第十五章

其實，許仁知的名字不僅蘇府上下皆知，便是整個京城都差不多知道了。

原來在春闈放榜之日，專有那一干人等專守在貢院抄榜單，以迅雷不及掩耳之勢綜合出一份新科貢士們的家底，然後便等着各種人上門買抄邸了，

這願意出錢買抄邸的有兩類人，一類是媒人，這包括官媒和私媒兩種，她們買了抄邸回去會潛心研究哪位新科貢士適合哪些人家，第二日便會上門提親，拉縴說媒。還有一類便是一些有待嫁女兒的人家，買了抄邸估量着哪位新科貢士適合自己女兒，便會譴了媒人去說親。

雖然貢士還要等着殿試才能正式得了「進士」的御賜名字，可上榜的貢士可都是准進士，只是看皇上如何排位置罷了，所以大家都想趁着春闈放榜為自己家的女兒定下如意郎君。只是這來赴考的舉人們大部分都是潛心研究了多年經史，年紀頗大，大半都已婚配，沒有議親的人是十之有三而已，所以這些未婚的新科貢士是十分搶手的。

此次會試的會元是一個四十多歲的儒生，家裏已是妻妾成群，所以第二名的許仁知就成為了眾人關注的目標。各方打探的情報讓京城一些人家甚為激動：年輕，有文才，據說長相不差，更重要的是能和蘇太傅府扯上親戚關係，是那位一人領兩部侍郎之職的蘇三老爺夫人的內侄！這些條件堆了上來，哪怕是許仁知五短身材，長相難看，在眾人眼裏也變成玉樹臨風，更何況他本身就不差——所以，京城的官媒和私媒這些天都接到了同一單生意，那就是去蘇太傅府上找蘇三夫人議親。

只是可憐現任京城金龜婿許仁知還在陶然居里溫書，等着幾日之後的殿試，卻不知道自己已經成為了外邊諸多父母心裏的佳婿，也不知道最近幾天來說媒拉縴的人簡直快把蘇府的門檻踏破。

這日，粹華廳里一屋子的管事媽媽正在和蘇府三位夫人忙得不可開交，就見一個管事媽媽領着幾個穿着綢緞衣裳的婆子走了進來，通報姓名方知是京城幾位有名的媒婆。她們看了看坐在上首的三位夫人，拿着大紅帖子不住的張望：「卻不知哪位是蘇三夫人？」

蘇大夫人和蘇二夫人朝身邊的蘇三太太看了下，心中詫異，也不明白為何有這麼多媒婆同時上門來找蘇三太太，是給蘇潤璘還是蘇潤璃說親？這兩人年紀尚小，還未到說親的時候，為何今日卻有幾個媒婆同時上門？

蘇三太太站起來點了點頭：「我便是你們要找的蘇三夫人，幾位冰人請去旁邊小廳說話。」

幾個媒婆疑惑的看了看蘇三太太，似乎沒想到自己找的人如此年輕貌美，看着夏媽媽侍奉着蘇三太太走進旁邊小廳，也顧不得多想，急急忙忙跟了進去。

幾張大紅帖子送到了蘇三太太面前，有詹事府孫少詹事的二小姐，有通政使司的左參議的三姑娘，有工部郎中家的姑娘，還有大理寺右少卿家的女兒，基本上都是一些四品、五品官員家的媒人，只有一個是白身的，但此人卻非比平常，姓鄭，乃是皇商，家裏多的是銀子，少的是讀書人，想來也是要通過和新科貢士議親抬高自己家的門楣。

前來的媒人舌如巧簧，個個誇讚着自己僱主家的女兒如何美貌無雙，才情世間少有，蘇三太太只聽得頭大，於是笑着對幾位媒人道：「我那侄兒雖然現在寄居在蘇府，但婚姻大事卻是該由他的母親決定的，諸位請先回罷。」

那幾個打扮得像要殘掉了的花骨朵般的媒人哪裏肯走，一個個異口同聲道：「蘇三太太，現在是在京里，你作為他的長輩，自然是由你說了算。你現兒就給個准信，看看誰家姑娘更合心意便是。」

蘇三太太被糾纏得難以脫身，只得對夏媽媽說：「夏媽媽，你去趟外院，把仁知少爺喊過來，讓他自己來看看，總不能說我這個姑姑就不順他的心意，胡亂給他做了主，沒由得他到時候怨恨我。」

夏媽媽看了看那屋子媒人，笑了下，應聲行了個禮兒便趕着去了外院。

不多時，許仁知便由夏媽媽領着走進小廳，那幾家的媒人見着，心裏不由得暗暗叫了聲好，一顆心也放回到了肚子裏頭。做媒雖說完全是靠媒人的說合，嘴巴兩張皮，死的能說成活的，麻子能說成美人，但畢竟心裏還是有些沒底，現在看着這許仁知確實一表人才，倒是放心了不少，唯恐他不答應，沒由得自己賺不到酬謝銀子。

一走進小廳，許仁知頭便有點發暈，屋子裏擠着幾個四十多歲，卻還是塗脂抹粉打扮得很俗艷的婆子，正在用狼一般的眼光打量着他。趕緊避過那些目光，朝蘇三太太施了一禮：「侄子給九姑太太請安。」

「仁知，你且坐下，今兒卻有一件難事想問問你的意思。」蘇三太太吩咐夏媽媽給許仁知看座，然後徐徐道來：「這幾位都是京城裏名聲極響的媒人，她們是替你來議親的。」

「議親？」許仁知臉上突然變色，他都沒有求蘇三太太幫他遣媒人去鴻臚寺卿府求親，怎麼會有人來議親？

蘇三太太看着許仁知突變的臉色，心中也是憐憫，這孩子身世可憐，連親事這樣的事兒都得自己來處理，沒得人給他做主。現在倒是不用着急了，想議親的人多，就看他選擇哪一家了。想到這裏，蘇三太太朝許仁知笑了笑：「仁知，男大當婚，女大當嫁，你也不用太驚奇，現在京城裏有好幾家都派人來說媒了，你先看看這些拜帖，可有合意的？」說罷把那一疊拜帖交給夏媽媽，叫她送到許仁知那邊去。

誰知許仁知卻徐徐站了起來，朝那幾位媒人一拱手：「仁知在此謝過各位關心，只是幾日後還有殿試，仁知不願為這些事情分心，還請各位帶話回主家，幫我謝過他們的厚愛，但仁知現在還不想提議親之事，要一心一意應對殿試。」

大周的科考分鄉試、會試和殿試，殿試是皇上親自主持，所以被錄用的都稱「天子門生」，殿試實際上是最重要的考試，不管你會試考得多好，皇帝硃筆一勾，哪怕你是會試的末榜，也能翻身做狀元，御賜錦袍花枝，騎馬遊街誇官。

這殿試的結果分三個等第，一甲取三名，狀元榜眼探花；二甲取六十人，賜進士之名，三甲取一百六十人，賜同進士出身。這同進士的同字大有講究，其實是大大的不同，落榜了過三年還能捲土重來繼續參加春闈，可這被賜名同進士出身那便無可挽回，這輩子註定打了個「同」字的特別記號，只能硬着頭皮從最低的位置做起。所以讀書人最怕落個同進士的結局，有人甚至撰寫了一副對聯：替如夫人洗腳，賜同進士出身，把同進士比做那姨娘一般，只能忍氣吞聲的過日子。

蘇三太太聽着許仁知這般說，也露出了笑容：「好孩子，有志氣！你且去陶然居溫書罷，議親這事兒就照你說的便是了，等你金榜題名以後，姑太太再幫你好好物色一個好媳婦兒！」說罷笑着對那幾個媒婆說：「幾位也聽到了，我這內侄說得也在理兒，再過幾日便是殿試，也不好打擾他溫書罷？」