一個新的世界

文藝復興是科學家和藝術家的時代，但也是世界探險家和航海家的時代。在中世紀，人們主要在已知的海岸線上航行，害怕“世界之端”會把他們凍死或燒死，或被那裏的風暴粉碎和被海怪吞掉。這種擔心一直延續到十五世紀，但文藝復興的活躍氣氛給了航海家以新的勇氣。他們被探索衝動和探險**所驅動。當然也有明顯的經濟原因，有必要去探索新的航線和世界地區。1453年，土耳其人最終戰勝並消滅了拜占庭帝國，君士坦丁堡改名為伊斯坦布爾，成了新興的奧斯曼帝國的首都。從此，他們就控制了歐亞間所有的重要商道。他們向商人收取高額關稅，使得來自印度的中國的物品更加昂貴。因此，人們在做東亞貿易時試圖設法繞過奧斯曼帝國，並認為通過海路是可行的。西歐的邊緣小國葡萄牙，成了航海家尋找新航線的出發點。他們想從這裏起航繞過非洲前往印度。他們年復一年地沿着非洲西海岸向南方航行，卻毫無結果。只是到了1487年，一艘船才到達了大陸的南端；非洲要比人們想像得大得多。這時，一位意大利航海家有了一個既簡單又天才的想法：如果地球像亞里士多德假想的那樣是個圓球，那我們就可以一直朝西航行，最終總會到達東方。當時已經有了中國發明的指南針，可以作為這個大膽行動的重要導航儀器。首先有這個想法的是克里斯托弗·哥倫布，他的這個“瘋狂的想法”受到了多少人的譏諷和嘲笑啊。他請求葡萄牙國王為他的探險提供必要的資助，並許諾為國王帶回印度的財寶。他奔波了一年之久，他的請求卻遭到國王的拒絕。哥倫布又轉向了西班牙。在那裏他受到了歡迎，最終爭取到了王后的支持，獲得了很多經費，購置了三艘航船。1492年8月3日，哥倫布和120名水手離開了西班牙。橫穿陌生海洋的航行，耗費了比想像多得多的時間。他的隨行人員開始懷疑他的設想，恐懼與日俱增，併產生了返航的念頭。但哥倫布卻堅信，總有一天會到達印度，繼續命令船隊前進。1492年10月12日，終於聽到了“看見大陸了！”的喊聲。哥倫布在航海日誌中寫道：“我們收起所有的船帆，只靠一張主帆前進。然後我們拋錨，等待天亮，這是一個星期五，我們到達了一個海島，在印地安人的語言裏，它叫‘瓜那哈尼’。”哥倫布說“印地安人語言”—他理所當然地認為，他們登岸的這個海島，必然屬於印度，故稱上面的居民為“印地安人”。在後來的十年中，他又三次向西方航行，並斷言已經到達了東亞。為了紀念他的這個錯誤判斷，他所發現的那些島嶼至今還被稱為西印度群島。朝着西方航海的還有其他一些人，他們很快就發現，哥倫布並沒有發現通往印度的航線，而是發現了迄今尚未人知的一個新世界。根據航海家阿梅里戈（Amerigo）·韋斯普奇的名字，這塊大陸被稱為“亞美利加”（Amerika）。緊隨發現者而來的，就是征服者，西班牙和葡萄牙之間發生了爭執，焦點是這個“新世界”到底該屬於誰。最終把這個問題交給教皇去仲裁。教皇沒有考慮多久，讓人把新世界的地圖拿過來，然後在南北中間劃了一條直線，直線以西屬於西班牙，以東屬於葡萄牙。於是爭執—至少是暫時—停頓了下來。征服者都是冒險家，只是受利益的驅使才踏上征途的，他們期望在美洲攫取豐厚的戰利品。尤其是對黃金的貪慾，使他們忘記了基督教的道德，而踏着當地人的屍體前進。最殘暴的是西班牙騎士埃爾南·科爾特斯和他的500名士兵。他們從印第安人那裏聽到了有關傳說國度阿茲特克的神奇故事，決定去尋找它。印第安人試圖進行自衛，但西班牙的騎兵出現，而且帶了一門火炮向他們發射，使他們在驚懼中落荒而逃。他們在這之前從未見到過馬匹，也從未聽到過大炮的轟鳴。他們把強大的外來人當成是神靈。1519年西班牙人到達了阿茲特克帝國的首都，他們大吃一驚，幾乎不相信自己的眼睛：“大城特諾奇蒂特蘭，位於一個鹽湖畔。它的主要街道寬闊而筆直；街道的一半是堅固的路面，另一半是水渠，可以行船……城市有很多公共廣場，經常舉行集市。另外還有一個公共廣場，周圍豎立着圓柱，每天都有6萬多人在這裏聚會：商人和顧客交易着食品和用黃金、白銀、鐵板、青銅、骨料、貝殼、龍蝦殼和羽毛製成的小飾品。還有出售成藥的藥房，有藥水、藥膏和葯貼。還有些房子裏面，可以花錢為人製作飯食和飲料……在這個城市裏，有很多非常好和非常大的房子。還有很多高級住宅，因為這個國家的大人物和蒙特祖瑪的封臣在這裏都有自己的住所，並在一年的某些時間裏在這裏居住；除此之外，也還有很多富有的市民，同樣有自己美麗的房產。所有這些房子，都有美麗而寬敞的房間和漂亮的花園……這座城市的居民在衣着上和服務上都比其他省份和城市更講究和時尚。因為蒙特祖瑪在這裏常住，其他貴人們也是如此，因為人們在所有方面都很注重風氣和秩序。”科爾特斯就是這樣向西班牙國王報告的。阿茲特克人友好地接待了這些陌生人。只是當西班牙人開始盜竊他們的珍寶，並企圖用武力讓他們皈依基督教時，他們才奮起反抗。科爾特斯把蒙特祖瑪作為人質，要求他平息民憤。就在蒙特祖瑪發表聲明時，發生了暴亂。他本人被一塊石頭擊中而喪命。科爾特斯只能保住部分人馬倉皇逃竄。一年以後他帶着更大的部隊重返，佔領並摧毀了特諾奇蒂特蘭。在這個廢墟上，一個新的西班牙城市“墨西哥”誕生，在原來的神廟廣場建立起一座巨大的教堂。其他城市的命運也好不了多少，公元1522年，阿茲特克帝國滅亡。取代它的是一個“新西班牙總督國”，首任總督為埃爾南·科爾特斯。十年之後，西班牙人又聽說，在南美還有一個民族，比阿茲特克人更為富有。在安第斯高原上生活的印加人確實很富有。他們的財富來源於勤奮、節儉和嚴密組織的生活秩序。一切財富均屬於國家，國家為農業和礦山制定計劃，監督手工業，並規定物資分配的準則。國家照顧老年人、病者和弱勢群體的生活需求。用一句時髦的話說，他們幾乎是一個後來稱之為社會主義的國家。為了國家的安全和擴張，印加人握有一支強大的軍隊，實力超過西班牙進犯者。因此，西班牙的軍隊首腦弗朗西斯科·比薩羅使用了陰謀詭計：他請求印加統治者答應同他進行一次友好的談話，他不帶武器，這個要求得到滿足以後，他卻把印加統治者劫持，並要求用金銀財寶裝滿一個房間，才能釋放他們的統治者。而當印加人交來無數黃金器皿和藝術品后，他卻違反諾言，把印加統治者殺死。統治者和“太陽神”之死，引起了印加人的暴動，而西班牙人則佔領了這個國家。很快，一場對新世界的肆無忌憚的掠奪開始了。除了新的果品，如可可、玉米、馬鈴薯、西紅柿、菠蘿和煙草外，歐洲最關注的就是金銀。在礦山中，印第安人不得不在非人的條件下勞動，很多人都因此而悲慘地死去。同時，歐洲人帶來的瘟疫和疾病，也成了對印第安人的致命威脅。人們估計，在中南美洲，被發現前大約有居民7500萬人。到了1570年，就只剩下了不到1000萬人。僅僅這個數字就已經表明，歐洲人在這裏都幹了些什麼。但這還不是一切：由於當地的印第安人很快就不能滿足農業和金銀礦勞動的需要，人們就到非洲去獵捕黑奴，用船把他們運到美洲，像牲口一樣出賣。在十六世紀，當歐洲踏上從黑暗的中世紀走上光明的新時代的旅途時，歐洲的征服者卻在南美和非洲寫下了世界歷史最黑暗的篇章。兩個大陸至今還生活在那一章的陰影之下。