第二章

周呈曄一把將她摟進懷裏。「別擔心，大哥不過是監軍，押糧帶援而去，會在過年前回來。」

「該上路了。」殷遠一把將妻子搶了回來。

一身銀甲戎裝的周呈曄冷冷地睨着他。「把凌春保護好，待我回來她要是瘦了，我會將她帶回巴烏城。」話落，看向其他幾位送行的弟弟，身為兄長的他威儀難掩，一個目光就能傳遞訊息。

幾個弟弟沒應聲，微微頷首。

半刻鐘后，他領軍往北方大郡而去，日夜行軍，馬不停蹄，抵達北方大郡時，正是最荒涼凄美，黃煙滾騰的季節。

「將軍！」守城將領申屠業一見他，隨即單膝跪下。

「起來，我是監軍罷了。」周呈曄踢了他一腳，走進哨樓。「把最新軍情和兵布圖呈上。」

申屠業隨即讓副將呈上，講解着緊張的戰局。

周呈曄眯着眼看着兵布圖，聽完后，問：「領軍之人真的酷似燕奇臨？」他不是不信申屠業，而是不信高鈺，天曉得那傢伙為了將他騙到北方大郡會說出什麼鬼話。

但明知可能有詐，他還是來了。

「極似，而且跟隨他身側之人極似江遼。」

周呈曄的心狠拽了下，半晌才道：「打上我的名號，寅時出擊。」

「是。」

周呈曄獨自坐在大堂上，心裏說不出是怎生的滋味。江遼是燕奇臨的心腹死士，是從小跟隨的，兩人幾乎是形影不離。

當初宮中叛變，江遼也在場，江遼既還活着，他可以認為燕奇臨真的還活着，對不？

寅時出擊，周呈曄領軍衝鋒，手執長劍橫掃千軍，直入敵軍腹地，就只為了確認那人是否為燕奇臨，然，就在迎戰敵軍副將時，他黑眸遽縮，喊道：「江遼！」

江遼見到他十分錯愕，調馬轉向，他卻直逼而來。

為了逮住江遼，周呈曄疏於防備，直到身側有馬逼近，他才察覺，側身避開，卻見是—還來不及開口，長劍已刺入他的胸口，他卻不管，直瞅着那人，緩緩揚笑。

太好了……總算把這一劍還給他了。

前篇用兵之知己知彼

大燕，凌霄十年。

武校場上，武官列席。三月春寒料峭里，大燕的武舉最後一試在戰鼓聲中揭幕，三十六名武舉子列隊進場。

「殿下，就是那位，排在首位的那位。」

燕奇臨眯眼望去，年少卻分外出色的眉眼，雕琢出異樣詭麗邪美的臉龐。「他？就是那個在首試里能拉滿十二力弓、揮百二斤刀和舉起三百五十斤重之石，以滿分通過的舉子？」

大燕的武舉分為三試，首試為拉硬弓、舞刀與舉石，硬弓拉滿為十二力，刀路一套，但刀分為八十至百二斤，舉石為一百至三百斤，可他偏偏破了紀錄，舉起了三百五十斤重，在武官中掀起話題。

二試着重策試，非但要默出一篇兵法，還得要以考官給予的地形戰力，寫出一篇戰策，他文筆之好，讓監考的禮部尚書扼腕他為何不棄武從文。

「正是。」

燕奇臨略回頭，似笑非笑地道：「周奉言，你不會是說錯了吧，他身形雖高，但那張臉俊俏得猶如姑娘家，再加上那清瘦的身板，怎可能是破了大燕武舉紀錄的人？三百五十斤……五十斤都不知道舉不舉得起。」

燕奇臨貴為大燕大皇子，央求皇上代監考武舉最後一試，點出武狀元，全都是衝著周呈曄這奇人而來。

「殿下，畢竟周呈曄才剛束髮，少年俊秀，再過幾年會更顯男兒英武。」周奉言噙笑說著，好似已可見未來。

「怎麼聽起來你似乎與他相識？」

「他是下官的同宗旁親，下官對他十分有信心。」

「原來如此，難怪仔細一瞧，就覺得你和他的眉眼有幾分相似。」燕奇臨笑得有幾分邪氣。「就讓我瞧瞧他到底還有何本事……二試時竟能寫出攻心為上，攻城為下的戰策，本殿下對他十分有興趣。」

武舉最後一試，騎射九矢中三、步射九矢中五，便是滿分，剩餘通過者則兩兩捉對，縱馬以長槍對戰。

然而，周呈曄才一上場，騎射五十步遠，九矢全中，現場響起陣陣的抽氣聲，瞬間炒熱了氣氛，卻也狠狠地滅了後頭比試武舉的信心，滿分通過騎射的，竟只有二十一人。

到了百步步射時，周呈曄不費吹灰之力拉滿了弓，箭翎凌空而去，嗡嗡作響，幾乎是在眨眼間，他連出九箭，最後一箭甚至直接震碎了靶心，教燕奇臨興奮難耐地起身。

「了得……這小子本殿下要定了！」燕奇臨雖為皇族，卻在戰場打滾，十三歲時隨軍往西北剿流匪，一戰成名，後來更是巡守邊境剿匪，戰功彪炳回朝，如今十七歲已經掌了京畿重兵，培養不少心腹。

「不過，殿下，下官得說呈曄的脾性不佳，不是個好相處的。」周奉言醜話說在先，免得他日周呈曄頂撞他時，他羞惱砍人，可就虧大了。

「周奉言，你認為本殿下是個好相處的嗎？」

「……還不差。」

「違心之論。」他哼了聲，盯着場中的周呈曄，猶如看中頂尖的獵物。

他行事向來隨心所欲，作風是殘虐了些，但看在他戰功輝煌的分上，只要別太出格，父皇待他向來是睜一隻眼閉一隻眼，至於其他羽翼尚未豐厚的皇弟們，看見他就只能躲得遠遠的。

唯有幾個沒長腦子的嬪妃外戚，才敢暗地裏找他麻煩，可惜整那些小角色，遠不及出征在外的快感，沒能激起他的興味。

但眼前這個少年，能與他戰個旗鼓相當，教他興奮難遏。

場上二試過後，許是周呈曄的出場太過華麗，武藝太過驚人，竟讓通過二試的武舉失了水準，只餘八人。

闈內縱馬以長槍將對方撂下馬為勝，周呈曄一上場，不過眨眼間，勝敗立見。

「真是個教本殿下心癢的傢伙，真想跟他對上一場。」

「要比試，往後多的是機會，絕不會讓殿下失望。」

燕奇臨笑得邪氣地瞅着他。「你是不是瞧見了什麼，怎麼說起話來凈打些啞謎？」周奉言為大燕神官，聽說能觀見未來，是他父皇仰賴的左右手，更是他童年伴讀，他最好的一點是從不在宮中結黨營私，安分守己得很。

「殿下多思了。」周奉言好笑道。

「是嗎？」燕奇臨哼了聲，沒再多說什麼，目光專註在場邊。至於為何會是場邊，當然是因為周呈曄就站在場邊，等待下一場。

隨着時間過去，周呈曄連戰連勝，比試來到最後一場，誰勝出，誰就是武狀元。

「這人……」燕奇臨沉吟着，看着即將與周呈曄較量的男人。「如果我沒記錯，這傢伙應該是震威大將軍之子符青。」

「想不到殿下竟然知曉。」周奉言詫道。

「本殿下當然記得他，那是三皇弟的母舅之子，好幾次暗地裏找本殿下的麻煩。」燕奇臨懶懶托着腮。「喏，本殿下心情好，提點你去跟你周家兄弟說聲防備。」

「下官認為該是不用，要是呈曄連這麼點詭計都看不透的話，他也沒資格成為武狀元。」