第一百八十一章 前往南極
補給很快完成，當天夜裏，雪狼號就告別了最後的驛站，鳴笛起航，駛向人類最後的化外之地。
離開開普敦不到一天，雪狼號就扎進了西風帶里，這裏是地球上唯一一條沒有大陸阻隔的通道，洋流和大氣肆無忌憚的奔騰，不知疲倦的掀起一個又一個巨浪！暗流，颶風，狂浪，將南緯40度至60度之間的區域，變成了所有航海者的噩夢。
雪狼號的排水量超過20000噸，這個重量接近奉天號航空母艦的三分之二，屬於大型的科考船隻，然而面對魔鬼西風帶的狂風巨浪，它仍顯得底氣不足。船隻的左右搖擺角度超過了30度！除了最有經驗的海員，幾乎所有人都懨懨的躺在床上，旁邊擺上一碗冰涼的白粥，進行喝了吐，吐了喝的循環。
當然，這些人里並不包括楚歌，此刻他正和夏暖一起，站在船頭的甲板上聊着天。
“老夏，你感覺怎麼樣？怕不怕水？”楚歌指着迎面而來的巨浪，大聲問道。
“主觀上並沒有畏懼感！”夏暖大聲回應道，“身體接觸也沒有任何不適感！”
他伸手接了一把海水，水順着皮膚快速的滑走了，沒有任何的殘留。
“看看！”夏暖得意地說道：“咱現在這皮膚，光滑細膩得很，那些名媛公主們見了，准得羨慕死！”
“沒錯沒錯，您現在是世界上皮膚最好的男人！”楚歌一邊附和着，一邊拉過夏暖的胳膊查看。
夏暖熱衷於各種戶外運動，兩條胳膊早就傷痕纍纍，然而現在這些疤痕都消失不見了，皮膚光滑的如同金屬，連毛孔和體毛都消失了，稍一發力，青黑色的肌腱鼓起，堅逾鋼鐵！
“你變強了！也快變禿了！”楚歌想了一下，說道。
“你就會這些老梗！”夏暖嗆了一句，說道，“我的力量飆升，但體重也增加了，皮膚極其光滑，粘滯性極差，如果再遇上雪崩，可是100%逃不出來的。”
“我知道了。”楚歌扭頭看着夏暖，說道：“我猜你說這個，應該不是後悔了吧？”
“嗯，當然不是。”夏暖道：“只是行動之前，需要讓你知道隊員的能力和特點，這是保證行動成功的前提。”
……
10天後，在船長的準確指導下，雪狼號和兩個大氣旋擦肩而過，順利的駛出了西風帶，進入了南極海域。
和狂暴的西風帶形成鮮明反差的，是南極水域的平靜，越向南行駛，海面的波瀾越小，最後竟然完全平靜下來，毫無污染的海水乾淨的令人心悸，倒映着天空和偶爾出現的冰山。冰山並不是白色，而是像水晶一樣淡藍，在天空和大海的映襯下，折射出璀璨的光芒，彷彿龍宮一般瑰麗。
幾天裏，楚歌還偷偷下了次海，他發現了一頭藍鯨，過去提供給了系統。
藍鯨，地球上現存最大的原生動物，很可能也是地球史上最大的原生動物。
成年雄性藍鯨，體長可達30米，體重超過150噸，僅一條舌頭的重量，就超過一頭成年非洲象，動脈直徑超過40厘米，可以讓人類的小嬰兒在裏面爬來爬去，它的遊動功率可達1500馬力，超過5輛大客車的功率總和！當它死了，化為鯨落，遺體還能單獨支撐一塊小型生態系統的運行！
當然，如此龐大的生命，需要的食物也是巨量的，藍鯨每天需要吃4-5噸的食物！而它的主要食物來源，則是還不到人類半個指頭大小的南極磷蝦。
南極磷蝦是最大的動物種群之一，僅在南極海域，它們的總重量就可能超過5億噸！與之對應的，全世界人類的總重量，也不過3億噸左右。
磷蝦以浮游生物和藻類為食，繁殖能力極強，年捕食量不超過5千萬噸，種群數量都能立即恢復如初，已經被人類視為未來的蛋白質來源庫之一，只有這樣堅強的食物鏈底層生命，才能支撐起藍鯨這種不可思議的巨型生命族群。
而系統也很給面子，足足給了楚歌300貢獻點。
幾天過去，雪狼號漸漸接近南極圈，氣溫也越來越低，白天的時候，氣溫也只有零下20度左右，夜晚氣溫更是降到零下30度以下。
雪狼號已經距離南極中山站的泊點已不到五百公里，海況卻很古怪，應該已經出現的浮冰，此刻卻壓根看不到蹤影，除了幾座孤獨飄過的冰山，海面乾淨的像家裏的澡盆。
“楚歌先生。”船長再次找到楚歌，飽經風霜的臉上透露着陣陣的不安，“您注意到這兩天的海況嗎？情況可能不是很理想。”
“坐下說！”楚歌招呼道，取出茶葉沏茶，茶水中的酚類可以加快血液循環，緩解人類的焦慮情緒。
“謝謝！”船長端過杯子喝了一口，表情卻不見放鬆，雙眉間擰出了一個川字。
“今年實在是太冷了，浮冰出現的也太晚！”
“已經進入南極海域了，冷一點也是正常的吧？”楚歌經驗不如船長豐富，虛心問道。
“我們現在是南極夏天，一年內最暖和的時候。”船長解釋道：“前幾次前往拉斯曼丘陵，也都選在每年的這個時間，當時白天經常會有零上的溫度出現，隊員經常赤膊在甲板上曬太陽，即使是夜晚，氣溫也不低於零下10度，而今年的溫度則是在-30到-20度之間，比往年低了20度左右！”
“應該是火山灰的影響了。”楚歌嚴肅的說道，“南極洲本身的熱反射率就高，今年又增加了火山灰的阻隔，熱量得不到及時補充，溫度下降速度，確實會比全球平均值要快些。”
停了一下，楚歌又問道：“您覺得，溫度太低，會帶來什麼影響？”
船長放下茶杯，雙手捧住臉，上下摩挲了一下，說道：
“這個問題，我不是專家，想不了那麼透徹，不過按我的經驗，可能有兩種情況發生。”
“一是溫度太低，導致南極大陸冰架沒有融化，這會導致原本應該崩解的海灣冰面仍然堅固，這種情況下，雪狼號可以像您要求的一樣，在最靠近中山站的冰架邊緣拋錨，您可以把物資通過雪地車運往中山站，這算是比較理想的情況了。”
“嗯”楚歌點點頭，表示理解了船長的意思，“那麼不理想的情況是什麼樣呢？”
“不理想的情況，就是溫度低，但又不夠低！”船長皺眉道：
“當溫度回升時，覆蓋南極洲陸地和海洋邊界處的冰蓋會首先開裂，面積超過幾個城市的巨型浮冰會飄在海上，按照正常的流程，它會進一步解體成許多小的浮冰碎塊，我們的考察船就可以破冰進入。”
“可以一旦巨型浮冰產生，溫度卻沒有進一步升高，那它就會成為橫亘在海洋和南極大陸之間的攔路虎，沒有任何的破冰船可以突破這樣的浮冰！”
“不能繞過去嗎？”楚歌問道。
“問題是要繞多遠！”船長解釋道：“這種陸緣大浮冰，長度可達上千公里，寬度也可能超過百公里，雪地車來回確認一次要兩天時間，來回折騰幾次，夏天就過去了！”