第八章：死鎮
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破曉時分，又下起了小雨，彷彿要為今天的告別增添幾分離愁。
行裝早已收拾完畢，東西不多，打包起來，就一個包袱而已。
靈台劍派有規定，入門弟子，不管是權貴子弟也好，富家出身也好，一視同仁，到了山上，統一安排住宿，統一發放服飾，所以入門之際，只需帶些隨身物品即可。至於奴僕丫鬟之類，更是不能跟隨。
這個規矩，是趙靈台定的，一直沿用至今，不曾更改過。
不過規矩之外，總有變化。一些豪門大族的父母，生怕自家孩兒受委屈，往往會派遣僕從前往，他們進不得山門，便在附近尋地住下，隨時等候差遣。
久而久之，就形成了一個市鎮，叫做“靈台鎮”。
靈台鎮的存在，對於劍派並未造成什麼影響，門派自也不予取締，任由其發展，倒是一日比一日繁華起來了。
許老爺本也想如此，準備叫人到靈台鎮買個房子，安排些人手過去，只要許君有什麼需求，告知一聲，隨傳隨到。
但這個想法被許君否決了，態度非常堅決。她雖然出身大富之家，但從不是一個嬌生慣養的千金，既入劍派，便守其規。
這是許君的態度。
此次入門，她帶的是供路上所用的兩套換洗衣服，一些吃的，以及幾件一直陪伴成長的小玩具——
對了，還有一隻小狗狗。
小狗的身份是她的靈寵，卻是可以帶到山門中去的。雖然這普通小狗，很可能會招致別人的嘲笑。
許君父母帶着下人，把女兒送到集合地點，又是一番囑咐后，這才依依不捨地告別回家。
作為這次隊伍的護送者，周廣恆與李婉兩人早便等候在此，而各個新人弟子陸續到來，沒有一個遲到的。
下着雨，各人都是穿着蓑衣，戴着斗笠。
揚州執事楊麟聰隨之來到，循例說了些場面話，等城門開了，諸人便翻身上馬，騎馬出城。
從揚州出發，抵達靈台劍派，正常路程需要三天時間。
馬蹄霍霍，踐踏起地上的泥水，一路遠去。
等奔出十餘里地后，領首的周廣恆突然一勒韁繩，把馬停住。後面眾人紛紛讓馬停步下來，不知發生了什麼事。
周廣恆手執馬鞭，指向前方一個叉道路口，朗聲說道：“我們走右邊！”
一眾新手弟子聞聲，頗有些愕然，因為去往劍派最好也是最快的路線，應該是走正中的官道，怎麼改了？
周廣恆卻不解釋，改路屬於機密之事，由楊麟聰制定，主要是預防有人在半路設伏，因為收到風聲，恐有敵方勢力對劍派不利，可能會發動襲擊。
“走！”
周廣恆吆喝一聲，驅馬前行。眾人也不多問，紛紛趕馬跟隨。
許君的位置處於隊伍前列，僅落後於周廣恆，至於李婉，她負責殿後——整個隊伍的人員走位，其實是有一定的陣型佈置的。可攻可守，而修為尚淺的新人弟子則受保護於中段。
對於這個安排，李婉有些不滿，她看不得許君與周師兄靠得太近。不過這是楊麟聰親自佈置下來的，不能違背。
許君用一匹布把趙靈台裹住，綁在身前，頗為穩妥。趙靈台的身子便等於躺在少女溫暖的懷抱中，隨着健馬顛簸，一上一下，一觸一碰，那等溫軟感覺——嗯，還是挺享受的。
趙靈台倒不是誠心要佔少女的便宜，他是想着半路尋個機會便要離開，可是見到周廣恆改變路線后，心裏一動，不急着走了。
他想留下來看看，是不是真有意外事故發生。
健馬如飛，風雨兼程，一路風餐野宿，走得甚快。
這一天，已經是離開揚州城的第三天。雖然因為改變路線的緣故，兜遠了路，但計算行程，接下來只需大半天工夫，便能趕到劍派了。
他們所來到的地方，其實已經屬於靈台劍派的管轄邊緣地帶。
夕陽落青山，將晚，有群鳥飛掠過低空，歸巢。
一路安然無事，劍派在望，周廣恆終於放下心來，心情大好，說道：“大家趕路辛苦，今夜便在前面的渡頭鎮住宿吧，吃頓好的，好好住一晚，養足精神，明天上山，不失了禮儀。”
眾人皆承是，臉上都露出了笑容。他們基本都是剛進入江湖的新人，路上見兩位師兄師姐神色肅然的樣子，自是也感到緊張。
對於這條路線，周廣恆也是熟悉的，知道前方不遠處有個小鎮，名叫“渡頭鎮”，因附近有河流而得名。他們去劍派，就得乘船過河。
果不其然，繼續奔跑了數里地后，抬頭看去，視線中便出現了成片房屋的市鎮輪廓。
此時暮色四合，漸漸昏暗了下來。
舒服地躺在許君懷裏的趙靈台相當悠然，一路平安，他已打定主意，等來到鎮上，便覓機走掉。雖然許君可能會因此感到傷心，但假以時日，少女應該會忘記自己這頭小狗的。
到了鎮外，眾人放緩速度，慢慢騎着馬，從路口進入小鎮。
看得出來，小鎮並不繁華，房屋大都低矮簡陋，空氣中瀰漫著一股魚腥味，應該是鎮上的人們靠水吃飯，捕魚為生。
“天都黑了，這裏的人怎麼不掌燈？”
隊伍中，一個少年開口問道。
周廣恆呵呵一笑：“燈油價格不菲，可不是人人都點得起的。”
這個是實話，尋常人家，日子過得緊巴巴，哪裏有閑錢晚上點燈，所謂“日落而息”，意思便是一到晚上，人就直接上床睡覺了。
又一個少年說道：“不過這裏的人倒也睡得早，天還沒完全黑呢，街上便見不到人了。”
放眼看去，街道空蕩蕩的，一個人都見不着，間或有晚風掠過，吹拂起一些落葉，顯得蕭瑟冷清。
“是呀，既沒人，又安靜……”
這一句話讓周廣恆心裏一個咯噔：鎮上，實在是太安靜了，聽不到人聲，連雞犬之聲都不可聞，安靜得死氣沉沉的，就像是個死鎮一樣。
“汪汪！”
突然響起的叫聲把眾人嚇了一跳，紛紛側目而視，發現卻是從許君懷裏傳出來的，一頭小狗冒頭出來，大聲叫着。
趙靈台在示警，但眾人聽在耳里，只覺得吵鬧。