秀才鋤頑劣(4)

日落西山，父子倆恍然不知。不意間，張瀾拉著兒子乾脆來到江邊上。“爸，你這是？”父親笑而不答，長衫一脫，穿着大頭短褲就涉水而下。兒子這才識出玄機，大喜過望：“爸要游泳？”父親也不回答，身子一撲，即鑽入水下。兒子一看沒了父親的影蹤，始而一急，繼而笑了：“爸還會扎猛子？”於是瞄準線路，也一頭扎入水下。父親、兒子幾乎同時冒出水面，雙雙相視開顏。兒子踏着水腳道：“想不到爸的水性這麼好！”父親童真煥發道：“保密。這赤身光腿的，可不‘文明’。”兒子樂了：“哈，爸還有孔老夫子思想。”父親幽默道：“留一點，對他老人家也算是個交代。”這時傳來劉慧征的喊話：“老頭子，你跟兒子在哪裏呢？醪糟蛋都涼啦！”張瀾一怔，連連吩咐：“天機不可泄露。你快打發你媽走。”自己一個猛子躲了開去。慕良故意“泄露”：“媽，爸說‘天機不可泄露’，我們就回來。”劉慧征半解不解地追問：“什麼‘天機’不天機的？”水裏的兒子“撲哧”笑了。對於在血與火、生與死洗禮中的張瀾來說，他從不曾想到會有這一段人生太意外、太難忘的插曲。只可惜天災**不作美……烈日高懸的天穹，將天際烤炙得都要燃出“火”來。田野里一片枯黃。不少農田都龜裂了。甚而連飛鳥都冷不丁地從半空裏會暈乎乎地墜落下來。俯瞰下的叢山，幾處因不堪乾熱，自己燃出了山火，躥起幾股黑煙。1936年秋，已經飽受蔣介石清黨、圍剿、捐稅、抽丁以及軍閥混戰之苦的川北老百姓，又遭遇罕見的大旱。一片片的樹林被剝皮吃了，觀音土成了搶手的“米糧”，逃難成了活命的出路。不曉從什麼時候起，青崗山的張瀾家，就成了逃荒災民的賑濟所。廚房不夠用，鍋灶已搬到小坪中。燒好的稀飯才分發給難民，毗連的大鍋里又開始放米下菜。劉慧征成了賑濟的“指揮官”，蒲瑛與周鋒做着“副指揮”，蒲生和茂延、繼延、淑延甚而小張一個個忙不迭地舀米、洗菜、拎水、撿拾柴火。慕良主要幫着老父親接待。前一批還沒有走，后一批難民又擁進來；一些個婦女、老人見了張瀾就拜。“求老爺賞點吃的。”張瀾連忙扶起一位老婦，聲明道：“我不是老爺，拜不得。”慕良招呼着：“不要急，你們就等下一鍋。”有人還是等不及，有點底氣不足地探着口風：“能不能割一點地里的小麥？”繼延正好過來，不得不低聲關照：“爸，我們自己就剩那點吃的了；小弟還盼着吃麥餅。”張瀾也低聲應諾着，交代一位老叟：“你們就去割一點帶走。”還沒等老叟招呼，一批饑民就迫不及待地蜂擁而去。蒲瑛趕來告急了：“校長，米快沒了。”張瀾有點措手不及：“這麼快？……”“怎麼辦？難民還那麼多。”“去找鄧靈軒鄉長，無論如何再籌一些米來。”蒲生已然是一個大小夥子，調皮相依然未改。他冷不丁地從人堆里鑽了出來：“我去！”張瀾笑了：“你真像是程咬金，老是半途里殺出來。”不遠處，傳來一聲喊：“咳、咳，都站住！你們這是幹什麼？”蒲瑛聽出：“是鄧鄉長！”循着鄧靈軒的聲音，張瀾與蒲瑛幾個趕到坡地麥田裏一看，也傻眼了——麥田已經“片甲不存”，一掃而空。蒲瑛怫然不悅地責怪着：“太過分了！”聞聲趕來的繼延一望空空如也的麥田就哭了：“我說不讓、不讓，你偏不聽！我們吃什麼？小弟……”