有蹊蹺，紛紛要求徐經宣讀，張靈嚷道：“奇文共賞，員外讀吧!”這時，沈九娘忽然與唐寅耳語：“不讀為好，快快勸止。”九娘之語，唐寅無有不聽，忙上前：“大人不願，何必勉強。”祝枝山在九娘示意下，立起：“諸位，贈畫儀式已畢。諸位且至院內飽覽春色，稍停入坐，共慶解元公婚慶大典。”眾人似覺意猶未盡，但也無可奈何，只得離座而起，步入桃林。

程默頓時如釋重負，見眾人散去，細眼略一轉悠，趨步上前：“徐年兄，子畏兄說得對，此信請退回下官吧!”徐經狡黠一笑：“大人之信，一字千金，仍保存我處吧。”他忽然低聲：“大人，唐伯虎日後平安，此信自毀；唐伯虎若遇意外，此信定然出現於朝堂之上。別怪徐經無情無義。”唐寅也低聲說道：“大人，寧王府主簿王吉，近日因立功減罪開釋，他就是那個帶人暗中捕捉你、拷打你並送一盒珠寶給你的人，對於大人仍穩踞朝堂，十分不滿，近來有信前來，欲告發大人。”程默突然暈厥欲倒，唐寅勸慰道：“寧王當時要將大人立斃杖下，唐寅與大人雖有怨仇，仍勸奸王免你一死。同是鄉人，何必仇讎相報。這封信暫存小民處，我已勸王吉隱忍不發，大人可以放心，喝杯喜酒，且開懷暢飲吧!”程默不能不激動，出於利己之心，也要表示謝意了。

他一手拉住徐經，一手拉住唐寅，流着淚說道：“我三人同往南京、同科中舉，又同赴京城……理應互相關心、互相體諒，而不應互挖牆角，干出兄弟鬩於牆的醜事來。”二人一躬：“一切全在大人言行舉止中。大人理應上天言好事，若能如此，大家平安。”秋香一襲男裝，四處照料應酬。

太陽尚高掛空中，桃花塢已到處懸燈結綵，喜樂聲聲。萬盞紅燭和高懸的明燈中，祝枝山喜盈盈地高聲喊道：“吉時已到，新郎新娘交拜天地啦!”一切禮節均按吳中風俗，十分熱鬧。