第八章(2)

九老太爺開口先解釋為什麼下葬前應當把這件事辦了。他行九是大排行，老太爺從前只有他這一個兄弟，跟哥哥，官也做得不小，也像在座的許多遺老，還留着辮子，折衷地盤在瓜皮帽底下，免得引人注目。

他生得瘦小，一張白凈的孩兒面，沒有一點鬍子渣子，真看不出是五十多歲的人，偏着身子坐在太師椅上，就像是過年過節小輩來磕頭，他不得已，坐在那裏"受頭"的那副神氣。

老朱先生報賬，喃喃念着幾畝幾分幾厘，幾戶存摺，幾箱銀器，幾箱磁器，念得飛快，簡直叫人跟不上。

他每次停下來和上邊說話，一定先把玳瑁邊眼鏡先摘下來。戴眼鏡是倚老賣老，沒有敬意。

現在讀到三爺歷年支的款子，除了那兩次老太太拿出錢來替他還債不算，原來他支的錢算是他借公賬上的，銀娣本來連這一點都不確定。

看他若無其事，顯然早已預先知道，拿起茶碗來喝了一口，從下嘴唇上摘掉一片茶葉。

今天是他總算賬的日子，他這些年都像是跟它賽跑一樣，來不及地花錢。

現在這一天到底來了，一座山似的當前擋着路。她也在這裏，對面坐着。

兩個人白布衣服相映着，有一種慘淡的光照在臉上，她不由得想起戲上白盔白甲，陣前相見。

她力竭捺下臉上的微笑，但是她知道他不是不覺得。他們難道什麼都不給他留下？

不會吧？老太太在的時候不見得知道？也難說。越到後來，她有許多事都可不知道。

也許誰也不曉得到時候是個什麼情形。照理當然不能都給他拿去還債──他外面欠了那麼許多。

不過大爺想必還是很費了番手腳。他自己當然不便說這話，長輩也都不肯叫人家兒子一文無著。

他還剩下四千多塊，折田地給他。"田地是中興的基本，萬一有個什麼，也有個退步，"九老太爺說。

蕪湖最好的田歸他。她的在北邊。他母親的首飾照樣分給他做紀念，連金條金葉子都算在內。

"股票費事，二房沒有男人，少拿點股票，多分點房地產，省心。"賬房讀得告一段落，後來才知道是完了。

漸漸有人低聲談笑兩句，抹鼻打噴嚏，抖開扇子。她是硬着頭皮開口的，喉嚨也僵硬得不像自己。

"九老太爺，那我們太吃虧了。"突然靜下來，女人的聲音顯得又尖又薄，扁平得像剃刀。

"現在這種年頭，年年打仗，北邊的田收租難，房子也要在上海才值錢。

是九老太爺說的，二房沒有男人。孩子又還小，將來的日子長着呢，孤兒寡婦，叫我們怎麼過？

"駭異的寂靜簡直刺耳，滋滋響着，像一張唱片唱完了還在磨下去。所有的眼睛都掉過去不望着她。

九老太爺略咳了聲嗽。"二奶奶這話，時世不好是真的。現在時世不同了，當然你們現在不能像老太太在世的時候。

現在這時候誰不想省着點？你還好，家裏人少，人家兒女多的也一樣過，沒辦法。

你們三房是不用說，更為難了。今天的事並不是我做主，是大家公定的，也還費了點斟酌。

親兄弟明算賬，不過我們家向來適可而止，到底是自己骨肉，一隻筆寫不出兩個姚字來。

子耘你覺得怎麼樣？你是他們的舅舅，你說的話有份量。"舅老太爺連連哈着腰笑着。

"今天有九老太爺在這兒，當然還是要九老太爺操心，我到底是外人。

""你是至親，他們自己母親的同胞兄弟。""到底差一層，差一層。

今天當著姚家這些長輩，沒有我說話的份。""景懷你說怎麼樣？別讓我一個人說話，欺負孤兒寡婦，我當不起。

"她紅了臉，眼淚汪汪起來。"九老太爺這話我當不起。我是實在急得沒辦法，不要得罪了長輩。

一個寡婦守着兩個死錢，往後只有出沒有進。不是我吃不了苦，可憐二爺才留下這點骨血，不能誤了他，請先生，定親娶親，一樁樁大事都還沒有辦。

我要是對不起他，我死了怎麼見二爺？""二奶奶你非說不夠，叫我怎麼著？

"他嚷了起來。"真不夠又怎麼？就這麼點，你多拿叫誰少拿？"她哭了。

"我哪敢說什麼，只求九老太爺說句公道話。老太太沒有了，只好求九老太爺替我們做主。

老太太當初給二房娶親，好叫二房也有個後代，難道叫他過不了日子，替家裏丟人？

叫我對他奶奶對他爹怎麼交代？""我不管了。"他個子不大，身段倒機靈，一腳踢翻了鑲大理石紅木椅子，走了出去。

大家面面相覷，只有大爺三爺向空中望着。然後不約而同都站了起來，紛紛跟了出去勸九老太爺，就剩她一個人坐在那裏哭。

"我的夫呀，親人呀，你好狠心呀，丟下我們無依無靠，"她哭得拍手拍膝蓋。

"你可憐一輩子沒過一天好日子，前世做的什麼孽，還沒受夠罪，你就這一個兒子也給人家作踐。

你欠的什麼債，到現在都還不清，我的親人哪！"只有老朱先生不好意思走，一來他的賬簿都還在這兒。

"二奶奶，二奶奶，"他站在旁邊低聲懇求着。"我要到老太太靈前去講清楚，老太太陰靈還沒去遠呢，我跟了去。

小和尚呢？叫他來，我帶他去給老太太磕頭。他爸爸就留下這點種子，我站在旁邊眼看着人家把他踩下去，我去告訴老太太是我對不起姚家祖宗，我在靈前一頭碰死了，跟了老太太去。

"