第四章

被潤璃一語識破，李清芬更是尷尬，拉着潤璃的手一邊往前走，一邊細聲說：「元宵節那晚，他約我第二日去金玉堂見面，我舅母管得嚴，沒辦法出去，只能花錢打點了角門的婆子，讓玉蟬代我去了。這鐲子便是他在金玉堂買下送給我的，他叫玉蟬傳話說，這鐲子雖然便宜，但也是他一片心意，日後他有了出息，定然會淘澄出好東西給我。」

聽着李清芬的話，潤璃不由驚奇的張大了嘴巴，誰說古人保守的？這兩個人就已經越過自己這個紅娘，私下會面去了！許仁知倒也是個頭腦靈活的，知道自己沒錢買不了好東西，就提前許下承諾，叫李清芬聽着心裏也歡喜。

李清芬看着潤璃這模樣，不禁也覺得自己唐突，羞澀的轉過臉，小聲的說：「潤璃，你別看不起我，我本來也不想這樣的，可是我又能有什麼辦法？母親在家裏說不起話，父親又不會管我，現兒住在外祖父家中，雖說外祖母對我和氣，可幾位舅母都是白着眼兒看我的，若是我自己不給自己打算，那……」

潤璃聽得她說得心酸，趕緊握住她的手：「清芬，我沒這個意思，你別自己想多了。我只是在想我那表兄若是高中，如約來娶你倒是一件上好的事情，可若是他今年春闈未能金榜題名，難道你要等他三年？今年你可十四了，三年以後便是十七，你母親該已經幫你定好人家了。」

聽到這話，李清芬也是心亂如麻。本來只是看着許仁知是個夫婿的人選，接觸幾次以後，倒也對他有些上心了，可現在潤璃說的又是實情，一想到若是他不能高中，自己前途未卜，難過得要流出淚來。

「姑娘，你別難過，我看那許家公子是個有真材實料的，定然能高中。」站在李清芬身邊的玉蟬安慰着她：「去年會試他不是考了解元嗎？這次春闈，不說中狀元，就是中了進士，老爺太太定然也會同意的。」

李清芬聽着玉蟬說得在理，也轉憂為喜，想了想，她眼神堅定的對潤璃說：「我原本沒有想過他會落榜，今日你提出來，倒也是我欠考慮了。只是我已經收下了他的鐲子，這份心意也就不會變，若是他今年落榜，我等他三年又如何？若是父親母親逼我，大不了剪了頭髮去做姑子！」

玉蟬聽李清芬這般說，唬得臉上都變了顏色：「姑娘，你怎麼能這麼想呢？好好兒的，說什麼去做姑子！」

潤璃伸出手去，幫李清芬拂去肩膀上一片落葉，搖了搖頭道：「清芬，你只顧自己的性子，卻不想想你母親？她一心一意記掛着的是你和你兄長能過上好日子，你怎能如此讓她失望？若是我表哥今年未能高中，那你可以和你母親說好，等他三年，你母親素來疼惜你，想必會答應。」

李清芬悵然若失的站在池塘邊上，一臉的茫然，看得潤璃心裏一陣發痛。這時身後的蔥翠快言快語的說：「姑娘，你們真真是杞人憂天！表少爺的文才，是老爺都誇讚的，哪有不中之理？李姑娘就安安心心等着聽好消息罷，不用想那些有的沒的了。」

潤璃握住李清芬的手，把她往含芳小築裏帶：「我也不過是多嘴說了句，卻沒由得讓你傷心了，你就怨我好了——我哥哥最近從外邊幫我淘澄了一套好書，給你瞧瞧去。」

李清芬今日來找潤璃，原是想着和她去外院看望許仁知的，卻不料被潤璃的問題弄得心煩意亂，什麼興緻都沒有了，只是怏怏的和潤璃呆在含芳小築閑談了半日，便無精打採的自己回外祖父府上去了。

潤璃看着李清芬那清瘦單薄的背影，心裏有些悵惘，這個原本心地善良，純真如一張白紙的女孩子，慢慢的被現實逼到了一個角落，沒有人可以幫助她，只能憑着自己的力量在抗爭，為自己爭取一點點小小幸福，真希望她能有一個圓滿的結局。

顧姑姑第二天便回來了，蘇老太太差人把她喊進慶瑞堂，詳細問了下幾個孫女的情況。

「五小姐性子急躁，不是太受教，可能是大夫人寵溺了些，還需仔細打磨。」顧姑姑望着蘇老太太的臉，極力用着恰當的措辭：「六小姐溫柔懂事，只是有點不靈活，但卻這並無大礙，這種性格反而有時更得婆母喜歡，只需配上幾個靈活的丫鬟做陪嫁，在一旁提點着些便可以了，我看她身邊那個寶瓏丫頭倒是個不錯的。」

蘇老太太伸出手拿起茶盅，眼皮兒不搭的問：「那七小姐八小姐我心中有數，你說說九小姐和十小姐罷。」

「九小姐極為聰穎，自有個性，只是心中似乎對《女四書》頗有不同見解，學起規矩來一教就會，但看她彷彿全不在意。」顧姑姑沉吟着說：「我是愧對老太君了，沒辦法能讓九小姐從內到外變成真正的大家閨秀，她的外表看上去倒是符合，可心裏，我感覺是沒有一條夠得着邊兒的。」

聽着顧姑姑的話，蘇老太太不怒反笑：「我自己的孫女我知道，你不必自責，任她去罷！只是我家那個小十，你可得好好幫我拘着她，殺殺她的銳氣！」

顧姑姑抬起頭來，望着蘇老太太的眼睛，很鄭重其事的說：「老太君，有句話我一直想找個機會說，十小姐身上有戾氣，若不再將她往正路上引着，以後她定不得善終，甚至可能還會禍害蘇府！」

蘇老太太被顧姑姑這句話驚得眼睛前面一陣發花，她坐直了身子，正色道：「那就拜託顧姑姑了，無論用什麼法子，請好好幫我□着她，決不能讓她走到那一步上邊去。」

看着蘇老太太鄭重其事的模樣，顧姑姑站了起來，深施一禮：「絕不敢有負老太君重託。」

顧姑姑走了以後，蘇老太太由瑞雲扶着走出了慶瑞堂。

早春的明媚已經顯而易見，晨霧朦朧，流霜未去，但那初升的太陽已經隱隱約約的在雲層后透出了一絲光亮，而光亮旁邊卻有一道微微發暗的黑影，似乎想反噬着那團溫暖。中庭那兩棵香樟樹簌簌的隨着晨風搖曳着身軀，不時飄落兩片油光發亮的綠葉，落在灰褐色的地面上，特別打眼。蘇老太太盯着那落葉看了一會，握緊了瑞雲的手：「瑞雲，你說說看，蘇府這繁盛之景難道都不能維持百年？」

瑞雲在一旁低聲說：「老太太，這繁華盛景可不是想維持多久就維持多久，謀事在人成事在天，這是誰也說不定的，奴婢幼年遭受家變，卻是早就了解這個理兒。」

蘇老太太聽到這回復卻是一愣，獃獃站在那裏想了半天，最後決然的點點頭道：「雖說謀事在人成事在天，但我卻信人定勝天，無論如何，總得防患於未然，那些不該發生的事情就不能發生，我自該想些法子才是。」

過了幾日，潤璃便得了瑞雲的傳話，顧姑姑說她的規矩和《女四書》都學得不錯，老太太說以後她不必再去和姐妹們一起學規矩了。

蔥翠聽得這個喜訊，撫掌大樂：「這顧姑姑倒是一個識時務的！」

嫣紅拍了她一掌：「瞧你給樂的，還不趕緊去幫姑娘收拾葯圃？開春了，剛剛好種點東西。」