第四章

但打那之後，一切確實變得不太如常了，因為江湖上開始流傳她得寵的傳說——她第一回在自己院裏聽到小丫頭們聚在一起誇耀的時候，暈了個半死。

她又不是什麽深宮妃子，得什麽寵呀！

小丫頭不怕她，胸脯挺得高高的，聲音脆亮地說：「可是六少爺確實喜歡少夫人嘛，少夫人別羞，這多好呀，現在別說院裏的姊姊們，就是奴婢們出去都有人奉承了。少夫人看，上午奴婢去針線房領秋裝，那裏的嫂子格外送了奴婢兩塊帕子呢，以前可沒有這樣的好事。」

另一個小丫頭也笑嘻嘻地道：「就是，少夫人別不好意思，這是少夫人的本事，別人羨慕不來。」

賀霜娘被兩個不到她胸口高的黃毛丫頭誇讚在男人方面的本事，真是哭笑不得，板了臉道：「你們想聊天就聊點別的，不許說這些，傳出去別人會以為我多麽輕狂。」

小丫頭眨着眼道：「可是少夫人，這就是從外面聽來的，奴婢們知道少夫人的規矩，哪會往外亂傳話。」

她忙細問了一番，出去時再留意一下風聲，兩邊一對照，發現小丫頭居然所言不虛。

事出因由當然是周連營連着兩回回家那麽晚還要到後院來，落在別人眼裏，這就是實證，再四處傳，未免要加點油添點醋，加工出了得寵的最終版。

女人在後宅立足的根基是男人，不管賀霜娘實際日子過得怎麽樣，心境如何，沒有男人或者不得男人歡心，她在眾人眼裏就是個可憐蟲，而一旦翻轉過來，大家就會覺得她的腰板一下了直起來——雖然事實上並沒有，她的腰板雖不是很直，卻也從來沒多彎過。

這轉變對賀霜娘來說是挺不自在的，但也沒辦法，外面的人她管不着，只好還當無事，僅把自己的人約束一下，不准她們說些傻話，因而這時就阻止了疊翠。

疊翠聽話笑道：「少夫人別著急，我不說了就是——」

金盞這時忽然匆匆跑進來，「少夫人，望山說六少爺今天休假，但要先往東宮去，晚一點才能回來。」

賀霜娘聽得一奇，點頭道：「我知道了。」心中疑惑，離上次還沒到一個月呢，怎麽他這次假請得這麽早？

她不知道的是，今日朝上出大事了。

十八名御史和翰林遞了聯名上書，奏說太子年歲已長，叩請太子參與朝堂之事，學習處理政務。

光是上書這一招不新鮮，打兩、三年前就斷斷續續一直有奏本飛向御案，都是替太子說話的，認為依着祖宗先例，太子已經二十好幾，除了讀書之外，應該出來參與一點實際政務，好為將來的接班奠定基礎。

奏本上落的人名各樣都有，官職有文有武，職權有尊有卑，但所有奏章的最終歸宿都是一個樣——留中不發，皇帝就好像從來沒有收到一樣。

但這一封他不能再裝糊塗了，一是因為這奏本是聯名的，與先前那些單打獨鬥的不同；二是因時機，今兒是初五，逢五的大早朝，上朝的官員特別多，領頭的御史不但當庭上摺，還當著百官的面大聲念出了奏本提要，讓皇帝想「留」都沒法留；再有其三，就是這奏本的實際內容呈上來後，皇帝閱覽之下，這糊塗實在是裝不下去——

用詞太沒顧忌、太直接，只有開頭算有點分寸，和先前那些奏本的意思差不多，說些太子應該習政的話，但那些奏本行文到此，起了個提醒的作用後也就收住了。

這本則不，繼續往後延伸，用詞激烈，乃至問出了「陛下便養儲君如好女，亦有出閣之日，豈有終年待字之理」這種明晃晃諷刺的句子。這還沒完，後文又牽扯上了齊、楚二王，認為這兩個藩王都該一起收拾包裹滾蛋，仗着陛下的寵愛一直賴在京里，是想叫後世子孫也有樣學樣麽。

皇帝強忍着怒氣看完，到底沒忍住，啪一聲把奏章擲到了地上。

跪着的御史絲毫不懼，繼續諫言，洪亮的聲音回蕩在大殿裏。

皇帝怒道：「朕沒給太子歷練的機會麽？三年前叫他去勞軍，他膽小半途折返了，可見還不堪用！」

皇帝往常雖不喜太子，但於公眾場合下還未說過如此重話，這是真被惹急了。

太子本人若在場，早該直接跪下請罪。

御史也急了，高聲頂道：「陛下也知道那是三年前的事了！況且半途折返並非太子自作主張，乃是陛下仁德下詔，太子收到後才回來的，如何好算是太子的過錯。自那之後，陛下再也不曾給太子派差事，太子連做事的機會都沒有，這『不堪用』是如何得出來的，還請陛下收回此言。」

「大膽！」齊王派的官員站不住了，出來對陣，「陛下金口玉言，豈有收回之理！」

「正因為君無戲言，臣才斗膽請陛下慎重！」御史反駁了他一句，旋即轉回正題，又說起該讓太子習政的話來。

別的臣子們見此也站出來幫腔。

齊王派的人馬原本還想忍着，因為就情理上來說，太子派的諫言是合理的要求，他們挑不出什麽毛病，太子不堪用這種話也是皇上賭氣說一說罷了，他們還沒這麽大臉面。但眼看着太子派步步緊逼，一個接一個出列，皇帝端坐上方，連個插話的機會都找不出，齊王派還是忍不住跳出來強行打斷。

兩派人馬形成對峙之勢後，議題很快轉往別的地方，變成齊王該不該就國——當然還有個楚王，不過兩派人馬都有默契地將他忽視掉了，因為彼此都清楚，齊王若待不住，楚王肯定得跟着滾蛋，不值得單獨為他浪費口水。

齊王就國是個老生常談的話題了，雙方對罵了一陣，罵不出更新鮮的話，有腦子靈活的太子派官員就又把焦點拉回太子習政來。

但在這點上，皇帝一直不肯鬆口。他不再冒失地提「不堪用」這樣爭議太大、會致反彈劇烈的話，換了個含蓄的說法，說太子稚嫩，還是應該多讀兩年書，讀聖賢書還能讀壞了不成？再說也沒讓他死讀書，講官也有講評朝政方面的事嘛。

光聽講評跟真的實際上手能是一回事麽？聖賢書里明說了要「學而時習之」，皇帝說太子稚嫩，可這稚嫩不就是因為從未有機會習之麽。

皇帝話里的漏洞是非常明顯的，領頭上書的御史膽氣最壯，當即就指了出來。

後來者也不甘示弱，跟着揪住了另一個話柄，「陛下的意思是，兩年之後就可以讓太子出來習政？陛下賢明，既然明確了時限，臣等願意遵旨。」

皇帝立刻結舌，兩年不過是圖個順口，他哪裏有明確的意思。但這時候改口，面子上未免太過難看，就想先應下來，拖到兩年之後再說。

齊王派見勢不好，忙又跳出來打岔。太子因佔了正統，困在淺灘里都有這麽多人肯站在他那邊，長年累月地為他發聲，真讓他有機會入朝議政，屆時掙脫了東宮那個小天地，龍飛長空，再想弄他下去豈不是難上加難。

所以即使知道是個託辭，皇帝心中仍是以齊王為重，齊王派也不敢冒這個險，要盡一切努力把太子束縛住。

而太子派認為齊王派根本沒這個發言的資格，你家齊王早該滾去封地上了——於是議題又歪掉。

單就道理而言，齊王派很吃虧，因為齊王打封王那天起就該就國，但事實上他一天也沒去封地待過。楚王年歲更小，好歹還去了兩年呢，之後才硬賴回來的。齊王派在這一點上只能拿齊王的孝順做遮羞布，這其實也很站不住腳，一說出來就叫人反駁回來。

「你這意思是，立朝以來分封的那麽多藩王都是不孝了？滑天下之大稽！」

這時皇帝出面偏袒齊王了，把遮羞布糊得厚一點，「朕早已說過，齊王母妃身體有恙，一直纏綿病榻，所以朕才多留齊王一陣，以全他的孝心，待他母妃病癒，自然會令他去封地的。」

齊王母妃就是衛貴妃，皇帝心頭的硃砂痣。話題扯到這裏，群臣就不怎麽好評價了，總不能反問她為什麽病這麽久，總是不見好卻也不死吧。

皇帝要是直接說不讓齊王就國倒也罷了，脖子硬的官員還能出來以死抗爭一下，可皇帝就這麽含糊着，存了拖延的心，臣下還真不好硬來，畢竟皇帝春秋雖長，眼看着快五十歲的人了，但精神還是十分健旺，再坐十來年龍椅，想來一點問題也沒有，沒到生死存亡、必須撕破臉的時候，太子派能做的最大爭取也就是據理力爭罷了。