3.第三章

時易損，轉眼已是隆冬。

有別於建業城中此時的陰寒刺骨，蒼梧的冬天一貫溫煦得宛若初為人母的婦人。

自九郎在東郊長亭被十里相迎的那日起，別說盤踞半個蒼梧郡的謝家旁支，就是郡守陳准，都尉郭槐甚至其他幾個本地小世家皆將九郎捧若皎月，方方面面照顧的事無巨細，唯恐怠慢了半分。

九郎想，即便是晉王室的皇子來了，所受禮遇怕是也不過如此。

一個半大的病弱少年，即便出身顯赫又素有薄名，即使時人對於名士的嚮往和傾慕已近病態，可受到這般對待也着實有些過了。

更何況一方郡守都尉乃是四五品的朝庭命官，在“上品無寒門下品無士族”的時代他們的身後必定也有着不凡的身世和品評，又何以會對個還是一介白衣的後輩殷勤至此，不怕辱沒了威嚴和身份？

直到後來九郎才發現，他哪裏是被眾心捧月，不過是被體面的“監管”起來罷了。

他甚至可以預期，若不是他一入蒼梧郡便擺出一副纏綿病榻只能閉門謝客的姿態，等待他的怕又是另一番光景了。

看得出來他們現在只想供着他，養着他，然後等到病癒之後再十里相送於他。

對此，九郎啞然失笑。本來準備漸漸“痊癒”的身體便只能“沉痾難除”了。

而在蒼梧以西幾百裡外的大山深處，被玄衣騎衛殷鐵三救下的娃娃過得也並不好。

當初車隊走到與蒼梧郡相鄰的臨賀郡時，他們這些部曲私兵便和郎主一西一南分道而行。郎主自是南下蒼梧謝家“養病”，而他們卻是從此晝伏夜行，一路掩人耳目潛至極西的十萬大山深處……

當初事後，郎主雖未再過問過有關於異族娃娃之事，可是臉色卻一直不大好，甚至接連幾日都不曾開口說話。別說嚇壞了決意留下娃娃的殷鐵三，就連沉穩如百夫長何秀也每每食難下咽，頗有一種死期難料的焦灼。

所以，在與郎主分道揚鑣之際，殷鐵三和何秀十分默契的誰也沒有在郎主面前提起過娃娃。大萬大山之中野獸猖撅人跡罕至也好，瘴雨蠻煙催人命也好，有他們在，娃娃至少還有幾線活命的生機。

還別說，蛇有蛇道，鼠有鼠路，各自為之，天之道也。

若是尋常嬌兒，在這般餐風飲露的濕冷環境下，怕是早已泡在藥罐子裏，病了好幾場了。可是這娃娃不僅沒有半分不適，反而每日都像發現了新大陸般興奮的又笑又鬧。就連一些強健的部曲也因為連日趕路和時有三餐不繼的情況發生而疲憊不堪時，娃娃反而一日比一日愈發皮實起來……

不出半月，就連又臭又硬的糧官史翁也在娃娃面前崩不住他的那張死人臉，更別說從山民中找來煮飯雜務的老嫗那更是時常抱着娃娃心肝寶貝兒的叫喚着……

可是近幾日娃娃卻突然出了狀況。

起先只是持續性的高熱，緊接着是哭鬧不休也不吃東西，最後便是連水也喝不下去……

再後來別說娃娃原本肉嘟嘟的小臉眼見癟了下去，就是哭鬧聲也漸發細弱，跟只小貓兒似的。

這一天傍晚，殷鐵三突然發現他好像就要聽不見娃娃的呼吸聲了，眼見就要活不成了。