80.前奏
夜深人靜,四下昏暗,唯有關內侯府的書房裏還亮着一盞明燈。
“屬下不負侯爺重託，此次南下終於有了成果。”一道略顯駝背的身影站在書房中間,他身量不高，臉龐偏瘦，一雙精明的眸子是整張面容里唯一的亮點,“程都督當面向屬下許下承諾，決意追隨侯爺的腳步。”
“當真？”劉茁似乎有些不敢置信,一下子站了起來,“他程南之真的願意追隨本侯？”
“確鑿無疑。屬下代侯爺與都督擊掌盟誓,絕不反悔。”
劉茁大喜過望，繞過書案，不停地屋子裏走來走去,連聲道：“太好了，太好了,真是天助我也……”
“屬下也很吃驚,幾乎沒有費太多口舌就將程都督說服了,實在是出乎意料。”矮瘦的人站在原地，雖沒有劉茁那般歡喜，但同樣揚起了嘴角。
劉茁回頭，臉上掛着笑,他道：“你是有所不知,當日陛下蟄伏於江南之時,曾率軍駐紮於揚州的鐵大將軍是程都督的至交好友,鐵大將軍之死雖查明了兇手，但陛下並未同意當眾處置，以至於後來揚州監牢被破，兇手才有了機會逃脫。”
“那程南之對義兄之死一直懷有餘恨，再加之陛下登基后一直重用陸、衛等人，冷落了他，所以才讓他有機會想咱們這邊靠攏。”劉茁嘴角彎了起來。
瘦子恍然大悟，終於明白了為何自己如此輕而易舉地就說服了程南之，沒想到他是心中早有怨氣未消啊。
“要我說，陛下也是太過依仗陸、衛等人，若不是當日採納了他們的諫言，怎麼會給自己埋了個這麼大的禍患。”劉茁哼笑一聲，有些得意於自己知曉其中的緣由。
“說起來，衛洪就罷了，陸斐的確是侯爺的絆腳石啊……”矮瘦的謀士一下子凝重了起來，他並沒有資格小看陸斐，事實上他曾經也有幸拜在這位大名鼎鼎的大司馬的麾下，只是後來因為一些事情，他轉而投向了當時的大皇子如今的關內侯。
“若侯爺要以武取勝，這陸斐是一定要最先除去之人。”
劉茁的面色同樣深重了起來，他不是沒有這樣想過，反之，他一直想給陸斐製造一些難題，然卻始終未果。
“朝政上陛下對他多為倚重，朝臣們也隱隱以他為首，若從此處着手，本侯想做點兒什麼並不容易。”
謀士微微眯眼，道：“明面上侯爺奈何不了他，那暗地裏呢……聽說他對清陽公主死心塌地，侯爺就沒有想到從公主那裏下點兒力氣嗎？”
“劉媛？本侯與她勢不兩立，早就想讓她死了。”只不過陸家守衛森嚴，尤其是出了上一次的事情之後，更是牢不可破，這麼久了他竟然連一絲機會也沒有窺到。
“公主生產在即，屬下認為這是絕佳的機會。一方面可以打擊陸斐，另一方面也可以傷到陛下的筋骨，讓他無暇顧忌咱們在南邊的動作。”
“你所言不錯，但要對付劉媛，咱們該從何處着手？”劉茁蹙眉，他之前幾次失手，已經讓陸斐加重了警惕了。
謀士微微沉吟，而後眉峰上挑，一言道出關鍵：“產婆。”
長安城裏有名的接產的產婆就那幾個，提前買通幾個不成問題。何況清陽公主乃皇室中人，說不得到時候皇上會親自賜人，屆時一樣可以操作。
“產婆？”阿媛轉頭看向陸斐，“有什麼問題嗎？”
“聽說女子生產乃九死一生的大事，我不敢將你的性命輕易託付他人，所以特地從外地請了產婆，也就這一兩日就會到長安。”陸斐道。
阿媛低頭看自己的肚子，抬手覆在上面，她似乎都能感受到裏面的小生命在蠢蠢欲動了。
“沒事，那麼多人都挺過來了，我不信就我不行。”她感受到了一股體內蓄勢待發的力量，像是孩子在鼓勵她，給她信心。
陸斐卻不敢下這樣的賭注，他要把所有可能發生的情況都考慮進去，無論他是不是多此一舉。
“別想那麼多，這幾日好好待着，其他的就交給我了。”他起身走到她身前，伸手環住她的腰，這一回僅僅能環住大半個腰身了。
阿媛嘆氣：“我都這麼胖了……”
“還是這麼美。”他輕笑一聲，在她耳邊落下一吻，如春風過境。
油嘴滑舌……阿媛微微嘟嘴，臉上的表情是想笑不能笑。
哎，誰叫她就吃這一套呢？
不僅是陸斐在為她的生產擔憂，宮裏的太后也念叨了起來。說起來，阿媛也是她的孫女，不過就是因為沒有長在她的跟前所以祖孫倆關係並沒有那麼親厚。如今因為小皇子的關係，倒是時不時的會見上一兩面，日子長了，也生出了幾分情意來。
劉曜來太后宮裏探望小兒子的時候，太后便趁機說起了此事。
“清陽沒讓咱們操什麼心，就連成婚這樣的大事也是自己孤零零的一個人。如今她認祖歸宗了，皇上可不要厚此薄彼啊。”太后道。
劉曜抱着小兒子，輕笑：“母後放心，朕絕不會虧待清陽。”
“不是虧待，是要補償。”太后搖了搖頭，一副“你果然沒有記在心上”的樣子看着劉曜，道，“哀家琢磨着清陽就快生產了，所以想撥幾個貼心的人去照看她，也算讓大司馬知道咱們沒有委屈清陽。”
“還是母后思慮周全。”劉曜恍然大悟。
“你成天忙於政事自然顧及不了這麼多，這不，哀家替你打算着呢。”太后笑着說道。
“多謝母后，兒子這個做父親的倒是失職了。”
“嗚！”此時，他懷裏的人動了起來，兩隻手在空中揮舞，似乎要抓到什麼。
劉曜低頭看去，見懷裏的一隻粉糰子睜着明亮的大眼睛看他，似乎在辨認他的身份。
“傻晃兒，連父皇都不認識了。”太后笑着在一邊說道，她是最疼劉晃的了，幾乎是毫無理由的偏心，連劉熠都經常嘟囔說皇祖母不喜歡他只喜歡小弟弟。
劉晃日漸長大，眉目間有了幾分溫懿皇貴妃的樣子，尤其是那一雙幽幽的眼睛，像是會說話似的，劉曜偶爾看着他會出神片刻。
“晃兒，認識父皇嗎？”劉曜把他舉高了一些。
胖嘟嘟的小孩兒咧着嘴笑了起來，他喜歡這樣的居高臨下，他甚至伸手去撓劉曜的臉。
“哎喲喲，看他，都會撓人了！”太后在一邊說道。在她的眼裏，劉晃就連調皮也是可愛的。
劉曜退後一步，劉晃的手便伸前一分，夠着身子，似乎非要撓到人才罷休。
父父子子，君君臣臣。此時的父子情意未摻雜任何雜質，彼此都是真心得不能再真心的。
……
次日，太后賜下了一位嬤嬤和兩位宮女到大司馬府上，說是專門伺候清陽公主的。
太夫人有些吃味兒，縱然她也覺得公主媳婦兒不錯，但她才是婆婆啊，伺候兒媳婦生孩子不是理所應當的讓她來？不過既然是太後下的懿旨，她也沒有反駁的權利，只得裝作歡喜的接受了。
宮裏的嬤嬤果然有幾分真本事，臨近生產，府里的人都怕阿媛出房門，尤其擔心她走路摔跤。可自從這位方嬤嬤來了之後，阿媛散步的時間就多了起來，有時候甚至還會累得出汗。
“公主現在越辛苦，待生產的時候就會越順當。”方嬤嬤如是說道。
阿媛也沒有生產過，但既然是太後派來的人，她也只得捏鼻子認了，乖乖按照她說得做。
倒是陸斐，見阿媛這幾日累得倒頭就睡，問清楚緣由之後便請來了陳大夫。
“方嬤嬤說得不錯，這孕婦不宜多坐，越是動起來才越好生。加之方嬤嬤是伺候宮裏娘娘生產的老人兒了，於照料孕婦上面自有一套自己的方法，大人不必擔憂。”陳大夫說道。
陸斐怎能不擔憂？產期越近他越睡不着覺，有時候半夜醒來擁着她像是做夢一般，生怕她離自己而去了。
“我知道了。”陸斐面色嚴肅的點了點頭。
陳大夫知道他不會真的放鬆下來，也就不勸了，反正生完了之後他自然會恢復正常的。
這晚，睡到半夜阿媛被渴醒了。最近天氣轉熱，她又“負重”，動一動都是熱汗淋漓的。
“陸斐？”阿媛揉了揉眼睛，看着眼前的人影兒。
像是知道她是被渴醒的，他貼心地為她端來了蜂蜜水，喂她喝。
“……謝謝。”
阿媛喝完倒頭欲睡，結果看他一動不動沒有躺下的意思，忍不住問道：“你怎麼了？”
“沒事，我看着你睡。”他彎腰，替她蓋好被子。
阿媛即使再遲鈍也知道他心裏裝着事兒了，她艱難地坐了起來，握着他的手：“陸斐，是出什麼事兒了嗎？可以告訴我嗎？”
陸斐喉嚨一動，眼睛裏閃爍着不明的星光。
“跟我有關？”阿媛眨了眨眼。
“阿媛……”
“我在。”
“我拜託你，一定要闖過這道難關。”
他語氣嚴肅又沉重，一下子將阿媛唬住了，她愣在原地，直愣愣地看着他：“什麼、什麼難關？”
他低頭，目光掃過她的孕肚。
“哎……”阿媛長舒了一口氣，拍拍胸膛，“嚇死我了，我以為你在說什麼呢。”
陸斐面色晦暗不明。
“陸斐，陸大人，你會不會是自己嚇自己？”阿媛往前挪動了一下屁股，捧着陸斐的臉，理直氣壯的說，“女人生孩子就像是如廁一樣，感覺來了就生了，哪有你想的這般兇險？”
陸斐：“……”他該佩服她心大嗎？還有，如廁這麼爛的比喻她是怎麼想出來的？難道他陸斐的孩子就是她拉出來的一坨屎？越想越糟心。
“不要想東想西的嚇自己，我這條命是我自己從老天爺手裏奪回來的，就算是閻王爺也別想取走。”阿媛湊過去，親了親他的唇，“放心啊，說好了要陪你白頭到老呢，我不會言而無信的。”
雖然她並不如她自己所說的那麼堅強，但思及她一貫是個傻大膽，又運氣不錯，陸斐還真是被她給安慰到了。
“睡覺。”她一掀被子，挪動笨重的屁股，安安穩穩地躺下。
不再想其他的，他躺在她身邊，擁着她一同入睡。
……
花姐！
阿媛沒想到此生還能再見到花姐，還是在大司馬府這樣的地方。
“花姐……”阿媛忍不住上前幾步。
太夫人笑着介紹道：“這就是肖夫人了，聽說是江南一帶有名的接生婦，沒想到竟然這麼年輕！”
花姐像是沒認出阿媛一般，規規矩矩地給她磕了一個頭，嘴裏說著“給公主請安”一類的話。
阿媛心裏砰砰跳，她轉頭看太夫人，她似乎並沒有注意到剛剛自己的失態。
“肖夫人是子明特地從外面請來的，是頂有名的產婆，在你生產前她都會住在咱們府上。”太夫人轉頭對阿媛說道，“你有什麼不懂的或是想請教的，只管問她便是。”
阿媛點頭，心裏好生心虛。
太夫人得意地掃了一眼方女人嬤嬤，似乎終於給自己出了一口氣一般。方嬤嬤並未被她這一番話給刺激到，肅着一張臉，依舊是那樣不苟言笑的樣子。
待太夫人離開，廳堂里就剩下阿媛和伺候她的人，阿媛笑着對旁人說道：“正好我有些事情想請教肖夫人，你們都先退下吧。”
“是，公主。”
花姐抬頭，長舒了一口氣，她看着阿媛，絲毫認不出這是當初那個蓬頭垢面又慌慌張張逃命的小姑娘了。
“公主……”花姐心裏有些惴惴不安，被突然請到大司馬府，突然見到故人，都讓她惶恐不已。
“花姐，這一路來嚇着你了吧。”阿媛上前，握住了她的手。
花姐認真看她，見她眉眼之間還是那股溫潤的氣質，心裏的大石頭落下了一半：“可不是……大司馬派來的人什麼也不說，綁了我們夫婦就走，實在是嚇壞我們了。”
“綁？”阿媛吃驚。
花姐有些難為情：“中途我們想逃跑來着，若是早些知道是見你，我也就不費那力氣了……”
“撲哧——”阿媛笑了出聲，果然，花姐還是那個花姐。
“你過得可好？哎，看我說的，如今都是公主殿下了，還有什麼不好的！”花姐自己賞了自己一個嘴巴，笑着看向阿媛。她看人鮮少出錯，唯一錯的一次還被她自己給料理了，此時看阿媛待她與當初那個小丫頭別無二致，心裏欣慰極了。
阿媛笑着道：“好，本來就好，如今見到老朋友了便是好上加好了。”
花姐笑着，看着她的華服，看着她的金簪玉鐲，眼裏是純粹的欣賞，毫無嫉妒。
“對了，花姐，你不是跟姐夫一起走了嗎？怎麼多年未見倒是成了接生婆了？”阿媛問道。
“在外面待久了就也是那麼一回事，想着落葉歸根，還是得回揚州城。這一回去就找了這麼個營生做，哪裏知道我有這個天分，做得還行，也就這樣出名啦。”花姐落落大方的說道。
“你真會接生？”阿媛挑眉。
“會啊，你忘了我家那口子是做啥的了？”花姐拍着胸脯說道。
赤腳大夫……阿媛有些想笑。
晚上，陸斐回來，阿媛把他堵在屏風的門口。
“你要來幫我換？”陸斐抖了抖衣裳，挑眉看他。
“想得美。”阿媛撅嘴。
“那你這是想做什麼？”陸斐輕笑。
“我問你，你找肖夫人來有何目的？”阿媛叉腰逼問她。她可不信接生那套說詞，誆得過太夫人誆不過她。
陸斐慢條斯理地換衣裳，道：“娶妻娶賢，我也不求你能看點兒眼色幫我換衣裳了，可這說話的語氣……”
“怎麼？”阿媛抬了抬下巴。
”我不是犯人，更是你的敵人。”陸斐扣好衣裳，嘆着氣看她。
阿媛一臉茫然。
“你完全可以好好問話。”他握着她的手往榻邊走去。
阿媛回過味兒來，摸了摸自己的鼻子，自己最近好像是有些得意過頭了哦。
“……對不起。”知錯就要改。
“嗯，我接受你的道歉。”
“所以……能告訴我了嗎？”她傾身向前，用手指勾着他的衣扣。
胸膛好像有隻貓爪在撓，癢到了心底……他緩緩低頭，觸及到那白嫩嫩的指頭，眼睛突然就熱了起來。
“……當然。”