挫敗“沙漠之鼠”行動

6月10日，蒙哥馬利向卡昂發動了一次鉗形攻擊。因為他沒能從這座城市北邊的灘頭陣地直接進攻卡昂，所以他決定設法包圍這座城市。他將派遣第五十一師和第四裝甲旅從奧恩河的東部地區向南席捲，這些部隊將與著名的第七裝甲旅——“沙漠之鼠”會合，從而在這座城市的南部穿過維萊博卡日城鎮，從左到右形成一個廣泛的弧形。但在左側的英軍開動之前，它就被德軍第二十一裝甲師發動的一次攻擊給阻礙住了。第七裝甲旅在卡昂周圍做逆時針運動的時候也差點遇上災難。第七裝甲旅的士兵乘着新式的輕便敏捷的克倫威爾坦克咆哮着穿過維萊博卡日，發現他們前面有很長的一段路空無一人，他們沒有來得及多想，就開始向卡昂東南部的目標發起猛攻。突然，他們遇到了黨衛軍的重型坦克——四輛隱蔽在道路兩旁的陣地里的“虎式”坦克。時機本來對“沙漠之鼠”特別有利，這位德軍連長米歇爾·維特曼中尉是個可怕的敵人，他是個坦克殺手，在蘇聯戰線上曾經有過值得讚揚的119次勝績。維特曼從隱蔽處用88毫米口徑的大炮向領頭的英國坦克開火。這輛坦克突然燃燒起來，顫動着停了下來，阻礙了整個英國縱隊。就在“克倫威爾”坦克展開攻擊的時候，維特曼將他那50噸重的“老虎”駛出了隱蔽處，沿着英軍停下的車輛隊伍移動，並在經過這些車輛的時候猛烈開火。英軍那些疲憊的人員運送坦克和沒有防衛的半履帶車很快就爆炸了，間歇地噴出火焰和碎金屬。少數幾輛英軍坦克儘力反擊，但是發射出的穿甲彈像豌豆一樣被德軍“虎式”坦克厚重的裝甲板反彈回來。由八輛“虎式”坦克組成的第二支連隊現在也加入了這次衝突。不到10分鐘，第七裝甲師先頭部隊癱瘓了，其中包括25輛坦克、14輛半履帶車和運兵車。德軍的“虎式”坦克繼續艱難地前進，進入維萊博卡日，在那裏，英國士兵在坦克的支援下，帶着火箭發射筒躲藏在房屋裏。“虎式”坦克不斷向房屋射擊，折磨英軍的坦克，但這些龐大的裝甲車脫離了他們的步兵支援。在村莊的近距離里，英軍用火箭炮開始攻擊“虎式”坦克，其中包括維特曼駕駛的那輛，維特曼不得不放棄了他的坦克。最後，德軍被迫撤退。但他們的12輛坦克已經粉碎了一個裝甲師的先頭部隊，阻止了整個的進攻。卡昂戰役再一次停頓下來，陷入一場嚴酷而艱苦的坦克競賽。蒙哥馬利後來聲稱所有事情都嚴格按照他的總體規劃進行着。他堅持主張要牽制住東部對抗英國和加拿大軍隊的德軍的主要力量，以便美國第一集團軍能夠更容易地在西部取得突破。“在卡昂地區，”蒙哥馬利寫道，“戰場的奪取並不那麼緊迫，在那裏，我們只需要通過艱苦的戰鬥使敵人投入他們的預備隊就行了。”如果事情確實如此，那麼對艾森豪威爾來說看起來像是條新聞，因為他已經對英國戰線缺乏進攻越來越不耐煩了，一些英國空軍高級將領也表現出這樣的情緒，他們急於佔領和使用卡昂東部重要的德軍飛機場。