第一章

【第一章】

東湖鎮有一塊兒風水寶地，說是風水寶地，是因為佔着那地兒的三戶人家，一家官運亨通，一家財源廣進，最差的也是名利雙收，實在令附近街坊欣羨。

官運亨通的是祁家，祁老爺子曾官至一州知府，當了六年被皇上調回京述職，後因得罪權貴罷官在家，但人家也沒閑着，親自教導獨子，教出了個探花郎。

風水輪流轉，當年耀武揚威的權貴早已敗落，皇上欲恢復祁老爺子官職，祁老爺子以年邁為由婉辭了，在家弄孫為樂，等兒子續娶之後又在戶部穩定下來，祁老爺子便和老妻一起搬回東湖鎮養老，還把前任兒媳婦生的長孫帶了回來，平時跟鎮上老人相約下棋釣魚，好不快活。

財源廣進的是崔家，崔家做的是絲綢茶葉生意，東湖鎮處於南北往來的水路要塞上，崔家自己有船有商隊，祖上經營有方，子孫一代比一代出息，家境自然是蒸蒸日上，現任崔家家主領着長子南北走動，言傳身教，可以預見崔家以後的繁榮景象。

位於兩家中間過得不上不下的便是許家，許家是讀書人家，當年許老爺子跟祁老爺子一起赴京趕考，可惜他身子骨差，半路上一場大病去了，英年早逝，留下家中孤兒寡母。

許老太太含辛茹苦撫養兒子許攸，因為沒了財路，讀書又費錢，漸漸便把許家那點家產花光了，許老太太憂心成疾，凄然病逝。

十四歲的許攸葬了娘親，孑然一身，清貧度日，好在他有才學，十八歲就中了舉，在街坊們都以為他會一鼓作氣考個進士回來時，許攸在拒絕了無數有利於他仕途的好婚事之後，迎娶了鎮上絕戶江家長女為妻，當然，能娶到江家長女也是許家祖上燒高香了。

世間萬般好，哪個都沒有銀子來得實惠，江家可是鎮上大戶，家境殷實，江父本來要留長女招贅的，大概看上了許攸的才氣，為了女兒終身幸福便傾盡江家田產、商鋪為嫁資地把女兒嫁了過去。

成親後，許攸與妻子江氏琴瑟和諧，生了一個活潑可愛的女兒，後來許攸雖然沒有再考科舉，卻也因人舉薦成了縣學教諭，育人讀書，外有名望，內有富家嬌妻，誰能說許家宅子風水不好？

因此不少外地富商都想買下這塊地皮，可惜人家三戶過得好好的，豈會因為一點黃白之物便賣了祖產？打發走前來打探的客人，各家繼續過着自己的小日子，平淡又滿足。

四月底，天氣一天比一天熱，難得有個涼快天，許錦便領着丫鬟寶珠到崔家串門。

她跟崔筱是同年生，她是五月五端午，崔筱是九月九重陽，兩家大人都說她們有緣有福，關係也走得越發近了，而許錦跟崔筱自小就一起玩，情同姊妹。

在池塘旁邊的樹蔭里鋪上乾凈的青布，許錦和崔筱坐着說話。

「阿錦，後日伯父就要回來了吧？」崔筱手中握着魚竿，本想跟好姐妹一起釣魚的，可惜許錦坐了一會兒就沒耐性了，想方設法誘她說話，她拿許錦沒辦法，只好陪許錦，至於能不能釣到魚，全憑魚兒喜歡吧，反正釣到了也是要放回去的。

「嗯，這次我跟我娘一起去縣城接爹，到時候我給你帶陳記的蜜棗粽子。」許錦興奮地道。

許錦的爹許攸在縣學教書，只有每月初一十五、逢年過節放假才回鎮上，娘親江氏便吩咐車夫前一天下午過去接人，許攸在家住兩晚，初二十六早上又早早出發，半月不見，許錦很想爹，因着生辰將近，央求江氏允她跟車去，江氏不放心又賴不過她，只好答應同行。

「真好，等你生辰時伯父還會回來一趟呢。」崔筱羨慕地道，她爹也很疼她，可她爹在外面做生意，每年回家住的天數還不如許伯父多。

提到這個，許錦本來忍不住想笑的，見崔筱眼神落寞下去，知她心事便忙改口安慰她道：「你別羨慕我，我還羨慕你呢，崔大哥出門了，還有崔二哥哄着你，哪像我一個親姊妹、親兄弟都沒有，真是嫉妒死你了。」

崔筱剛要說話，身後忽傳來一道戲謔男聲，「阿錦是嫌二哥對你不夠好，所以想要個親哥哥？」

許錦頓時笑了，一邊扭頭一邊道：「哪有，二哥對我當然……好。」大好心情因為瞧見走到身前的兩人而一落千丈，嬌嬌的討好也變成了小聲埋怨，「好什麽啊，知道我跟他不對付還帶他來。」

原來走過來的兩個少年都是熟人，白白胖胖的是崔筱的二哥崔祿，今年十四，從小玩到大的孩子裏面就屬這位崔祿最招大人、孩子們喜歡的，因為他特別愛笑，出手大方又樂於助人，誰要是有個小麻煩什麽的，找他准沒錯。

不過崔祿可不是什麽老好人，他人精着呢，那些看他有錢就想占他便宜的姦猾小人從來沒有如願過，崔筱跟許錦說二哥是笑面虎，所以許錦在崔祿面前一直表現得乖乖的，不敢惹到他。

崔祿旁邊那個拿鼻孔看人的是許家左鄰祁家的大少爺祁景，比許錦大三歲，高高瘦瘦的長得還算人模狗樣，幾年前祁家老兩口領着長孫回鎮養老，熟悉後，許錦尊敬滿腹學識的祁老爺子，也喜歡慈眉善目的祁老太太，就是憎惡自以為高人一等的祁景。

他們兩人背地裏不知打過多少次架，最終都是許錦被他扯了頭髮，然後祁景被祁老爺子罰禁閉，短則三天，長達一個月，全看許錦的委屈程度。

不想多看祁景一眼，許錦飛快轉過身，將搭在一旁的釣線甩入水中，「二哥要送客出門嗎？那你趕快去吧，回來咱們再說話。」

崔祿苦笑，他沒想過來的，剛剛經過這裏是祁景主動往這邊走，他雖長祁景一歲，被祁景稱一聲二哥，可祁景的脾氣到底是官家少爺，他還是得哄着點，崔祿扮好人，笑着拍拍祁景肩膀道：「走吧，咱們逛咱們的去，不打擾她們釣魚。」

祁景冷哼一聲，睨着池邊那個穿綠衫白裙的身影道：「醜八怪，好像誰想見到她似的。」說完走到崔筱身邊，「筱筱釣到魚了嗎？沒有啊，都跟你說了多少遍了，她是掃把星，你離她越遠越好。」

幾人算是一起玩到大的，彼此稱小名也沒什麽，但崔筱同樣不喜歡祁景的性子，聞言皺眉道：「祁少爺看不上阿錦大可避開她，何必又來唆使我？我覺得阿錦挺好的……」

「你理他做什麽？他聽得懂人話嗎？」許錦蹭地站了起來，握住崔筱手往前走，「走，咱們去你屋裏說話。」她就不信祁景還能跟到那邊去。

祁景的確不能，看着主僕四人走遠，他撇撇嘴，轉身走了。

平白無故被人罵掃把星絕不是什麽開心的事，回家時許錦還氣呼呼的，怕被娘親江氏看出來，她跑到後院去看杏樹。

許錦打小就愛吃杏，據說四歲那年許攸帶她去街上逛，碰巧有鄉下婦人賣杏，小小的木車裏堆滿了黃橙橙的圓果子，遠遠都能聞到誘人果香，許攸見她饞得錯不開眼珠瞧着那兒，便領她過去買，結果她嫌許攸買得少，非要把整車都買回家。

許攸縱着她，讓婦人把車推到家門口，分一些給左鄰右舍，剩下的都給她留着，然後又特意移來兩棵杏樹栽在自家後院牆邊上，每年杏兒熟了，許攸陪她摘杏時都會舊事重提，拿這事笑話她，小時候許錦常常被許攸說得臉紅，現在大了些，許攸再說，她就笑嘻嘻地賴他騙人。

今年杏兒又該熟了，喜人的黃幾乎快要遍佈整個樹頭。

許錦心情好了許多，看得也認真起來，然後晚上作了好夢，夢見許攸回來了。

次日醒來，她又去看杏樹，卻發現靠近牆頭那邊的果子明顯少了幾顆，因為那幾顆杏果顏色比較深，許錦都想好最先吃它們了，所以記得很清楚。

她跑去問江氏，「娘，您讓人摘杏兒了？」許家上上下下都知道這兩棵杏樹是她的寶貝，除了他們一家三口吩咐，下人根本不會自作主張去碰。

江氏正在澆花，頭都沒抬，「沒有啊，怎麽了？」

許錦隨手撥弄月季花還帶着水珠的花瓣，嘟嘴道：「我發現果子少了幾個，肯定被人偷摘了。」