番外二 不離不棄
蜀州位處群山之中，山中多瘴氣潮濕，百姓喜吃辛辣以褪濕氣，因而這道道菜中總要放一些辣味，久而久之蜀州菜肴便以辛辣味重聞名。
在這蜀州城中有一位八仙樓，其中菜肴最為出名，這處蜀州城中最出名的酒樓，只接待豪客富賈，達官顯貴，那蜀州的鎮守胡有財便時常來這處享用美食。
這一日卻是派了人到八仙樓之中，砸下重金包下全樓宴請貴客，這廂再三叮囑，
“這可是我們將軍的貴客，萬萬怠慢不得，若是出了差池，你這八仙樓也別想要了！”
那掌柜的聽了自是擔了十二分的小心，轉身進了廚房招手叫人道，
“劉二！劉二！”
有那生的十分俊朗的青年男子聞言抬起頭來，
“掌柜的，你叫我！”
掌柜的道，
“你是這廚房的大師傅，明兒這樓里要為胡將軍招待貴客，萬萬馬虎不得，這灶上的事兒可是要交給你了！”
那叫劉二的點了點頭應道，
“掌柜的且放心，必是不能出差錯的！”
掌柜的點頭拍了拍他肩頭道，
“你做事向來穩重，我自是放心的！”
又勉勵了他一番才轉身離去了，劉二轉過身衝著眾人吆喝道，
“大傢伙兒可是聽到了，明日胡將軍有貴客到，可是要仔細着點兒！”
眾人齊齊應喏，劉二又叫了幾個人過來，商議着明日的菜色，因着有幾種食材酒樓里缺貨，又親自帶了人到外頭與送菜的商販們協商，定下了明日送貨的時辰。
這一通忙活卻是到了天黑才完，回到酒樓正是生意最旺的時候，換了衣裳便進了后廚，這一忙又是亥時過了！
這廂踩着滿天的星斗回到家中，推了院門吱呀一聲便聽裏頭有人在問話，
“可是老二回來了？”
劉二應了一聲道，
“娘，是我！”
裏頭的人一面說話一面點燈，燈亮了現出一個剪影映在窗上，
“今兒比平日要晚些呢？”
“明兒有人包了場子，在外頭跑了半日！”
劉二在院子裏借了屋裏透出的燈光，打了井裏的水，就着冰冷冷的井水扯了院子裏掛着的帕子擦洗頭臉。
堂屋裏門打開了，出來一個婦人，劉二雖是叫她娘，但看樣貌倒顯着年輕，頂多四十來歲見他用井水洗臉便上來嗔道，
“你這孩子，灶上給你溫着水，這天氣了還用涼水，小心日後老了受罪！”
劉二笑着應道，
“娘，不用擔心，我身子好着呢！”
這廂擦去了一頭一臉的油煙味兒，便跟着婦人往屋子裏走，
“大哥可是睡了！”
那婦人聞言道，
“才睡下沒有多久，非鬧着要等你回來！”
劉二笑着從懷裏摸出一個油紙包來，打開裏頭是一塊麥芽糖，
“我昨兒應了他買糖回來的！他定是盼着呢！”
婦人瞧了便道，
“你便慣着他吧！頭一回吃壞了牙，痛的直哭你忘記了！”
劉二道，
“無事，我這都隔了好幾日才給他買一回，您收起來，他鬧得凶了您再掰一塊給他吃！”
這廂說著話，拿了油燈進去另一間屋，那床上睡了一個人，油燈照近了便能瞧清了，
這床上人生的十分醜陋，頭上稀拉拉幾根黃髮，一個腦袋極大，脖子卻又細又短，兩個露在外頭的手又干又瘦便如那老頭兒的手一般。往臉上看，卻是生得小眼、大鼻孔，一對招風耳，上嘴唇還有一道豁口竟是個兔唇。
那人睡覺嘴關不上，嘴角晶瑩瑩的往外流，劉二便取了一旁放着的帕子給他擦嘴，那床上的人喉嚨里發出幾聲響，翻了個身又睡過去了！
劉二瞧着他那樣兒便笑了笑，伸手給他掖了掖被子，那婦人一旁托着燈瞧着，不由幽幽嘆了一口氣，
“好孩子，你對你哥哥可算是夠仁義了，若不是他……拖累了你，那至得這般歲數了還是孤身一人！”
劉二起身接過她手裏的燈道，
“娘，他是我哥哥，我顧着他也是應該的那裏是拖累了！”
婦人嘆了一口氣眼圈兒紅了，被劉二扶着往另一間屋走，
“這真是命！若不是……你們又何至如此！”
劉二攙了她上床去，
“娘，過去的事兒不必再提了，你瞧着我們不是過的挺好么！”
婦人嘆着氣翻了一個身，
“你早些睡吧！明兒還要早起呢！”
劉二低低應了一聲，便端了燈回到那屋裏，脫了衣裳上床，與劉大擠在一處，雖是閉了眼卻一時半會兒那裏能睡着。
婦人的話勾起了他的回憶，那時他已是有七八歲了，自然是記事的！
魏軍打進皇宮之中時，宮裏一片混亂到處都是哭喊之聲，娘那時還只是一名宮女，自他小時便帶着他。
他還記得自己的母妃是一個十分漂亮的女子，可是娘悄悄兒告訴他，那個女子並不是她的生身母親，那時他還小，卻是將信將疑的，在他看來那個秀美溫雅的女子，笑起來十分溫柔好看，說話時聲音又輕又細，那樣兒便是他心中最好的母親。
只是她卻似乎並不喜歡他，也從來沒有抱過他的。
至於父親，劉二努力回想，只記得一片明黃色的衣衫，其餘他的樣貌、聲音卻是半點也想不起來了！
那一天魏軍進宮時，娘抱了哥哥在前頭，那時哥哥連路也不會走，又生的十分瘦小，自己便緊緊抓了他的裙擺，由娘帶着去尋父親。
他還記得他們躲過那些四處亂跑尖叫的人，跨過一道又一道高高的宮門，他終於見着了父親，那一團明黃的顏色，所到之處卻是血花飛濺，慘叫連連。
娘嚇得身子發著抖，一張臉煞白，低頭瞧着同樣發抖的他，顫着聲兒道，
“殿……殿下，我們不能去……去皇上……皇……皇上他……他瘋了！”
皇帝真的瘋了，為了不讓嬪妃們擋了他出逃的去路，一路讓護衛之人毫不留情的砍殺，若是將兩位皇子帶了過去，難保皇上不會痛下殺手！
想到這處宮女身子抖個不停，
不……不行……皇……皇上現下是誰也不顧了！兩位……兩位皇子可怎麼辦？
慌亂之中又聽得外頭喊殺聲起，卻是魏軍已經殺到了！
宮女忙又帶着兩個孩子往回跑，下意識的要回到熟悉的宮殿去，幸喜魏軍如今正在追捕劉享還無暇顧忌這些個尖叫逃命的宮女太監。
宮女又將兩位皇子帶了回去，回到這處宮中，裏頭人早已跑得無影無蹤，在大殿之中慌亂的轉了幾個轉，宮女突然想起了那偏僻的小院。
“走！我們去那處！”
帶着孩子們到了那荒涼的小院之中，外頭隱隱吶喊聲傳來，
“活捉狗皇帝了！活捉狗皇帝了！”、
宮女身子抖得更厲害了！
帶了孩子們進了破敗的屋子，眼掃到了角落處半人高的大水缸，匆匆過去將那上頭的蓋子打開，露出裏頭一具骸骨來，那骸骨頭骨向上微微仰着，兩個空洞的眼洞正直愣愣的瞧着她。
宮女抖着身子沖它道，
“你盼了他這麼多年，現下他來了，你若是有靈便保佑你兒子一回吧！”
說罷將手裏的劉賀先放了進去，又回身來抱了劉銘。
劉賀萬事不知，劉銘卻是知曉的，見了那骸骨害怕的縮緊了身子，緊緊抓了宮女，
“這是什麼！我不進去！”
宮女便對他道，
“這是你親娘，她會護着你的，你跟哥哥在這處獃著千萬不能出聲，也不能到外頭走動！奴婢去去就回！”
說著放了他下去，那水缸口小肚大，兩個孩子躲進裏面，宮女再將骸骨放正，從外頭卻是半點也瞧不出來！
宮女將那蓋子蓋好匆匆出去，不多時便有魏軍進來搜宮，見她在這處便提了她到外頭廣場之中，與一群太監宮女押到了一處。
之後這些個魏軍倒也沒有為難他們，只是登記了各人姓名、籍貫便關到了一處，宮女也是運氣被拉了出來到膳房幫手，她便悄悄兒偷了東西出來給兩個孩子吃，兩個孩子在這缸里足足藏了半月之久，白日不敢出來，只有夜裏才能出來活動活動。
待到後來新皇帝下令將這些宮女放還原籍，宮女便去求了那領頭的魏軍，
“奴婢有一個姐妹早前被奸妃害死，如今奴婢要回歸故鄉，求大人憐惜准我將她骸骨帶回家鄉去！”
說罷將那人領到了大水缸之前，那魏軍掀了蓋子見到骸骨，也是嚇了一跳，
“這前朝宮裏竟是用如此陰私可怕的手段害人么？”
宮女哭道，
“我這姐妹已是在這缸里呆了八年，求大人讓我運了這缸回去，讓她入土為安吧！”
那魏軍見實在是可憐便點頭答應了，還為她在宮外尋了一輛馬車，宮女便這樣將那大水缸連同兩個孩子帶出了宮。
因是帶着孩子怕魏軍追查，也不敢回自家的故鄉，又想起孩子的親娘前頭跟她講過，她是出生在蜀州的，便索性帶了孩子們和骸骨回了蜀州。
宮女將骸骨埋葬在了蜀州城外一處青山綠水之地，自家對外便稱是兩個孩子的娘親，帶着兩個孩子在蜀州城中住了下來，這一住便是十五年。
劉銘已是長成了大男人，生的眉目清朗，跟着人學廚藝，又聰明好學，勤學苦練，沒有兩年便做了那八仙樓的掌勺。劉賀如今勉強能扶着牆走路，也認得人也能多多少少說些話，只是他那樣兒實在醜陋，又有病便成了拖累。
婦人連着幾回想給劉銘說親，人家一聽說家裏有這麼一個藥罐子都搖頭，婦人很是着急！
她卻不知劉銘心中卻是暗暗鬆了一口氣，
她不知晚劉銘在那水缸之中半月，日夜對着那骸骨，也不敢出聲不敢亂動，只得學了哥哥一般在裏頭昏睡度日。
那半月之中他回回都做了同一個夢，自家以為最是溫婉可親的美麗女子一臉的陰毒冷笑，
“賤人若是老實聽話我還想着讓你死的痛快些，現下嘛……我便讓你知曉我的手段！”
緊接着便是女子的慘叫聲，有明晃晃的利刃挑入了手腳處的血肉當中，鮮血濺了起來打濕了緋色的宮裙，那女子低頭瞧了瞧很是厭惡的皺着眉，
“可惜了我的新裙！”
披頭散髮的女子手腳怪異的扭曲着被硬塞入了一個口小肚大的缸中，尖叫、扭動、咒罵、呻吟到最後乞求，
“讓我見見他！讓我見見我兒子！”
女子冷笑道，
“那是我兒子，你這賤婢不過只是一個生育他的工具罷了，倒想着母憑子貴……呸……想瞎了你的心！”
……
這樣情形在他的夢裏出現了一遍又一遍，足足十五日之久，直到他們離開了皇宮，離開了水缸，他才算從那夢裏解脫了出來！
也許是劉銘生母顯靈在一遍又一遍的向他講述過往，但卻令得他自此後對女子生出一種恐懼來，在他看來這世上的女子越是美貌越是陰毒。
乃至他年近三十見着女子連頭也不敢抬，人都當他害臊靦腆，卻不知他這心裏避女子如蛇蠍，這一生一世都不願與任何女子同床共枕！
這廂胡思亂想也不知何時睡過，待得雞叫三聲，劉銘便睜開了眼，只覺着身上有些怪異，伸手一摸下頭褥子已是濕透，知是哥哥尿了床，忙起身自家換了衣裳，又推醒了劉大，
“哥哥！哥哥！”
劉大醒來瞧見弟弟便笑，劉二扶着他下了床，脫了身上的濕褲子，給他重又換上，又將褥子拿到外頭晾着，那邊婦人聽到動靜便起身過來瞧，見這情形便過去幫手道，
“你今兒趕早，快快去吧！我來收拾！”
劉二道，
“娘，我去給你們做了早飯再走！”
婦人搖頭道，
“不必了，我們就着昨兒晚上的吃，你早些去老闆還管飯，多吃些也好有力氣幹活兒！”
劉二瞧了瞧外頭天色，確實不早了當下便要走，那劉大見了嘴裏嗚嗚叫道，
“弟……弟……弟弟！”
劉二衝著他笑道，
“哥哥今兒聽話，娘那處有麥芽糖吃的！”
劉大聽了便將目光移向了婦人，劉二順利自家中出來一路小跑到了酒樓，眾人正聚在一處做早上的吃食。
待吃罷了飯，便是忙忙碌碌的一日，掌柜的在酒樓外頭掛了牌子，眾食客見了都知今兒有人包了場便去了別處，後頭廚房裏眾人精心預備，到了晚上華燈初上，蜀州城中喧囂熱鬧。
胡將軍先到的，他已過不惑之年，人本就生的矮，肚子卻有些凸了，遠遠瞧去便如那大街上小販賣的不倒翁一般，瞧着有些滑稽！
不過胡有財如今可是這蜀州地界之上，跺一跺腳地面便要抖上三抖的大人物，再怎麼滑稽也無人敢笑他。
這一回他進來卻是一改往日的耀武揚威，這廂畢恭畢敬的立在酒樓門口卻是充做了店小二，專等着貴客到來。
約過了一柱香的功夫，貴客到來，是一輛毫不起眼的平頂雙馬的小車，車旁一匹高頭大馬上端坐一人，瞧外表年已近五旬，卻還是腰挺背直，下頜一捧虯髯，雜了几絲花白，雙眼炯炯有神，顧盼之自有豪邁睥睨。
胡有財見着，立時過去拉了馬頭，卻是神情激動，
“大爺，您一向可好！”
那人翻身下了馬，上下瞧瞧胡有財，便照着他肚子上給了一拳頭，
“胡有財，你這廝如今竟是懷了兒么！”
胡有財捂着肚子嘿嘿一笑道，
“小的懶散，拳練得少了些！”
那人笑道，
“你小子便是少了操練，明兒早起跟着爺練練！”
胡有財苦了臉卻只能應道，
“小的聽命！”
那人哈哈笑着，轉到後頭伸手，說話的聲調卻是降了好幾分，
“小心腳下！”
一隻白皙纖細柔美無暇的手自裏頭伸了出來，緊接着一道苗條纖細人身影便緩緩下了車，雖是見不着容貌但光憑那身形，與一隻玉手都可知定個十分美麗的女子。
胡有財見了忙行禮道，
“嫂嫂有禮！”
女子道，
“胡兄弟少見，一向可好！”
她聲音柔美，絲絲入耳，令聞者心神一醉，胡有財很是恭敬應道，
“托嫂嫂的福，一切都好！”
三人寒暄幾句，胡有財便請了兩人上酒樓，坐到最上頭的包廂之中推開窗便可覽蜀州城風貌。
三人坐定吃茶敘話，這廂掌柜的進去點頭哈腰，卻是半點兒不敢瞧那座上的婦人，
“胡爺，可是要上菜了？”
胡有財點頭道，
“快快上菜來，讓我們大爺嘗嘗你們的手藝！”
掌柜退出來忙讓店小二上菜，後頭廚房之中立時忙碌起來，店小二來來往往魚貫進入，不過片刻一桌子麻辣鮮香便齊全了！
胡有財便請兩人道，
“大爺，嫂嫂且品一品我蜀州的菜肴！”
趙旭先抬手夾了一筷給林玉潤，
“你先嘗一口，這處的菜辣，若是受不住便換一種！”
林玉潤點頭輕輕嘗了嘗，立時忍不住喝了一口茶，
“果然重味兒！”
趙旭怕她吃不慣便道，
“若是受不住便換那鮮香的吃！”
說著便要一旁的小二換了菜過來，林玉潤笑着擺手道，
“雖是有些辣，我卻喜歡且讓我再試一試！”
這廂連着吃了好幾口，才換了那不辣的！
兩人都覺菜好，頻頻下筷，胡有財深感有臉面，待吃得差不多了，便叫那掌柜的，
“把你們掌勺的叫來！爺我要打賞！”
掌柜的很是歡喜連連道，
“胡爺能賞臉是他們的福氣！”
當下叫了幾位廚上的師傅進來，劉二自是頭一個進來，林玉潤瞧着這掌勺的年紀輕輕，有一手好手藝，相貌也生得十分好看，便起了愛才之心。
這廂柔聲問他，
姓什麼名誰？多大年紀？可是蜀州當地人？家中還有什麼人？
劉銘紅着臉老老實實一一答了，拿眼角餘光瞄了一眼這天仙一般的夫人，又連忙低下了頭，心裏撲嗵亂跳，
這位夫人生得真是太美了！比他記憶里那個女子都要美上百倍！
林玉潤見他臉紅的可愛便輕輕一笑，打賞了他五十兩銀票，
“踏實做事，總有一番成就的！”
劉銘那臉上都要滴血了，這廂抖着手接了銀子，待得旁人都領了賞才跟着退了下去，期間聽那夫人說話，聲音悅耳，態度寬和，使人如沐春風，聽她說話，竟有如痴如醉之感。
原來這世上美麗的女子竟還有這種的么？
待到貴客離開時，酒樓眾人都到門口相送，那男子扶了夫人上車，又特意瞧了瞧劉銘伸手拍了拍的肩頭，
“小夥子，好好做事！”
這廂翻身上馬隨在馬車旁邊離去，走了不遠有聲兒隱約傳來，
“那小子生的倒是好看，圓姐兒可是瞧着順眼？”
裏頭啼笑皆非的應道，
“我這年紀已夠做人母親了，不過瞧着他有好手藝多問了幾句罷了，你怎麼還嚼醋了！”
那馬上的人嘀咕道，
“你不說……光瞧外頭人還以為……你十七八呢！”
“只有……你才這麼想！”
劉銘獃獃瞧着他們離去，伸手摸了摸懷裏的銀子，只覺得心裏有什麼東西悄悄兒變了！
這一晚回到家中取了那五十兩銀票給娘看，婦人見了十分歡喜，
“我的兒，銀子存得也是夠娶媳婦了！”
劉銘低頭不語，婦人嘆道，
“你為你哥哥也是盡心儘力了，還是為自家好好打算打算吧！”
劉銘沉默良久開口道，
“娘，瞧着辦吧！”
也許這世上的女子也不儘是那陰毒可怕的，比如娘，又比如那位……夫人！