第二十三章

第二十三章

「我第一個想到的就是敏敏姑娘,不過你可是千歲身邊的人,我也就不敢亂說,所以先來問個清楚。」

聽她說到這兒,徐敏自然矢口否認了。「江大嬸,我看起來像是大戶人家的小姐嗎?她們可從來不曾下過廚,恐怕連菜刀生得什麼模樣都不知道,也沒幹過粗活,哪像我這麼吃苦耐勞,一個人當兩個人用。」

「聽你這麼說也是。」江大嬸噗哧地笑說。

徐敏佯嘆一聲。「如果我的命那麼好,又何必逃家,跑到外頭來吃苦,待在家裏,可還有人伺候。」

「還好我當時忍住,才沒亂說話。」她信了徐敏的這番說辭。

「謝謝江大嬸有先來問我,才沒有造成誤會,沒事的話我先走了。」說著,徐敏便朝對方頷了下首,然後轉身,臉上的笑意也同時消失了。

都過了三個多月,徐家還沒有放棄,依舊派人到處打聽「徐六娘」的下落,讓她不禁心跳如撞鼓,擔心徐家早晚會找到這裏。

現在的她才學會騎馬,要是在在線遊戲裏頭,頂多練到十五級,還沒脫離新手玩家的保護狀態,目前天候又不佳,要是貿然離開養馬場,反而更容易發生意外,還是先按兵不動。

如今只能盼天氣快點轉暖!

又過了一個月,二月初,春雷乍響。

「大姊快點!」招福頻頻喚着走在後頭的姊姊。

招喜往手心上呵着熱氣,不耐煩地應聲。「我不是在走了嗎?卯時才剛過,這麼早出門,都快冷死了……」什麼鬼天氣?都春天了還這麼冷。

「晚一點去,油酥餅就賣光了。」她們最愛吃住在村子口的劉奶奶所做的點心,尤其是油酥餅最為搶手,想在家裏自己做,怎麼也做不出同樣的味道。「娘也很喜歡吃,得多買幾個回去,快點!」

「來了!」招喜這才不太甘願地加快腳步。

當姊妹倆如願買到油酥餅,正打算往回走,就被一個面生的男人叫住。

「敢問兩位姑娘,這兒可是同二村?」

招福有些害怕地躲在姊姊身後。

「是同二村沒錯。」招喜看了下對方,約莫二十多歲、中等身材、一身短褐,還套了件有補丁的厚棉襖,肩上則背着細軟,應該是打外地來的。

「兩位姑娘可是同二村的人?」見她們點頭,男人這才說明來意。「小的叫做徐財,正在找人,你們可曾見到一位生得美若天仙,年紀約莫十五歲的姑娘?她是咱們家六小姐,幾個月前突然逃家,我家老爺擔心她的安危,派人到處找她。」

她再確定一次。「你是說……年紀十五歲,美若天仙的姑娘?」

「沒錯,兩位姑娘可有見過?」徐家這段日子幾乎把同州縣都翻過來,連附近幾個村子也找過,還是沒找到六小姐,同二村是最後的希望了。

招喜馬上聯想到那位敏敏姑娘,想到過年這幾天,聽到其它人聊起,慶王不只送她一匹小馬,還有昂貴的貂毛斗篷,就嫉妒得牙都癢了,恨不得她快點消失。

「好像曾經見過……」

「姑娘見過我家六小姐?」徐財不禁欣喜若狂,剛剛還在發愁,要是再找不到人,怎麼回去跟老爺交代。

「要是找到你們家六小姐,你打算怎麼辦?」她在心中盤算着。

徐財急切地回道:「自然是接她回府。」

「她為何要逃家?」招喜想確定對自己是否有利。

此時的招福也想到是誰了,扯了扯姊姊的袖子,要她別說。「大姊……」

「這……」徐財沉吟一下,不過為了取信招喜,只好實話實說了。「多半是因為六小姐不願進宮參加選妃,偏偏我家老爺還巴望着她能替徐家光宗耀祖,所以才會逃家。」

聞言,招喜眼睛都亮了。「她要進宮選妃?名單可呈報上去了?」雖然朝廷並未明文規定十四十八歲的閨女一律都要參加,不過只要有幾分姿色,還是有許多人家急着把女兒送進宮,只要被皇帝看上,從此榮華富貴享用不盡。

他用力點頭。「老早就呈報上去了。」

太好了!名單一旦呈報給官府,除非落選,否則不準婚配,就讓那位敏敏姑娘進宮去陪年紀一大把的老皇帝,總比眼巴巴地看着她受慶王寵愛來得好,招喜幸災樂禍地忖道。

「我確實見過你們家六小姐……」招喜總算鬆口。

招福慌道。「大姊!」

「她就在養馬場工作,不過自稱敏敏,大伙兒都稱呼她一聲敏敏姑娘。」她刻意省略有關慶王的事,免得對方有所忌憚,不敢來接人回去。

聞言,徐財連聲道謝,得趕緊回去跟老爺報告好消息,再多帶幾個人來接六小姐回府,否則光靠自己一人恐怕沒辦法。「還請兩位姑娘不要把這件事說出去,免得我家六小姐又跑了。」

「那是當然。」招喜跟他保證。

待徐財走遠之後,招福一臉不安地問:「大姊,咱們也不知道他到底是好人還是壞人,怎能隨便告訴他?」

「不是說那是他們家的六小姐,又怎麼會是壞人呢?而且他也說他們家老爺很擔心,咱們這是在做好事,絕不會害了敏敏姑娘的,」招喜顧不了那麼多,只想把人趕走。「你可別說出去!」

招福不解地問:「連娘也不能說?」

「當然!」

「為什麼?大姊不是說這是在做好事?」她總覺得哪裏怪怪的。

招喜一時語塞。「因為……因為這是在做好事,所以才不要到處宣揚,好像巴不得所有的人都知道似的,那太虛偽了。」

「是這樣嗎?」招福歪着腦袋思索。

她用力掐了妹妹一把。「你要敢說出去,以後就別再叫我大姊。」

「好疼……」她揉着手臂。「我不說就是了。」

「娘還在家裏等着咱們買油酥餅回去,快點走吧!」招喜暗自得意,如果敏敏姑娘真是那人要找的六小姐,這麼一來,就算慶王不想放人也不行,因為沒有人能跟皇上搶女人。

正當徐財離開同二村之際,元禮一行人也正好從安樂縣回來,幸好馬匹並非染上馬瘟,只是一般疾病,否則就得全部撲殺,以防疫情擴散,實在是老天爺保佑。

他們並沒有進村子,而是直接前往養馬場。元禮要魯俊他們先去馬廄,讓跑了一天一夜的馬匹得以休息,自己則是策馬來到灶房外頭。

聽到外頭響起一聲馬嘶,正跟大家坐在裏頭吃面的徐敏,彷佛心靈相通,目光立刻往屋外看去,恰好和來到門口的元禮四目相接。

他綻出迷死人的笑意。「敏敏!」

這聲輕喚讓徐敏的臉蛋頓時燒了起來,趕緊低下頭,假裝沒看見也沒聽見,低頭猛撈麵條起來吃。

天啊!還是讓她死了吧!她的反應真的愈來愈不對勁,不只是臉紅心跳,還很高興再見到他,原來這一個月來她一直在等這個男人,只為了再見他一面,所以才會遲遲不找機會逃走。

「千歲不可進灶房來!」李嬤嬤起身阻止正要一腳踏進來的慶王,依他尊貴之軀,更要遠庖廚。

其它人連忙起身見禮。「見過千歲!」

「不必多禮。」元禮擺了下手,盯着吃完面正在喝湯的徐敏。

劉三姊拿掉她手上的湯匙,竊笑地說:「敏敏姑娘快出去吧。」

「是啊,千歲才回來就急着見你,真令人羨慕。」

「快去!快去!」

於是,一人推一把,就這麼把滿臉窘迫的徐敏給推出門外,更推進了元禮的懷中,聽見屋內傳來曖昧的笑聲,她恨不得挖個地洞鑽進去。

元禮牽着她走到一旁。「敏敏,我回來了!」

「我看到了。」徐敏故作冷淡地回道。

他也不以為忤。「想我嗎?」

「不想!」她不能承認自己的確想過好幾次。

「該不會是氣我明明說好過完年就回來,卻拖到現在?」元禮低啞地笑問。

「我這就跟你賠不是,別生氣了。」

徐敏抬眼瞪着他滿是戲謔的俊臉,披着一頭烏黑的長發,看來狂野率性,臉蛋不禁更熱了。「我怎麼敢跟千歲生氣?」

「確實不像生氣,反倒像是害羞。」他一語戳破她的偽裝。

她惱羞成怒。「我要進去了!」

「好、好,都是我不對。」元禮將她拉回來,趕緊討饒。「我先去看看馬,等這兒忙完,你也過來,陪我說說話總成吧。」

「知道了。」徐敏拒絕不了他的請求。

元禮很快地在她頰上偷了個香。「我走了!」

 

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天下第一香 上

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