第六章(2)

"姑奶奶跟姑爺商量商量看，"她嫂嫂說。"他！"像吐了口唾沫。"姑爺住在樓下？

"炳發說。"可不是，這兩天送信也難，"他老婆說。她也知道這不是叫人傳話的事，要銀娣自己對他說。

銀娣不開口。他向來忌諱提錢。他是護短，這輩子從來沒有錢在他手裏過。

逼急了還不是打官話，說送什麼都一樣，不過是點意思。"姑爺可能想法子在賬房裏支？

"她嫂子聽慣了三爺在賬房支錢的事。"不行呃，"她皺着眉，"他從來沒有過，還不鬧得大家都知道。

""不是有這話，'瞞上不瞞下'？"她嫂子隔了半天，囁嚅着陪笑說。

"誰也瞞不了。這些人正等着扳我的錯處，這下子有的說了。""姑奶奶向來要強，"她嫂子向她哥哥解釋。

"禮不全，也許不要緊，老太太不是不知道我們的難處，"炳發說。"老太太是不會說什麼，別人還得了？

""也是──。頭胎，又是男孩子，"她嫂子說。其實她並不是沒想到去跟老太太說，趁着老太太這時候喜歡。

不過她喜歡向來靠不住，今天寵這個，明天又抬舉那個，好讓這些媳婦誰也別太自信。

為這事去訴苦也叫人見笑，老太太那副聲口已經可以聽得見︰"叫你哥哥不要打腫臉充胖子。

這有什麼要緊，都是自己人。"然後給她一筆錢，不會多，老太太不知道外面市價──姚家替她辦的嫁妝就是那樣，不過換了他們自己去買，就又有的說了，等買了來東西粗糙，又不齊全，正好怪他們不會買東西，不懂規矩。

"還是問姑爺，"她嫂子說。"都是姑奶奶的面子，也是他的面子。""也不是我一個人的事，"她說。

背了債應酬親戚的又不是他們第一個。將來他們這些兒子一個個的前程都在這上面，做官都有份。

她是不願意說，她做不了主的事，也不便許願，但是他們有什麼不知道的？

不趁熱打鐵，她這時候剛生了兒子，大家有面子，下股子勁硬挺過去，處處要人家特別擔待，誰拿你們當正經親戚？

她恨他們不爭氣，眼光小，只會來逼她。奶媽吃了飯進來了。才把她支使出去，又有傭人進進出出。

"我走了，"他說。迸了這半天，還是丟給她不管了。"拿我的頭面去當，"她望着空中說。

"這時候不好拿，明天嫂嫂送回去。"她嫂子苦着臉望着她半天。"……姑奶奶滿月那天不要戴？

""就說不舒服，起不來。"他們顯然不願意。什麼不能當，偏揀一個不久就非還她不可的。

"頭面至少平時用不着。戒指幾天不戴老太太就要問。皮衣裳要到冬天才用得着，不過太累贅，怎麼拿出去？

""這要贖不回來怎麼辦？"她嫂子終於說。"怎麼辦，我上吊就是了，這日子也過夠了，"她說著眼淚直淌下來。

"姑奶奶快不要這樣。""你們曉得我過的什麼日子？你們真不管了。

"她更嗚咽起來。"姑奶奶，給人聽見了。""本來也都是為你打算，"他說。

"我們有什麼好處？""噢，你現在懊悔了。早曉得還是賣斷了乾淨。

"他老婆急得只叫姑奶奶。他已經站了起來。"我走了。""走了再也不要來了。

情願你不來。"一見面更提起她的心事來，他到底是她哥哥，就只有這一個親人。

"誰再來不是人。嫌我丟臉，皇帝還有草鞋親呢。"他老婆連忙說，"你這是什麼話？

過年過節不來，不叫姑奶奶為難？""有什麼為難？"她說。"就說我家裏都死光了。

""你不用咒人，從今天起你沒有我這哥哥。"他老婆把他往房門口直推。

"噯呀，你要走快走，在這兒就光叫姑奶奶生氣。"到了晚上關了房門，銀娣拿出首飾箱來，把頭面包起來，放在她哥哥帶來的提籃盒下屜。

她嫂子第二天早上拿回家去，下午又回來了。再過了兩天，禮送來了，先拿到樓上外間，老太太還沒起來。

大奶奶三奶奶第一個看見，把金鎖在手心裏掂着，估有幾兩重，又批評翡翠鎖片顏色太淡，又把綉貨翻來翻去細看。

"還是蘇綉呢。""其實蘇繡的針腳板，湘繡的花比較活。""反正羊毛出在羊身上。

人家本事大，提籃盒拿出拿進，誰曉得裝着什麼出去？""噯，我也看見。

來來去去，總有一天房子都搬空了。"奶媽照例到外間來擠奶，讓老太太趁熱吃。

她站在房門外等老太太起來，都聽見了，回去告訴銀娣姑嫂，又把銀娣氣個半死。

滿月前兩天，三奶奶叫了個穿珠花的來，替她重穿一朵珠花。"她知道我要什麼花樣，"她告訴老李。

"就照鮑家孫少奶奶那樣。就在這兒做，你不跟她說話，不會吵醒三爺，不過你不要走開，曉得吧？

""我知道。這一向人雜。"三奶奶到老太太房裏去了，照例打粗的老媽子進來倒痰盂掃地。

老李在桌上鋪了塊小紅子，珠花襯着棉花，用一條綢手帕包着，放在子上。

她起三奶奶的衣服，收拾零碎東西。粗做的掃到床前，掃帚撥歪了三爺的拖鞋，正彎下腰去擺齊整，倒嚇了一跳，他打呵欠掀開帳子，兩隻腳在地下找拖鞋。