第三篇 逃婢(4)

賤婢夏煙湖，命薄運淺，半生零落，家逢變故，忽失怙恃，滄海一粟，如飄萍無根，風箏斷線，受盡流離之苦，每被風霜所欺，恨不能追隨父母於泉下矣。只因久慕將軍雲天高義，常恨無可為報，惟願入府為奴，侍奉櫛沐，略報恩情於萬一。奈何天不我與，人各有志，故今日不辭而別，有負夫人厚愛，萬死莫辭。叩頭泣血，惟願將軍與夫人大福大壽，煙湖不才，如有來生，願為牛馬，報效閣下。頓首再拜。"田氏道："她寫的滿紙里又是報恩又是報效的，半文半白，論字面我都認得，卻終究不懂她說些什麼，故拿給老爺看。"舒培慨嘆："她的意思是因為父母雙亡，本來不想再活，只為要報恩，才自願來府為奴的。可是究其實我對她有何恩義呢？她又為何不辭而別？我卻不明白了。"因問田氏："她可是受了什麼委屈？"田氏道："何曾委屈她來着？一向丫頭叢里數她最溫順聽話的，我對她向來連重話也捨不得說一句。只是從前天晚上起她忽然有些不同尋常，昨天還要請假外出，我因她本地並無親無故，不肯給假。晚間她做完了活計，到底獨個兒出去了半晚上，臨天明才回。舒容聽了，急問："這樣看來，昨天出門必非無因，必是打點路子去了。家中可少了什麼東西沒有？"不等田氏回答，舒培搶在頭裏說："煙湖斷不是這樣的人。"田氏也說："我已經細細查點過，並不曾少什麼東西。她是掃了地澆了花才走的，走前還把園裏的花修剪了一番，連前些日子我叫她做的綉活兒也都做妥了，還替靜哥兒多做了一個肚兜兒，繡的好精緻活計，都擱在床上撂得好好兒的。"忽然想起，猛地一拍手，說："莫不是為了那件事？我們今天說話，給她聽到了？"舒容問："什麼事？"田氏正想回答，舒培搖手止住，道："今早我才說過，她來歷不明，身份奇特，絕非尋常仆婢之流。你只看這一手好字，她的出身，只怕比你我還要高貴隆重，若非生於書香之族，就必是個顯宦名門，只不知為什麼淪落到今天。如今她走了，想是有更好的去處吧，你也不必太難過了。"舒容也勸解說："她原是自己上門來的，並不是咱家花銀子買來的，是個自由身，她既要走，又沒拿什麼東西，就由着她去吧。"田氏拭淚說："雖然如此，只是這些日子我使慣了她，忽然走了，倒覺舍手。"正在議論，小丫頭卻又舉着一樣東西跑進來說："老爺太太，剛才太太叫我取大毛衣裳才發現，原來夏煙湖果然偷了一樣東西走。"舒家兄弟及田氏聽了，都急着問："是什麼？"