第四章
許錦看看乖乖蹲坐在自己腳邊的小白狗,與榮有焉,笑問道:「李嬤嬤,牠餓了,你看廚房有什麽能給牠吃嗎?」
李嬤嬤年近五旬,鄉下出身,家裏鄰居都養過土狗,都是豬吃什麽就撥一點給狗,餓一頓、飽一頓的哪兒會精心伺候,不過她看出來了,這狗是姑娘的心頭好,便認真地打量小白狗幾眼,道:「這狗看着也就剛出滿月不久,還嚼不動肉啊骨頭什麽的,我給牠盛點粥,姑娘覺得如何?」
許錦第一次養狗,半點經驗也無,自然是聽老人的,「行,那你就從這邊盛吧。」家裏有兩個廚房,這邊是伺候她們一家三口的,還有一個用來做下人們的飯食,其中差別,別的不說,主人們喝的是白米粥,下人們那邊雖然比普通鄉里人家要好,卻比不上主人家。
「好咧,那姑娘去那邊樹下等着,省着熱氣出來熏到您。」李嬤嬤熱絡地道,轉身進了廚房,很快就端着一個大瓷碗出來了,姑娘都給狗吃白米了,她用好碗盛粥肯定沒關係,只要姑娘滿意了,夫人不會在這種事上責怪什麽的。
李嬤嬤端着盛好的粥往樹下走,小白狗依然老老實實地蹲在許錦旁邊,只是舔了舔舌頭,等許錦接過碗時小白狗立即變了性子一般,圍着許錦轉了起來,不時抬起兩隻前腿虛撓,然後搭在她裙子上。
許錦猜牠是想搭她腿上的,可她穿了裙子,小白狗摸不準位置,這一撲撲空了便鑽到了她裙子底下,許錦玩得興起,退開就見小白狗一骨碌爬了起來,再次追她。
李嬤嬤在旁邊看了會兒,笑咪咪地回廚房了。
許錦沒忍心餓着小白狗,把粥吹涼了些,蹲在樹影里,她剛蹲下去,之前一直在她身前跳着要搶東西吃的小白狗立即湊頭過來,沒有急着吃,而是先嗅嗅,再試探般舔了一下,確定不燙了這才埋頭吃了起來,發出連續的吞咽聲。
「看來你很喜歡吃粥啊。」許錦一手扶着碗免得被小白狗拱倒,一手順狗背上的毛,越摸越喜歡。
小白狗只顧着吃,小舌頭咋吧咋吧的很快就把碗底舔了個乾凈,不細看都看不出來這碗還沒有刷,舔完了,牠抬頭看看許錦,扭着腦袋朝廚房跑去,跑到門口停下,朝她叫了聲,好像要等她領牠進去。
牠這麽聰明,許錦歡喜極了,又讓李嬤嬤重新盛了半碗給牠,剛剛碗裏只有淺淺一碗底呢。
「姑娘,這狗可真好看。」秋蘭悄悄從廚房遛了出來,離許錦五步遠時蹲下,眼睛一眨不眨地盯着小白狗,她是李嬤嬤的三閨女,比許錦小一歲,現在幫她娘打下手,洗洗菜、燒燒火什麽的,眼下早飯都準備得差不多了,玩心一起便跑出來看狗。
許錦跟秋蘭挺熟的,以前她和崔筱玩捉迷藏、摸瞎子,人不夠就喊兩家的小丫鬟湊數,因此跟秋蘭說話也親近些,小聲問她,「你知道蚤子長什麽樣嗎?」
「這狗身上有蚤子?」秋蘭嚇了一跳,「那可不行,姑娘趕緊躲開,蚤子會咬人……」
她突然咋呼起來,許錦頓時皺眉瞪她,「別叫,我也不知道牠身上有沒有,看來你認得,那你幫我看看。」
「哦。」秋蘭紅着臉捂住嘴,回頭看看,見李嬤嬤沒出來,就那樣蹲着往許錦那邊挪了過去。
小白狗回頭看看秋蘭,又看看許錦,見許錦笑着看牠呢,便放了心繼續吃東西,只是等秋蘭抬手要落在牠身上時,小白狗突然轉過身,「汪」的朝秋蘭叫了聲,聲音洪亮、氣勢逼人,嚇得秋蘭跌坐在地。
小白狗跟秋蘭對峙了會兒,確定這人不敢再碰自己了才轉回去繼續吃。
「姑娘,這狗會咬人吧?我可不敢碰了。」秋蘭心有餘悸地站了起來,小臉蒼白。
「別胡說,牠乖着呢。」許錦摸摸小白狗,猜牠大概是怕生,便朝秋蘭招招手,「過來,我幫牠翻毛,你盯着看有沒有蚤子。」她覺得沒有,不過為了安娘親的心,還是找找看吧。
她動手,小白狗就很乖了,只在她摸牠尾巴時輕輕甩了一下尾巴,好像不喜歡被人摸那裏,許錦好奇地又試了一次,見小白狗還是想躲,就不摸那兒了,換個地方翻毛。
快找完了,寶珠急急跑了過來,「姑娘、姑娘,夫人找您呢。」
許錦心裏一跳,難道娘親這麽快就打聽到這狗是誰家的了?
正好小白狗也吃完了,許錦叫上牠往上房那邊去了,怕牠剛吃飽跑太快不舒服,許錦體貼地放慢了步子。
江氏正吩咐身邊的王嬤嬤去庫房拿東西,上午去祁家探望祁景總不能空手而去。
王嬤嬤記住了,轉身往外走,跨出屋門,正好瞧見許錦跑進了院子,許錦穿了杏紅小衫碎花長裙,頭上梳着常見的雙丫髻,正低頭逗狗呢,許錦看見王嬤嬤,笑着喊了聲嬤嬤,那嬌憨可愛的模樣跟夫人小時候一模一樣,只有兩道英氣長眉像極了她爹……
王嬤嬤目光黯了黯,站定了,等許錦走到身前,王嬤嬤慈愛地替她擦擦額頭細汗,叮囑她走慢點,轉身看着她進了屋,這才離去。
「娘,我讓秋蘭幫忙看過了,牠身上沒有蚤子。」許錦大聲說著,仰頭看江氏,小白狗停在她腳下也仰頭看着江氏。
看許錦那麽歡喜,江氏不忍掃她興,淺笑道:「那就好,娘已經派人出去打聽了,要是沒有人家丟了狗,這狗就是你的啦,好了,該吃飯了,今早不用讀書,看完祁景,你就跟牠玩吧。」她會讀書識字,對教導女兒讀書卻不在行,好在許攸在縣學裏教書,她只需按照許攸佈置的課業教女兒就行了。
原來下人剛出發,許錦鬆了口氣,可聽到祁景,她又不高興地嘟起了嘴,但她也知道這趟探望是避不了的,便沒有多說。
飯後跟小白狗在院子裏玩了會兒就要去祁家了,昨天祁景昏倒後小白狗睡著了,所以是寶珠抱回去的,今日事實已經證明,除了許錦,小白狗不肯讓旁人碰,江氏本來想摸摸的,見牠不肯就算了,可現在要去祁家,不能帶只狗過去啊。
許家門口,許錦蹲下去摸小白狗腦袋,「乖,聽話啊,我要去他們家一趟,很快就回來啦,你在家裏等我好不好?回來我再跟你玩。」一邊說話一邊伸手在自家和祁家之間比劃。
小白狗也不知是聽懂了還是看懂了,乖乖卧在地上,抬着腦袋看她,黑眼睛水汪汪的像兩顆新洗的葡萄,看得人不舍離開牠。
許錦忍不住回頭看江氏,小聲哀求道:「娘,我留在家裏行不行?」
江氏也詫異於這隻白狗的聰明,可她不能這樣縱着女兒,總不能因為一隻狗往後就不出門了吧?
許錦在江氏眼裏得到了答案,戀戀不捨地摸摸小白狗,一步三回頭地出門了,小白狗目送她走遠,直到看不見了,牠才將腦袋搭在前爪上,扭頭望向許家與祁家的牆頭,一隻耳朵耷拉着,一隻貼着地。
【第二章】
東湖鎮民風淳樸,誰家要是出點什麽事,街坊們都會過來探望,祁家大爺在京當官,祁老爺子身上又沒有官架子,喜歡四處晃悠,街坊們自然更加熱絡了,知道祁景受傷,過來探望的人肯定不少。
江氏料到了這一點,所以早早過來串門,就是為了避開人多的時候。
祁老爺子出去散步了,祁老太太招待她們,直接領去了祁景的屋子,因為許錦還是個孩子,跟祁景又熟,兩家大人誰也沒想到避諱那一回事,祁老太太雖然當了多年的官夫人,卻並不是拘泥陳規的人,老兩口為何要回鄉養老?有成全兒子的成分,更多的還是喜歡東湖鎮閑適的生活。
幾人往這邊走,屋裏祁景聽到聲音趕緊閉上了眼睛。
早上好不容易熬到祁老太太走了,屋裏還有個小廝看着他不讓他起來,祁景不敢硬闖,按照原身的記憶,若他表現得太出格,輕則被祁老爺子關幾天,重則如祁老太太猜測那般被當成中了邪,下場只會更慘,這個地方太奇怪,他不得不慎重行事。
江氏以為他睡著了,放輕了聲音,「今早郎中來過了嗎?如何說的?」