經濟自立與儉約精神

要成為中產階級中的一員，第一要件應該是創造出屬於普通人經濟水準的生活吧。但是，只在物質上擁有中等水平的生活用品，就認為自己屬於中產階級，免不了被認為有爆發戶的劣根性。要想成為中產階級的一員，最重要的要看他有沒有一種深層次的意識，即“我是在沒有他人照顧的情形下獨立生活的”。要實現經濟上的獨立，必需有一顆獨立的心。在這一點上，90%的日本人認為自己是中產階級。我想這是源於“自己不想做受別人照顧這種令人羞恥的事情”這種民族傳統的羞恥心。這樣來看似乎更正確一些。猶太人雖然是一個小的種族，但他們在各個領域都取得了令人矚目的成績。秘密之一就是他們在經濟上的獨立精神。猶太人在飯後唱的祈禱文中有這樣的話：“上帝啊，制止我們從別人那裏借錢和領受禮物吧！讓我們藉助你那寬大神聖的雙手吧！無論在哪裏我們的行為都不會使您受辱。”猶太人把尋求別人的幫助視為恥辱，這和我們日本人是一樣的。不論多麼貧困，不論怎樣在低谷里掙扎，仍然保持這個意識，以鮮明的獨立精神繼續生活，這就是猶太人的面貌。否定對他人的依賴和順從，獨立地生存就是猶太人靈魂的根源。猶太人明白，要想取得獨立和自由，必需學會忍受貧窮。所以，有很多猶太人拒絕政府的生活保障，過着十分貧苦的生活。即使這樣，他們也決不向貧窮妥協，而是不斷地嘗試怎樣重新站起來。這就是猶太人和其它小種族，例如美國的黑人和歐洲的吉普賽人的區別。我在洛杉磯的猶太大學教書的時候，有一個朋友叫亞伯拉罕?拉姆。他五十多歲，是一個實業家。他在孩提時代就從俄羅斯移民到美國。和其他剛剛來美的猶太人一樣，他的父母當時也是身無分文。但是他勤勉刻苦，最後擁有的財產可以讓他一生衣食無憂。他在荷里活有一所漂亮的公寓，在那裏，他和妻子二人過着悠閑自得的生活。我曾經去拜訪過他一次。“亞伯拉罕拉姆，你是怎樣賺到這麼多錢的？”“沒怎麼樣啊！不浪費就可以做到了。”一般人認為猶太人十分小氣，但是我和他相交十多年，並沒有感到他像人們想的那樣。至少我還沒有碰到任何事情可以證明猶太人是吝嗇的。他們在應該花錢的地方從來不吝嗇，比如在教育和慈善事業或是具有互助性質的公用事業上，他們出手往往十分大方。要做這些事，他們平時當然要節省一點了。吝嗇鬼是對金錢吝嗇，而猶太人是對奢侈的東西吝嗇。我看猶太人應該被稱作“節儉家”。有一天，亞伯拉罕?拉姆帶給我一本日語書。“這本書看起來像要解釋猶太人經商的秘訣，我想知道裏面寫了些什麼。”我拿來一看，原來是本《猶太人的經商策略》，裏面煞有介事地寫着很多猶太人的名字。亞伯拉罕?拉姆聽我把內容譯成英語的時候，開始憤怒了。“這算什麼？！這本書全是惡意的中傷！這不是借猶太人之名宣揚最卑鄙的經商之道嗎！我們猶太人做生意決不會用那些骯髒的手段！”實際上，那本書中介紹的都是大阪商人所謂的“基本謀略”，羅列了是普通的經商者都能體會的商業手段。不顧猶太人的感受，將自己的吝嗇哲學以猶太人之名發表，這本書的作者比起莎士比亞有過之而不及。  [返]