第八章
昭明王朝第九世皇帝正劭帝龍曜，今年二十八歲，自二十歲繼位至今，八年的時間裏，文治武功，攘外安內，使百姓生活富足，因此贏得聖君的名聲，並隨着人民生活愈趨富庶，聲望日隆，頗受愛戴。
既然無外患，國內安，朝廷、宮內、世人便免不了關心少年皇帝的家事——帝王家事也就是國事嘛！。
龍曜二十二歲大婚，娶了當時擁有強大兵權的安國公史尚的女兒，是為史皇后。
龍曜二十三歲那年，西方邊境禍患驟起，龍曜結集各個王公侯的兵力，率大軍痛擊了西方邊境上長年虎視眈眈的外族一次大規模的入侵，殲敵數萬，並將敵人逐出八百里，從此平息了西方戰禍。這場西方戰事奠定了龍曜無可比擬的軍事力量，但對史皇后而言，卻是皇后一族勢力式微的開始。史皇后的父親及兄弟在戰役中全部戰死，史皇后的外戚從此一蹶不振，再也沒能恢復往日輝煌。
史皇后十八歲嫁給龍曜，以正妻身份入主後宮，卻沒有受到多少寵愛。龍曜平定邊患后，於二十四歲那年第一次全國大舉選秀，皇宮充實起來，史皇后承恩更是稀少，平日裏只是專心管理後宮，養育子女。
史皇后所出大皇子龍頡，今年六歲了，史皇后私下裏很是希冀皇帝早立大皇子為太子，龍曜卻遲遲不行。
除了史皇后，後宮中地位尊崇的還有張容妃、趙賢妃、李淑妃，而其下的婕妤、昭儀、貴人、才人等等，不知幾數，雖稱不上三千，規模也夠可觀的。
眾多妃嬪侍奉一個君主，哪有不爭先恐後，巴望着皇帝永遠只眷戀自己一個，吃醋攀比之事就算不搬上枱面，私底下也少不了勾心鬥角。
在競相等着皇帝眷顧寵愛的妃嬪中，龍曜沒有表現出特別眷戀哪個妃子，對不中意的倒是毫不掩飾。
史皇后就是最不受皇帝眷顧的妻妾之一。對此，史皇后似乎早已沒有爭寵之心，安靜度日。
皇上寵愛與否，皇后肯認命，其他宮妃未必肯認命。
說起來，龍曜實在不是個好侍候的君王！他有時似乎樂見妃子們爭風吃醋，頗以看妃子們爭寵用心用計姿態百出為趣，但如若有誰鬧出事端來卻又毫不容情，打入冷宮是常有的事。對中意的妃子，他也許會頻頻召來侍寢，當自認受寵的妃子以為從此可以長在君王側而飄飄欲仙之際，他卻一腳踢開，難得再度臨幸。所以，宮妃們侍奉起這位天子，伴君如伴虎的畏懼或許比飛上高枝成鳳凰的喜悅更濃烈一些，誰也不敢稍有大意。
在後宮所有的妃子中，張容妃可以算作比較得寵的一位。
張容妃五年前入宮，因為姿容出色，頗受了一陣子寵，並為皇上生下兩位公主——機會是有了，偏偏生不到皇子，很是讓她自己遺憾不止，近一兩年，皇上仍然時不時地召見她，地位算頗為牢固，自然也就少不得比人驕矜一些。
所以，當打發出去探聽情形的人手帶回諸如此類的消息時，張容妃免不了張大杏眼，幾乎失聲尖叫。
“什麼？皇上帶了個男寵回宮？”
“皇上微服出巡歸來那天，在十里長亭，許多人都看到了，皇上的馬上同乘一個俊美少年，那少年似乎受了驚嚇或是受了傷暈過去，被皇上帶回宮，現在人還在皇上的避暑夏殿‘頤心殿’里。”
“皇上怎會忽然要起男寵來了呢？皇上微服出巡期間到底發生些什麼事情？蘭貴人不是偷偷跟隨了去么，怎地不去她那打探打探？”這事有點離譜，張容妃凝神細問。
“回稟娘娘，蘭貴人偷隨皇上出宮，上船不過兩天就被皇上逐下船，罰她步行回京，昨日才剛剛回宮，正將養身子呢！聽說，蘭貴人就是因為皇上有了新寵醋意大發鬧出事來被逐下船的。”
“那賤婢根本不知道自己幾斤幾兩重，皇上寵幸了一兩夜就不知天高地厚起來，竟敢偷偷扮成侍女跟隨皇上出巡！”張容妃嗤笑，又問：“新寵？就是那個男寵嗎？”
“奴才不知。”
張容妃越想越不甘心，與女人爭男人還沒完，又哪來一個男人添亂？不行，她可不能任由事態自由發展，這對皇上的聖譽也不利嘛！
可皇上不召見，她也輕易見不着皇上啊！
有了——
於是，張容妃前去面見史皇后，如此這般了一番，史皇后聽了也大驚失色。但皇后素來管不動皇上，愁眉皺了一會兒，還是張容妃出主意稟報到太后那，只能無奈地與張容妃齊齊去見太后聖駕。
李太后，也就是龍曜的親生母親。她與前朝皇帝共養育兩個兒子兩個女兒，大兒子龍曜十歲被立為太子，二十歲繼承皇位，沒少受她的護持，龍曜繼位后，她也就順理成章被封為太后。
李太后聽說兒子轉而好起男風來，沒像那兩個年紀還輕的后妃般大驚失色，而是半信半疑。
既然有了疑，當然要解惑。
天已入夜，皇上甫回宮時雖然即刻差了人來問安傳平安，可她作為親身母親，又是當朝皇太后，現在去見兒子也不為過吧！
“擺駕‘頤心殿’”李太后吩咐下去。
於是，一干眾人行向“頤心殿”而來。
太后、皇后、容妃同時駕臨，陣仗有些聳人，決計沒有誰敢阻攔她們進入後宮任何一間殿堂——不過，皇帝的寢宮就難說了。
這不，連李太后也被攔在“頤心殿”外。
“太后請恕罪！皇上吩咐過了，明日早起上朝，兼之旅途勞頓，今晚需趁早歇息，任何人不得打擾。”皇上的貼身太監吳公公躬身攔在殿門外，畢恭畢敬地回后妃們的話。
“皇帝出宮一月有餘，甫回宮連本宮親自前來面聖問安都要阻攔嗎？”李太后心底不由氣悶，威嚴地斥責皇上的貼身太監吳公公。
“太后恕罪！實在是皇上龍體已經就寢了。”吳公公的腰彎的低低的。
“敬事房點了誰來侍奉皇上？”張容妃忍不住直搗重心，這才是她最關心的。
“敬事房今夜沒有執事。”吳公公認真回答。
“那誰在皇上殿裏？”張容妃忍不住又問。
“是——”吳公公神情有些猶豫。
“吳公公，是誰呀？”史皇后也有些着急了。即使後宮地位最尊貴的她，也從來做不到讓皇上留在身邊過夜，現在，一個不知什麼出身來歷的女人輕輕易易地就佔據了皇上的龍榻，她不敢嫉妒，心下卻不能不自在。她永遠沒法忘記，當年得知自己即將嫁給皇上，心如鹿撞芳心暗自竊喜了許久，雖然被父兄告知皇室與史家聯姻不單純，仍是滿心憧憬婚後的琴瑟和諧，但政治聯姻註定了他們婚姻的悲劇——皇上從不把她放在心上，他甚至連洞房花燭夜都沒有與她過完……此後更是借口她有孕不再踏進她的“華月宮”半步，直到她生下頡兒，不曾再寵幸過她。許多年來，他們根本是有名無實的夫妻，對此，她認了，畢竟——她也許真的不夠美，不夠可愛，無法在美人如雲的後宮引得皇上傾心。可——終究是不甘心哪！
“說！”李太后威嚴逼視吳公公，她無法容忍的是皇上身邊哪個人需要瞞過她的眼。
吳公公無法閃避，“是——皇上新納的娘娘。”
“娘娘？宮裏什麼時候多了新娘娘？待選的秀女皇上還沒來得及面選呢！”張容妃妒意顯露。
“是皇上微服出巡時收納的。”
“皇上帶回來的不是個少年嗎？怎麼又說是娘娘？”張容妃聽到對方是女人，妒意反而比聽說對方是男人更深，禁不住窮根究底。
“是個娘娘，容妃娘娘。”
既然是女人，皇帝後宮多一個女人實在沒有什麼大不了的，李太后解了憂心，但不悅之心卻未消除：皇帝竟不顧禮法，將外來女子隨意置於寢宮，可知皇帝身邊，除了皇后可終夜侍寢，其他妃子亦無權伴皇帝終夜，況且，皇帝寢宮素來不作寵幸妃子之所，現在，皇帝對剛從外面帶回來而名份未定的女人竟這般放任了。
該不會是個令君王沉溺不思進取，疏於朝政的紅顏禍水……她可以容忍兒子種種有悖皇宮禮法的行為，卻不能眼看他往昏君那個方向演變。而沉迷女色，專寵某個后妃，往往是昏暗的開始。
“既是如此，本宮一定要見上皇上一面，少不得也要見上新娘娘一面。”李太后揮袖拂開吳公公，“本宮思念皇上，要親見皇上出巡歸來是否一切安好，大膽奴才，還不快稟報！”
吳公公無奈，只好揚聲稟報：“太后駕到！皇後娘娘駕到！容妃娘娘駕到！”
聲音傳揚開去，回蕩在漸沉的夜色中。
李太后等皇帝的貼身太監落了話音，不喚他人動手，自己伸手推開殿門，向殿內走去。皇后與張容妃對視一眼，急忙跟上。
三個高貴無比的女人，夜闖皇帝寢宮，很有捉姦在床的意味。
對史皇后與張容妃而言，眼前一幕確實令人很不是滋味。
龍曜從寢宮內室踱出來，將她們阻攔在外間。他只隨意套一件長袍，**的胸膛隱隱袒露，散放的頭髮甚至沒有綰起——皇上的確就寢了，而且明顯表現出好覺被打擾的不悅。
“母后這一向可安好？兒臣本欲明日親自到“慈寧宮”向母后請安，母后今夜急着見兒臣，可有要事？”龍曜心裏再怎麼不悅，仍是有禮地向母親問安。
“皇上離宮一月有餘，本宮思念得緊，皇上意欲明日才見本宮，本宮可是聽說皇上回宮馬上就想親見皇上了。皇上，本宮打擾你安寢了？”李太后說。
“兒臣未能體察母后心情，是兒臣想得不周到。”龍曜對母親致歉后，轉頭看着史皇后與張容妃，“你們呢？也是思念得緊，急於見朕？”
“臣妾日夜都在思念皇上，聽聞皇上回宮，自然是想第一眼就見到皇上啦。”張容妃搶着說，嬌滴滴撒起嬌來。
身邊的女人，不是使媚、撒嬌、就是爭寵奪愛。
龍曜微皺眉頭，有些膩煩地撇開眼，看着史皇后，“皇后，這一個來月，頡兒的功課做得如何？”
龍頡，也就是皇后所出的大皇子，龍曜目前唯一的兒子。他的妃嬪不少，子嗣卻不多，目前除了皇后所出的皇子，還有容妃所出的兩位公主及其他宮妃所出的另兩位公主，一共五個子女。
也是因為這樣的原因，太后才下懿旨與朝臣商議，傳召天下再度為皇上擇妃，以充實後宮，綿延皇室血脈。
選妃與否，龍曜不冷不熱，放手由朝臣張羅，史皇后私下裏卻極不樂意，偏偏又阻攔不得。
史皇后的顧慮倒不是在爭寵，而是為大皇子的地位憂心。目前龍曜只有她所出的頡兒惟一一個皇子，如果早立太子，便是當之無愧的人選，一旦龍曜有了其他皇子，那麼她頡兒的太子地位便不能確保。
從這方面說起，龍曜對他惟一的皇子是不太滿意的，過於敦厚，缺少靈性與魄力，習文不出色，習武也資質平平，將來怕是難以承繼大統。因為對第一個兒子的失望，他不願隨意讓妃子們生育子嗣。世人都以為皇帝子息匱乏是宮妃難以孕育皇室血脈，卻不知是皇帝刻意所為。
“尚好！臣妾一直在督促頡兒。”史皇后微微低下了頭。
皇上對頡兒不夠重視與疼愛，毫不掩飾地認為頡兒先天資質魯鈍、後天教養不力與她有關，歷來是史皇后的心病。
“聽說皇上出巡迴宮，帶了個人回來，此人如此深得皇上歡心，本宮也想見上一見。”無需良多客套，李太後點明來意。
這——才是他被打擾的真正原因。
龍曜環視母親、妻子與妃子，緩緩說道：“朕帶回來的人將會成為朕的新妃子！母后，今日太晚，明日兒臣會帶她一同向母后請安。朕明日上早朝，母后若無要事，兒臣想早些歇息。”
皇帝話兒說到這份上，再怎麼好奇與不甘的人都得偃旗息鼓了。