惟一上帝論出現以前

祖先的上帝耶和華是作為拯救民族的英雄出現的，但這多少有點牽強的意味，因為在最初的舊約《聖經》時代，沒有嚴格意義上的“惟一上帝”這樣的理論。從“亞伯拉罕的上帝、以撒的上帝還有雅各的上帝”這種說法中可以看出，各個部落有參拜耶和華上帝的傳統。如果真是這樣，“將以色列人從埃及拯救出來的就是耶和華”了。“十戒”的第二條說不要將任何其他的人當作上帝，也不要對其進行參拜。這個禁令對以色列人還適用，但他們對於其它民族參拜各自不同的神，上帝也沒有過異議。以色列人認為有義務對耶和華進行參拜，因為他將他們從埃及的奴隸生活中拯救出來。令人稱奇的是，一個新的信仰慢慢地確立起來了，那就是將耶和華作為至高無上的上帝。公元前十世紀的詩人亞薩曾在他的詩篇中將這種行為表述為異端。“上帝有上帝的會議，一個上帝也會受到其他上帝的審判。”耶和華之所以有今天的地位，是因為他數次將以色列人從外敵入侵的危險中解救出來，數次在以色列人窮途末路的時候引導他們取得勝利。這樣，他才逐漸被以色列人承認和接納。而公元前八世紀的先知以賽亞認為耶和華不是普通的神靈，而是統率萬國之民的惟一的上帝。“那時，在埃及國內有一個為耶和華設立的祭壇，還有一根用來祭祀的石柱。當人們向耶和華呼救的時候，耶和華就會派出拯救者去保護他們。有一天，埃及人知道了耶和華的事情，就帶了供品向耶和華訴說自己的心愿，結果也成功了……。有時，在從埃及到色耶尼的路上，色耶尼人對埃及人說，你們到色耶尼去吧，埃及人和色耶尼人都應該皈依耶和華。”（摘自《以賽亞書》）