養虎捉雞

沈苒入宮不過幾日,便承蒙陸子響寵愛,升作了今上身邊頭一等的女官。

陛下向來不近女色,與皇后季飛霞伉儷情深。乾福宮中,突然多了這麼一位風華正茂的女官,難免引人猜測。

陸子響對旁人道,這位沈姓女官雖從前家中蒙罪,但卻頗有才學，擅詩歌詞賦；因此，他才將沈苒留在身旁。凡有旁人問起,他便當場抽問沈苒書詩學史，沈苒果真對答如流，絲毫不輸男子。因此,外人也緩了三分惑意。

至多,只是奇怪幾分，沈苒一介庶女,又是從何處習得這般多的東西？

就連陸子響也不知道,沈苒是怎麼學會這些東西的——要說起沈家的家風,便不像是會壓着女兒學書的。沈苒的兩個嫡出姐姐,都不大喜歡讀書,沒什麼才名。每每陸子響問起沈苒這事，沈苒便說,是自己在閨中時便愛看書，因而了解頗多。

沈苒入了宮,陸知寧鞭長莫及,再也碰不到她。

只不過，陸知寧仍不死心，想要封上沈苒的嘴巴。在回江夏前，陸知寧入宮覲見了一次季皇后，悄悄將陸子響寵愛身旁女官之事告知了季飛霞。

陸知寧的算盤打得極好：季飛霞自小金嬌玉貴，又哪能受得了這般委屈？定然脾氣大發，將勾引陛下的沈苒逐出宮去。

可誰知，季飛霞聽完后，卻只是很溫柔地笑了笑，道：“郡主怕是想多了，陛下惜才，這才將沈女官留在身旁。這等閑話，以後莫要再提。”

陸知寧有些恨鐵不成鋼。

陛下將一個女子留在身旁，還能打什麼主意？可偏偏季飛霞卻這麼天真，非要相信陛下的言辭！

陸知寧還欲再說道幾句，季飛霞卻有些冷淡了神色，疲憊道：“江夏郡主不日便要啟程離京，還是早些回去歇息吧。宮中的煩心事，便不用郡主操心了。”

瞧見季飛霞的神色，陸知寧微微一愣。

出嫁前的季飛霞何等天真活潑，幾時露出過這等神情？

興許，她不是不信自己的說辭，只不過是在自欺欺人罷了。

想到此處，陸知寧心底湧出一分“也是個可憐人”的憐憫之情來，不再多言，退出了紫鸞宮。

待陸知寧走後，季飛霞走至床邊，雙手托腮，趴在窗欞上。她眸光有些怔怔，口中喃喃道：“宋大人，我又何嘗不知道陛下與沈女官的事呢？那沈苒本就是蘭池姐姐的堂妹，一顰一笑無一不像，陛下會心動，那也是自然的。”

許久后，窗外都無有人回應，只有春日的風吹着一片卷葉而過。季皇后這才幽幽一嘆，道：“呀，我都忘了，今日宋大人要在陛下面前當值，不會偷偷過來呢。”

***

陸知寧本想再尋時機，想辦法封住沈苒的口；可時光匆匆，沒幾日她便要啟程回江夏去了，她只能不甘地離開了京城。

這一次出京，她的夢便徹底斷了。她走了，而陸長思卻留在京城娶妻為質。她與兄長的緣分，興許也到此為止了。

江夏王一家離京時，已是春暖花開的時日。未多久，伴着幾場細細密密的午後陰雨，京城便入了夏。今年的吏部入等皆是才華橫溢之人，其中有個叫吳修定的，在陛下面前大出風采，被點作了殿試第一甲。一夜間，吳修定就從籍籍無名的庶齣子，成了名滿京城的登科狀元郎。

吳修定滿腹才華，將來定然是陛下面前的紅人。朝廷上下、數家權貴，皆有意拉攏於他，家家都在打點禮單，登門拜訪。

陸麒陽雖沒有這份心思，可還是要做一下明面上的禮數。沈蘭池幫他挑揀了幾份禮物，差人送去吳修定新修葺好的府上。

她打點禮單時，陸麒陽就在她邊上一直轉悠着，嘴裏念叨着些莫名其妙的話。

“北關呢，最好玩的便是騎大馬。”他掰着手指頭，努力給沈蘭池說北關有多好，“京城入了夜就有宵禁，不能騎馬；平時街上人頭攢動，也不方便策馬而行。但是北關就不一樣了，大片的地，隨便你賽馬。”

沈蘭池“哦”了一聲，翻過一頁禮單，敷衍道：“我不會騎馬。”

“不會騎馬也沒事，我可以教你。”陸麒陽說罷，又豎起一根指頭，“我父王曾在北關待了十三年，那裏的百姓都是極其愛戴我父王的。如果我們去了，必然也是受歡迎的。”

沈蘭池又“哦”了一聲。

北關這個詞，對她來說有些太遙遠了。從小到大，她都沒怎麼離開過京城。

“還有啊……”陸麒陽努力地從唇齒間憋出下一句話來，“北關有種小馬駒，溫順漂亮，京城裏見不到，一匹值千金。你若去了北關，我就可以尋來送你。”

他已經絮絮叨叨說了一個早上了，沈蘭池終於醒悟了些什麼。

她將手中禮單交給管家夫人，道：“夫君，從今早上起，你就不停地和我說那北關有多好。你這是……想要帶我去北關玩兒一陣子？”

“是是是。”陸麒陽擠出一個笑來，忙不迭點頭，“我想帶夫人去北關散散心。”

說是“散散心”，可事實上，卻全非如此。

陸麒陽知道，陸子響不大待見自己。他已得了密報，陸子響近來試圖聯絡那北關外的蠻人，也不知是在打什麼主意。也許過不了多久，兩人便會兵戈相見。

沈蘭池是她的妻子，留在陸子響眼皮底下，終究有些不安全。

可若說沈蘭池是“逃難去北關”，又有些太慘了，倒不如說是去北關玩兒的，那還瀟洒一些。因此，陸麒陽耗費了整整一個早上，絞盡腦汁、苦口婆心，想要喚起沈蘭池對北關的好奇之心。

此時此刻，被沈蘭池點破了自己的心思，陸麒陽有些忐忑。

沈蘭池撣了撣衣袖，自在道：“好說。你去哪兒，我就去哪兒，一路跟着你。”

見她答應的這麼暢快，陸麒陽頓時舒了口氣。

兩人正說著話，忽聽到屋子外頭傳來一陣響亮的“喔喔喔”叫聲，那叫一個高亢洪亮。

沈蘭池驚了一下，出門一瞧，卻看到一隻羽毛鮮亮、紅冠豐翅的大公雞，正趾高氣揚地落在對面屋頂上，時不時撲棱一下翅膀，像陸子響巡視靈山似的，傲然在屋檐上遊走。

屋檐下，管家夫人、媳婦小廝聚了一地，有拿網兜的，有拿竹竿的，變着法子去捅那隻陸子響似的大公雞。只是這大公雞機靈，腳步若飛，彷彿偷習了江湖絕技，總能飄然避過攻擊。

“快、快捉下來！”管家的急的滿頭大汗，道，“這可是要捆了送給狀元郎的雞！若是飛走了，便是個壞兆頭！不吉利！”

楚國習俗，但凡登科及第者，便要送只毛色鮮亮的大公雞以道賀。管家的對此深信不疑，生怕雞飛了，就讓吳修定被貶官了。

沈蘭池瞧見這副熱鬧場面，驚了一下。隨即，她拍拍陸麒陽的肩，道：“養虎千日，用虎一時，還不快去？捉了那隻雞，也算是一樁大功。”

陸麒陽遲疑一下，小聲道：“蘭蘭，我可是堂堂鎮南王。你叫我上房捉雞……？”

“我這不是看到旁人都無能為力，這才厚顏向鎮南王求援么？”沈蘭池淡定極了，語氣波瀾不驚，“更何況，你覺得是你堂堂鎮南王上房捉雞比較丟人，還是看到一隻大公雞從鎮南王府飛出去，在街上飛上一圈，比較丟人？”

陸麒陽想了想，立刻道：“我，我這就去捉雞。”

說罷，便叫人端來梯子，三兩下便利索地爬上了屋檐。他撩起袖子，便緩緩向那隻傲然漫步的大公雞靠近。

一步、一步、又一步……

“王爺！上啊王爺！”

“給它點厲害瞧瞧！”

“讓這隻雞知道什麼叫關北戰神！”

陡然間，那隻雞察覺了偷偷靠近的危險，倏忽回過了頭。電光火石間，公雞那透着無雙智慧的小黑豆眼，便與陸麒陽的雙眼對上了；一人一雞，面面相覷。

這一眼，讓陸麒陽愣了一下。

——要命了，這隻雞怎麼這麼像陸子響！

就是這一瞬，那公雞扇動翅膀，一邊“喔喔喔”地高叫着，一邊飛起一爪，就向著鎮南王那俊秀的面龐上踹來。說時遲、那時快，陸麒陽伸手一抓，便要扣住大公雞的脖頸！

只可惜，他抓了空，這公雞撲棱着翅膀，飛速逃竄而走，撲入了鄰家。

陸麒陽望着公雞遠去的背影，站起身來，喃喃道：“陛下……”

未能完成使命的陸麒陽有些訕訕地下了樓梯，想要去沈蘭池面前領罪。可他剛走到沈蘭池面前，王妃娘娘卻身子一晃，暈倒在了阿蘿的懷裏。

陸麒陽大驚失色，連忙道：“快請大夫來！”

約莫一盞茶后，白髮白須的老大夫坐在了沈蘭池房裏。隔着一道帷幕，老大夫一邊捻着鬍鬚，一邊替沈蘭池把脈，面色飄然不定。

“是這樣的……”陸麒陽面孔惶惶，良心難安，自我剖白，“是我不好，我沒有捉到王妃要的雞，把王妃氣倒了。都是我不好，連只雞都捉不到……”

“雞？”老大夫眼睛一眯，露出惑色，道，“王爺，這是王妃娘娘有喜了，與雞又有何干？”

“啊？”陸麒陽懵了一下，尚未反應過來，口中下意識繼續道，“我本來快抓着那雞了，一個走神，讓雞給飛了，結果王妃就氣到了……”頓了頓，他才意識到了什麼，刷的一聲站了起來。

“有喜”與“雞”在他的腦海里撕扯着，令他思緒混亂，面上又驚又喜。在一片道賀聲中，陸麒陽露出暢快笑臉，中氣十足地對沈蘭池大喊道：“蘭蘭！你聽見大夫說什麼了嗎！我們……我們……我們有雞了！！”

我們有雞了——

有雞了——

雞——

帷幕里剛睜眼的沈蘭池，趕緊把眼睛閉上了。

老天保佑，她還是假裝沒醒好了。

真雞兒丟人。。