中國運載火箭的發展

到目前為止我國共研製了12種不同類型的長征系列火箭，能發射近地軌道、地球靜止軌道和太陽同步軌道的衛星。

從1970到2000年30年間我國發射長征系列火箭共計66次，成功60次，6次失敗或部分失敗，發射成功率為90%強。在1994-1996年間曾一度幾次發射失敗，使我國在國際衛星發射界聲譽處於低谷。航天總公司經過一系列質量整頓后終於打了個翻身仗。自1996年10月到目前已連續24次發射成功，這在世界衛星發射界也是不多見的。

在我國運載火箭的發展初期，探空火箭的研製佔有重要的地位，儘管它是結構簡單的無控火箭，但卻是新中國成立后的第一枚真正的火箭。從1958年開始，我國陸續研製出包括生物、氣象、地球物理、空間科學試驗等多種類型的探空火箭。

(1)長征一號(LM-1)系列運載火箭

1970年4月24日中國使用長征一號(LM-1)運載火箭發射了第一顆人造衛星“東方紅一號”，它是在一個兩級中遠程導彈上再加一個三級固體火箭所組成，火箭全長米，起飛總重噸，起飛推力為1040千牛。

(2)長征二號(LM-2)系列運載火箭

長征二號(LM-2)運載火箭是從洲際導彈的基礎發展而來的，並於1975年用它發射了一噸多重近地軌道返回式衛星，成功的回收了返回艙。此後，又根據發射衛星的需要，陸續衍生出長征二號丙(LM-2C)、長征二號丙改進型(LM-2C/SD)和發射極軌衛星的長征二號丁(LM-2D)運載火箭，其中(加圖LM-2C、LM-2C/SD、LM-2D《航天》P88)在長征火箭大家族中，長征二號系列主要用於發射各類近地軌道衛星。

1986年初美國“挑戰者”號穿梭機爆炸，因此穿梭機停飛，美國用了很長時間分析和處理故障，其後美國停止用穿梭機發射一般商業衛星。趁此時機，我國僅用了18個月就研製成功長征二號E(又稱長二捆)(LM-E)運載火箭，可以用於發射原來準備用美國穿梭機發射的商用衛星。長征二號E火箭是以長征二號為芯級周圍捆綁四個液體助推器。它的近地軌道運載能力高達噸。1990年試射成功。從1992年到1995年曾發多顆外國衛星。

為滿足我國發射“神舟”飛船的要求，保證航天員的安全,又在長征二號E的基礎上改進了可靠性並增設了故障檢測系統和逃逸救生系統發展成為長征二號F(LM-F)運載火箭,專門用來發射神舟飛船。

由於長征二號火箭質量和可靠性非常高，從1975至1996年連續成功地把17顆返回式衛星送上天,這使長征二號運載火箭在國際衛星發射市場上有非常好的可靠性聲譽，同時也使我國繼美國、前蘇聯之後成為第三個能掌握衛星返回技術的國家。

(3)長征三號(LM-3)系列運載火箭

長征三號運載火箭是在長征二號二級火箭上面加了一個以液氫，液氧為推進劑的第三級，所用的液氫液氧發動機可以兩次啟動，在技術上是當時國際先進水平，使我國成為世界上第三個掌握高能低溫推進劑技術的國家，成為第二個掌握在高空、低重力條件下發動機兩次點火的國家，是我國火箭技術發展的一個重要里程碑。1984年用它成功地發射了我國第一顆試驗地球同步通信廣播衛星“東方紅二號”衛星，1985年中國宣佈進入國際商業衛星發射市場。1990年我國首次用長征三號運載火箭將美國休斯公司製造的“亞洲一號”衛星送入地球同步軌道。

此後，長征三號系列不斷增加新成員，如長征三號甲(LM-3A)、長征三號乙(LM-3B)，主要用於發射地球靜止軌道衛星。

長征三號甲運載火箭是在長征三號的基礎上研製的大型火箭，它的氫氧發動機具有更大的推力，性能也得到很大的提高，地球同步轉移軌道運載能力也從長征三號的噸提高到噸。

長征三號乙運載火箭是在長征三號甲和長二捆的基礎上研製的，即以長征三號甲為芯級，再捆綁4個與長二捆類似的液體助推器。主要用於發射地球同步轉移軌道的大型衛星，也可進行輕型衛星的一箭多星發射或發射其他軌道的衛星，其的地球同步轉移軌道能力達到噸，躍入了世界大型火箭行列。

(4)長征四號(LM-4)系列運載火箭

長征四號運載火箭於1982年被確定為發射風雲一號太陽同步軌道氣象衛星的運載工具。經過改進設計，目前投入使用的是長征四號乙運載火箭，它是長征火箭家族中用於發射太陽同步軌道和極軌道各種應用衛星的主要運載工具。