第17章 臨戰
得到消息的陳雨立刻召集所有人，進行戰前動員。
“兄弟們，咱們辛辛苦苦操練，為的就是這一刻。按照巡檢司送來的消息，這夥人很不好惹，都是多年幹着刀口舔血的買賣，手上或多或少都有人命。不過富貴險中求，咱們沒有其他的出路，想要發財，想要改變自己和家人的命運，就只能打敗了這群傢伙。你們有沒有信心？”
軍戶們既緊張又期待，高舉着長矛喊道：“有！”
陳雨看到，雖然都表態有信心，但有人舉矛的手腕還在顫抖，說明心中還是害怕的。他也沒點破，這些人名為軍戶，實為家奴一般的莊稼漢，臨戰前緊張害怕都是人之常情，只有通過實戰的鍛煉和檢驗，見了血，這些人才能從農民蛻變成真正的戰士。就讓接下來的戰鬥作為試金石吧，怯弱不前者，必須毫不留情地淘汰掉。
他點了點頭，大聲說：“寧海州那邊的官道離所城不過十里地，咱們提前半天出發，在那裏攔截。出發！”
一個陽光燦爛的晌午，一支由手推獨輪車組成的隊伍行進在官道上，兩側是一群短打裝束的漢子，個個手持鋼刀，護送着車隊的行動。
牟老中是這支隊伍的頭目，臉上一條長長的刀疤從左邊眼角經過鼻樑，直到右側的腮幫，份外顯眼，讓他的面相平添一股兇惡。
他販賣私鹽已經十年了，從一個跑腿的馬仔，到獨當一面拉起了隊伍，經過了大大小小的惡戰，擊退過巡檢司的兵勇，也和同行火併過，靠着一股混不吝的狠勁，勝多負少，打出了自己的名聲，如今提起榮成牟老中，在榮成、乳山、文登一帶，已經算得上一號響噹噹的人物。榮成到登萊這條路線，他走過了無數次，沿途的巡檢司已經被他打怕了，同行也不敢輕易動他的貨，誇張點說，就算閉着眼，也能安全無憂地到達目的地。
牟老中滿足地看着幾十輛獨輪車上滿滿的鹽包，這一趟跑下來，五六百兩銀子就穩穩噹噹到手。順利的話，一個月可以跑三個來回，毛收入兩千兩銀子不在話下。鹽不比其他貨物，是老百姓日常生活必不可少的東西，市場需求永遠沒有飽和的時候，只要他願意，這門買賣可以一直做下去，直到他老了，揮不動刀為止。
不過牟老中不打算做太久，再干幾年，他就打算就退居幕後，這刀頭舔血的事交給其他人做，自己從中抽水就行。幹了半輩子，也該享享福了。
想到榮成那個等着自己回去的小寡婦，細皮嫩肉的，一雙眼睛勾人得很，牟老中就渾身燥熱。現在積攢了不少身家，可以考慮成家立業，生個大胖小子給牟家傳宗接代了。牟家幾代單傳，到了他這一代還是獨苗，萬萬不能把香火斷了。
正沉浸在對未來的想像中時，前方開路的兄弟大聲呵斥打斷了他的臆想。
“什麼人，敢擋咱們的道？”
牟老中從臆想中清醒過來，睜圓了眼睛，自從前年把文登縣巡檢司的兵勇打得落荒而逃之後，已經足足兩年的時間，沒有聽到這樣的預警了。他拔出了鋼刀，大踏步往前方走去，其他的人也紛紛拔出刀，一時間“鏘鏘”之聲不絕於耳。
正前方几十步之外，有一群手執長矛的漢子，目測有五十人左右，排成整齊的橫陣，靜靜地擋在必經之路上面，沒有人回話。
牟老中來到最前方，大聲喝道：“前面是哪一路的兄弟？在下榮成牟老中。若是缺錢喝茶，這裏有二十兩銀子，儘管拿去，勿要傷了和氣。”
先文後武，這是道上的規矩，敢半路攔截的，不是實力雄厚之輩，就是不要命的主，牟老中雖然不怕事，但是能夠用錢買通，就沒必要拚命，否則一路干仗過去，就算能打勝也會累死。
對面依然沒有迴音，只是沉默地保持着陣列。牟老中皺起了眉頭，這到底是何方神聖，怎麼不按套路出牌？
一名機靈的手下悄悄說：“老大，瞧這架勢，再瞅他們的衣服，好像是衛所的人……”
衛所？牟老中睜大了眼睛仔細打量。長矛、陣列、統一的紅色胖襖……可不是，這些人身上的衣服雖然破舊，有些還褪了色、打着補丁，可仍然能辨認出是官兵的鴛鴦襖，再加上長矛這種只適合於戰陣的武器，不就是衛所的官兵嗎？
“媽的，衛所的軍戶是窮瘋了吧？”牟老中啐了一口，“一群種地的莊稼漢，自己都養不活，居然敢學人攔路打劫？”
有人問：“老大，畢竟是官兵，不是巡檢司那群鹽狗子，怎麼辦？”
立刻有人附和：“對啊，打了官兵，算不算造反？”
“造你媽的反！”牟老中破口大罵，“衛所是些什麼人你們不知道嗎，叫花子都不如的東西，還能叫官兵？就算殺了官兵又如何，你們幹得就是殺頭的買賣，以為落在了官府手裏，憑藉販賣私鹽的罪名，就不能讓你人頭落地嗎？”
被他一罵，些許騷動立刻被鎮了下去。
牟老中舉刀往前一揮，大喝道：“管他是誰，擋我財路者，統統殺光！”
鹽販子們在牟老中的帶領下，嚎叫着撲了上來。二三十人的衝鋒，雖然人數略少于軍戶，可是個個面目猙獰，比起軍戶沉默的長矛陣，氣勢要強上不少。
兩排橫陣後面，陳雨給軍戶們加油打氣：“不要怕，他們的人比咱們少，而且都是腰刀，長度也遠不及咱們的矛，只要按照平時操練的那樣去打，勝利一定是咱們的！”
張富貴咽了口唾沫，悄悄伸手在身上擦了擦手心的汗。他雖然興奮，一直憧憬着戰後能分到多少銀子，但同時也有些緊張，畢竟是正兒八經第一次上戰場，說心中毫無波瀾那是騙人的。因為注意力高度集中，他沒有發覺旁邊不少人都在重複和他一樣的動作。