第四十二章

成靖寧瞧着好奇，拿起施鈞寫的欠條，字寫得很公正，但年紀小筆力不成熟，字的比劃輕重不一。最頂上寫着欠據兩個大字，下邊是「因家父嗜賭，欠快意賭坊紋銀一百兩。家中貧困，母弱子幼，暫無力償還。今借X氏XX紋銀一百兩，用作還債。十年之內，必定償還所有債務。」正文內容下是瑾娘的名字，還有施家的地址和借錢日期。

「鈞兒寫得很不錯呀，還想繼續讀書嗎？」成靖寧拿着欠據嘖嘖稱奇。

施鈞一臉赧然，背着手局促不安的坐下：「家裏沒錢讓我繼續讀書，以後進京趕考，還得花更多銀子。萬一考不上，豈不浪費銀子？我想早點出去做學徒，以後賺錢養家。」家中各種變故，讓這個昔日調皮搗蛋的小少年很快成長，放棄夢想為生計奔波。

成靖寧執筆蘸上筆墨，正準備寫下自己的名字，但很快想了想，現在還不是透露自己姓名的時候，把筆墨推了回去，說：「等我家人來接我那日再寫名字吧，眼下不着急。」

施鈞腦袋瓜子靈光，很快明白成靖寧的顧慮，說：「好吧，那等幾天再簽字。」

把欠據擱置一旁之後，成靖寧又說道：「施強大哥不是喜歡打算盤嗎，不如去城中最大的綢緞鋪子做學徒，你又識字又能幹，老闆一定會留下你的。」

施強還沒從當鋪的尷尬中走出來，這時愣愣的點頭，卻看向瑾娘。昨日成靖寧對她提起此事時，瑾娘考慮了一夜，她們家沒一個是下地種田的料，還不如送老大去做學徒，日後開個鋪子。「也好，強兒，明天娘帶你去鳳呈祥，我和老闆娘有些交情。」

「娘，以後我負責賺錢養家，讓弟弟去讀書吧！」施強登時信心滿滿，他是家中長子，理應肩負起養家的重任。

瑾娘淚流滿面，連聲說好。有了新安排，一家子都喜氣洋洋。瑾娘和施強兩個去快意賭坊還債，母子兩個哭着走遠。成靖寧坐在木質八仙桌前，執筆給家裏人寫信，他們應該擔心壞了吧。

施鈞領着成靖寧去驛館，成靖寧把寫好的書信裝進信封，遞給前台小哥。「信大概多久能送到？」

小哥往信上蓋了戳子，說：「快馬加鞭的話，五六日就送到，不過要另加五十文。」

當鐲子時，成靖寧兌了五十兩碎銀子，這會兒數了一百文交出去：「我寄最快的。」

「成，五日之後會到京城。」

從驛站出來，成靖寧去了錢莊一趟，把身上剩的二百五十兩銀子存了進去，當作是日後施強開鋪子的成本和施鈞上學的費用。眼下她不準備繼續幫施家人，一蹴而就對施家人不利，也不打算把這個秘密告訴他們，等到三五年之後，這筆銀子會分月送到施家。

出了錢莊，成靖寧到綢緞鋪子買了五匹布並一些針線，又到筆墨鋪子買了筆墨紙硯，夥計把東西送到施家時，施錦繡驚得說不出話來，好一會兒才愣愣地道：「這麼多呀？」

「這些布拿來做幾身衣裳，這些針線都是買給你的，瑾娘的手藝很好，好好跟着學。這些筆墨紙硯都是給鈞兒的，算是你們家收留我的報答。」成靖寧指着八仙桌上堆積成小山的物品說。

瑾娘和施強還債回來，見着成靖寧買回的東西也吃了一驚。「姑娘何必這般破費，該我們報答你才是。」瑾娘言語激動，雙手無處安放。

成靖寧扶着激動的瑾娘坐下，「瑾娘和施大哥先坐下聽我說幾句，我也有事相求。實不相瞞，我是京城人士，在上元節燈會上遇到拐子被擄下江南，在路上之時我想法子逃脫了，但壞人還在揚州那邊找我，所以這段日子我不便出門，若有人問起我的事來，還請你們幫忙遮掩。在我家人來接我之前，還得在你們這裏住上些日子。」

成靖寧幫了她大忙，瑾娘正愁如何報答，聽她這麼一說，忙不迭的點頭：「成成成，姑娘想住多久都不成問題。若外人問起，我就照你的話說給她們聽，說你是遠房親戚，錦月去了，你過來陪我一些日子。」提起施錦月，瑾娘又是一陣傷感。

「娘，我以後要考上狀元做大官，給姐姐報仇，以後誰也不敢欺負我們！」施鈞拍着胸脯，鄭重的立誓道。很樸素的願望，比起別的那些濟世安民的豪言壯語，施鈞的這席話突然變得正義豪邁。

成靖寧捧場的鼓掌，鼓勵他說：「那鈞兒就好好讀書，保護好你的家人。」

施鈞無比認真嚴肅的點頭，讓瑾娘感動得一塌糊塗。

次日清早，成靖寧交給瑾娘五兩銀子，瑾娘領着施強去鳳呈祥，成靖寧在家中準備施鈞上學的束修，裁剪布匹，準備做衣裳。「伸手，站着別動。」施錦繡拿着尺子，給施鈞量尺寸，「又長個子了。記住這是上好的松江布，半吊錢一匹，穿出去不許亂蹭不許打架不許下河摸魚。」

施錦繡嘮嘮叨叨的念着施鈞，施鈞一反常態的聽着，「我知道了。」

長臉女人發現成靖寧不見時已經晚了，彼時船艙已經燃起大火，一大批毛皮藥材毀於火中，最後貨船在運河中央沉沒，船上的人跳船逃生。

姓陶的精瘦漢子和姓吳的長臉女人心道不好，顧不得一船的損失，拉着逃生后的人一起沿着江岸找人，兩天下來一無所獲。本是一條道上的，這筆生意不成，便有兄弟勸陶姓漢子說：「不過就這一次，人跑了就算了，再做下一筆就是。」

原本天衣無縫的計劃，不想到最後關頭出了岔子。陶姓漢子想不通是哪裏出了問題，明明之前都好好的。扯掉咬在嘴裏的野草，呸的吐了口唾沫，罵道：「媽的，老子縱橫這行十多年，還沒馬前失蹄過！真晦氣！」

他倒願意這是一筆尋常生意，但現在只覺大禍臨頭，讓他綁架成家姑娘的幕後之人來頭大，他得罪不起，辦砸了只有死路一條。兄弟的勸說，讓他心煩氣躁。有長臉女人在這裏，他想跑也難。要想活命，必須想想其他辦法。興許他可以和長臉女人合作。

長臉女人只看了他一眼，準備飛鴿傳書回京城。眼下沒有幫手，只好自己去找了。一個十一二歲的孩子能跑多遠？定是躲到什麼地方了，絕不能讓她回京城。

貨船沉江，船上的夥計都得奔赴兩地復命，等到天一亮，除了陶姓的精瘦男子和長臉女人之外，所有人都走了。「她一定沒跑遠，我們向北慢慢找，一定找得到。」長臉女人重新包了一條船，對陶姓男子道。

眼下小船上只有他們兩個人，陶姓男子沒有拒絕長臉女人的建議。沿途問過所有過往船隻，沒人遇到一個十一二歲相貌不俗的小女孩，兩人只好上岸繼續打聽，到附近的村鎮找人。

一天過去沒有任何消息，入夜之後，江面平靜無波，船艙里擺了一張方方正正的四人桌，有一碟椒鹽花生米，一盤熟牛肉，兩個肉菜。陶姓男子坐着喝酒，煩悶得不行，一腳踩木凳上，一腳掉在下邊晃悠，一副弔兒郎當的江湖混混模樣。