40000美元的學費

在黑暗的二月的早晨，肯·巴塔菲德拖着疲備的腳步走在第二大街上，他意志消沉，完全絕望，可以說再也想像不出世界上還有這樣的人了。他剛在店裏吃了吐司加咖啡的簡單早餐，現在口袋只剩下七張髒兮兮的一元鈔票。他昨天晚上是在流浪漢的收容所里度過的。可是有一件事情幫助了他，那是他在經濟狀況還好的時候買的一套相當不錯的西裝，使他看起來還很整潔。他墮落得非常快。父親留給了他約40000美元的遺產。他從來沒有得到過這樣的巨款，開始是去豪華俱樂部，最後是到小酒館，直至把錢花光。“我完全絕望了。”他對人說。“你應該去見諾曼·文森特·皮爾。”有人向他這樣建議。“那是個什麼樣的人呢？那個人對我有什麼用？”“他一定會使你產生和過去不同的想法。總之，你最好去見見他。”就這樣，那個冬天的早晨他出現在我的辦公室里。“請你什麼也不要隱滿，把一切都說出來。”我說。他簡單明了地說明了自己的過去，最後說：“我沒有用。是個徹底的落伍者，完全的失敗者。”他是這樣徹底看不起自己。他雖然說自己完全沒有用，但他說話時並不沉悶和重複，能夠把握要領，言談非常簡潔。這證明他能有條理地思考並適當地表達出來。“你很聰明。”我插話說。“你說我聰明是什麼意思？”我向他說明很欣賞他那種有條理的說話方式。“你很聰明。聰明的人如果真想從哪裏擺脫出來，又能謙虛接受別人的建議，他就一定能脫離任何困境。”“沒有人說過我聰明。”他說。“可是現在我不是說了嗎？”他拿出7張髒兮兮的1元鈔票，一張一張地擺在桌子上，沉重地說：“這就是我的全部財產。”“你以為我會流淚嗎？我毫不覺得驚訝。你擁有比這7美元還要多的東西，例如我們現在談論的你的頭腦就是其中之一，而且你還年輕。你挺身站直的話，是很有風采的。聽說你大學畢業的成績是優等。為什麼要說這7美元是你的全部財產呢？”我們談論的都是他不好的一面，所以我轉過話題說：“現在談談你的好的一面。”不久之後，他似乎對自己逐漸產生了好感，因為他開始談起了過去。他未婚，在酗酒之前原是某家公司的副經理。酗酒使他失去了極有前途的工作，從此他就迅速墮落了。現在他才真正體會到，他已有了設法改變自己的念頭。他領悟到首先要放棄消極的思想，也就是要趕快拋棄那種不懷希望的態度，這種態度傷害了自己，應該從尋找對自己有益的因素開始。“我為什麼會蠢到把父親節儉省下來的40000美元浪費掉呢？”他問。“再聰明的人也會做傻事。你的優點之一，就是能聰明地領悟自己過去的愚蠢。你付出了昂貴的學費，但學會了用錢的方法。將來當你獲得比失去的遺產還要多的財富時，一定會聰明而謹慎地使用。你要認為這是一次很好的學習。”“是的，我也這樣想。但還是很後悔不該做那樣的傻事。”他說。  [返]